Jubiläenbuch

Verfasserschaft, Datierung und Hintergrund

Das Jubiläenbuch stellt seinen Bericht als Offenbarung dar, die Mose am Sinai durch den Engel des Angesichts empfängt (1:27–29). Dieser literarische Rahmen verleiht der Erzählung mosaische Autorität, benennt aber nicht den geschichtlichen Verfasser. Ein unbekannter jüdischer Autor verfasste das Werk auf Hebräisch, wahrscheinlich in einem Umfeld, in dem priesterliche Anliegen Gewicht hatten. Seine Datierung bleibt umstritten. Die ältere Jewish Encyclopedia setzte die Abfassung zwischen 135 und 105 v. Chr. an. James VanderKam vertrat unter Berücksichtigung der Schriftrollen vom Toten Meer, es sei vor etwa 150–140 v. Chr. geschrieben worden. Die Forschung ist uneins, ob Passagen auf den Makkabäeraufstand anspielen und wie sicher solