Äthiopisches Henochbuch (1. Henoch)

Zugeschriebene Stimme, Abfassung und Datierung

Henoch, der Vorfahr Noahs in der Genesis, spricht als Empfänger und Träger von Visionen. Sein Name bezeichnet den literarischen Sprecher des Werkes, nicht einen historisch gesicherten Verfasser. Das Äthiopische Henochbuch (1. Henoch) ist eine Sammlung jüdischer Schriften aus verschiedenen Zeiten. Aramäische Abschriften aus Qumran zeigen, dass Teile vor dem Christentum im Umlauf waren: Eine Handschrift, die den Anfang bewahrt, wurde in die erste Hälfte des 2. Jahrhunderts v. Chr. datiert, während das astronomische Material bis in das späte 3. oder frühe 2. Jahrhundert v. Chr. zurückreichen könnte. Die Bilderreden in den Kapiteln 37–71 sind unter den Qumran-Fragmenten nicht gefunden worden. Ihre Datierung ist umstritten, mit Vorschlägen vom späten 1. Jahrhundert v. Chr. bis in das 1. Jahrhundert n. Chr. J. T. Miliks sehr viel spätere christliche Datierung hat keine breite Zustimmung gefunden.

Die Schriften behandeln Gericht, Gewalt, himmlisches Wissen und das Schicksal Israels in der Zeit des Zweiten Tempels. Aramäische Reste sind aus der Judäischen Wüste erhalten. Griechische Fragmente wurden in Ägypten gefunden, darunter der Fund von Achmim, während die äthiopische (Ge'ez-)Überlieferung die vollständige Sammlung bewahrte. Die verschiedenen Schriften müssen nicht von Anfang an als ein einziger Band angelegt worden sein. Unterschiede in Gegenstand und Form sind ein Grund dafür, dass die Forschung ihre großen Teile getrennt datiert.

Übersicht über die Sammlung

Die Kapitel 1–36 bilden das Buch der Wächter und führen von einer einleitenden Gerichtsszene über das Vergehen der Engel zu Henochs Reisen. Die Bilderreden umfassen 37–71 und schildern das Gericht sowie eine Gestalt, die Menschensohn oder Auserwählter genannt wird. Das Astronomische Buch, 72–82, behandelt die Bewegungen der Himmelskörper und die Zeitrechnung. Die Traumvisionen in 83–90 enthalten eine Tiervision der Geschichte. Der Brief, 91–105, bringt Warnungen, die Vision der Wochen und gegensätzliche Zukunftsaussichten für die Gerechten und die Frevler. Noahs Geburt wird in 106–107 erzählt, und das abschließende Buch in 108 kehrt zum Schicksal der Gerechten und der Sünder zurück.

Diese Bezeichnungen markieren literarische Gruppierungen, keine Liste von Verfassern, deren Identität sich wiederherstellen ließe. Der Weg von der kosmischen Unordnung zu einem himmlischen Gerichtshof, einem geordneten Kalender, der Vergangenheit Israels und einer abschließenden Ermahnung bietet unterschiedliche Zugänge zum Unrecht. Wer die Teile nebeneinander liest, entdeckt auch Unterschiede in der Gewichtung. Die Einheit der Sammlung liegt zum Teil in ihrem wiederholten Anliegen, dass das jetzt sichtbare Unrecht schließlich beantwortet werden wird.

Fragen, die Schlüsselstellen aufwerfen

Das künftige Gericht wird in 1:7–8 angekündigt und in 62:1–3 erneut ausgeführt. Das Vergehen der Wächter in 6:1–5 und seine Folgen in 15:8–12 verbinden die Gewalt auf der Erde mit einem Bruch im Himmel. Henochs Reise in 22:1–4 fragt nach den Toten und den ihnen bestimmten Orten. In den Bilderreden zeigt 46:1–4 den Menschensohn in einer Visionsszene und nicht in einer Lebensgeschichte. Die geordneten Lichter von 72:1–3 und 73:1–3 laden zum Nachdenken über den Kalender ein. Tiere stellen in 85:3–5 und 90:20–27 die Geschichte Israels dar, während 104:1–4 die Gerechten ermahnt, Bedrängnis auszuhalten.

Dies ist eine Sammlung apokalyptischer Visionen, Reiseberichte, Berechnungen und ethischer Unterweisung. Ihre Szenen sollten nicht zu einer einzigen durchgehenden Vorhersage eingeebnet werden. Spätere Identifizierungen ihrer Gestalten müssen zudem von dem unterschieden werden, was die jeweilige Stelle selbst sagt. Bilder gegenwärtiger Not und künftiger Wiedergutmachung durchziehen mehrere Abschnitte, auch wenn sich ihre literarischen Verfahren stark unterscheiden.

Zusammenfassung nach Abschnitten

1–36: Eine einleitende Gerichtsszene fordert die Leser auf, die regelmäßige Ordnung der Schöpfung zu beachten. Dann steigen die Wächter herab, nehmen sich Frauen und geben Fertigkeiten weiter, die in der Erzählung mit der Ausbreitung der Gewalt verbunden sind. Ihre riesenhaften Nachkommen bedrohen das Leben auf der Erde; Engel tragen die Klage vor den Himmel, und das Gericht über die Schuldigen wird angeordnet. Henoch wird beauftragt, den Wächtern zu sagen, dass ihre Bitte das Urteil nicht aufheben wird. Seine Reisen führen durch Orte des Feuers, der Winde, gefangener Sterne, Kammern für die Toten und Bäume, deren Bedeutung ihm von Engelführern erklärt wird. Diese Reisen halten das Staunen des Besuchers im Blick. Menschliche Unordnung, die Taten himmlischer Wesen und die Forderung nach Gerechtigkeit gehören zu einer einzigen Geschichte, auch wenn ihre Szenen unterschiedliche Formen verwenden (6:1–5; 14:8–25; 22:1–4).

37–71: Drei Bilderreden stellen Henoch vor himmlische Versammlungen und setzen das Schicksal der Gerechten neben das der mächtigen Unterdrücker. Die Gestalt, die Auserwählter oder Menschensohn genannt wird, wird für das Gericht und die Umkehrung der gegenwärtigen Verhältnisse zentral. Gebete und das Blut der Unterdrückten erreichen den Himmel, während die Herrscher den Folgen von Taten begegnen, die sie für sicher gehalten hatten. Szenen über Noah und die kommende Flut finden sich inmitten der Bilderreden, ebenso Offenbarungen über Geheimnisse der Engel. Die wiederholten Gerichtsbilder ergeben keine einfache zeitliche Abfolge. Jede Vision nähert sich der Spannung zwischen gegenwärtiger Herrschaft und künftiger Wiedergutmachung aus einem anderen Blickwinkel. In den abschließenden Kapiteln wird Henoch in den Himmel entrückt und in Worten angesprochen, die ihn der geoffenbarten Gestalt nahebringen (46:1–4; 62:1–3; 71:14–17).

72–82: Das Astronomische Buch beschreibt die Bahnen von Sonne und Mond und ihre Bewegung durch die himmlischen Tore. Der Bericht zählt Tage und Jahreszeiten, benennt Winde und verbindet die Richtungen der Erde mit einem gegliederten Himmel. Uriel führt Henoch durch das System, das Henoch seinerseits Methusalah zur Aufbewahrung übergibt. Die Schrift versteht die richtige Zeitberechnung als Teil des Gehorsams gegenüber einer festgelegten himmlischen Ordnung. Sie warnt auch, dass menschliche Irrtümer und Verfehlungen die Art beeinflussen werden, in der die Zeit beachtet wird. Ihre ausführlichen Wiederholungen dienen dem Anliegen des Buches, dem einer geordneten Welt. Diese Kapitel wenden sich von den Gerichtsszenen der Bilderreden ab, setzen aber die Frage der Sammlung fort, ob die geschaffene Welt einer verlässlichen Ordnung folgt (72:1–5; 80:1–8; 82:1–3).

83–90: Henoch erzählt Methusalah zwei Träume. Der erste kündigt ein verheerendes Ereignis an und führt zum Gebet. Im zweiten erscheinen Gestalten und Völker als Tiere. Die Vision führt von den Vorfahren und der Flut über den Auszug aus Ägypten zur Geschichte Israels. Hirten werden über eine Herde gesetzt, die Angriffe erleidet, und ein Tier erhebt sich, um für die Schafe zu kämpfen. Das Gericht versammelt dann die Verantwortlichen für die Gewalt, während die Schlussszene ein erneuertes Haus und eine verwandelte Herde zeigt. Die Tierbilder unterscheiden den Bericht von einer unmittelbaren Chronik; sie lassen die Leser frühere Geschichten wiedererkennen und zugleich fragen, was die Symbole bedeuten. Die Symbolik entscheidet nicht allein jede einzelne geschichtliche Zuordnung, aber die Bewegung der Vision auf das Gericht hin gibt der leidenden Herde eine Zukunft (83:1–8; 85:3–10; 90:20–27).

91–105: Henochs Worte richten sich an seine Kinder und an Leser, die dem Unrecht ausgesetzt sind. Eine Abfolge von Wochen gliedert die Geschichte in Zeiträume, während Warnungen jene anklagen, die durch Gewalt Reichtum erwerben oder geschriebene Worte verdrehen. Die Gerechten fragen, ob ihre Not bemerkt wurde; die Antwort besteht darauf, dass ihr Schicksal nicht allein am gegenwärtigen Wohlstand oder am Tod abgelesen werden kann. Die Ermahnungen rufen zur Treue gegenüber wahrhaftigen Schriften auf und halten Unterdrückern und Opfern gegensätzliche Zukunftsaussichten vor. Die Verheißung der Gemeinschaft für diejenigen, die in Gerechtigkeit wandeln, hält das gewöhnliche Verhalten innerhalb der Erwartung des endgültigen Gerichts. Die abwechselnden Warnungen und Zusicherungen des Briefes kehren immer wieder zu der Frage zurück, wessen Taten in Erinnerung bleiben (91:1–4; 103:1–8; 104:1–6).

106–108: Noahs ungewöhnliche Geburt beunruhigt Lamech, der Methusalahs Hilfe sucht; Methusalah fragt Henoch, wer das Kind sei. Henoch bestätigt, dass Noah Lamechs Sohn ist, und sagt voraus, dass er und seine Söhne die Flut überleben werden. Kapitel 107 wiederholt die Zusicherung und verbindet Noahs Namen mit Trost für die Erde. Kapitel 108 eröffnet ein weiteres Buch, das an Methusalah und seine Nachkommen gerichtet ist. Seine Bilder von Feuer und Klage beschreiben das Schicksal der Sünder, während denen, die um ihrer Treue willen gelitten haben, Licht und Lohn verheißen werden. Dieser Schluss kehrt zu dem Gegensatz zwischen Gewalt und Gerechtigkeit zurück, der die ganze Sammlung durchzieht (106:2–18; 107:1–3; 108:10–14).

Zeugen, Ausgaben und Rezeption

Aramäische Reste wurden in den Höhlen von Qumran nahe dem Toten Meer geborgen. J. T. Milik gab sie 1976 unter Mitarbeit von Matthew Black heraus. Urbain Bouriant veröffentlichte 1892 das griechische Fragment von Achmim. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts gab R. H. Charles äthiopische Handschriften heraus und übersetzte sie, bevor die Qumran-Zeugnisse verfügbar waren. Henochische Schriften waren unter den antiken Juden im Umlauf und waren für die frühen Christen von Bedeutung; Judas 14–15 greift das einleitende Gerichtsorakel auf, das hier bei 2:1 abgedruckt ist. Das Äthiopische Henochbuch liegt außerhalb des jüdischen, des römisch-katholischen und des protestantischen Kanons, ist aber in der äthiopisch-orthodoxen Tradition Heilige Schrift. Dass es als vollständiger Ge'ez-Text erhalten ist, ermöglicht die umfassende Lektüre dieser einst stärker verstreuten Sammlung.

Quellen

• R. H. Charles, The Book of Enoch (1912).
• The Catholic Encyclopedia, The Book of Henoch (Ethiopic) (1907).
• James C. VanderKam, Leonhard Rost e Martin McNamara, reunidos por Early Jewish Writings, 1 Enoch (s.d.).
• Israel Antiquities Authority, The Dead Sea Scrolls: Discovery Sites (s.d.).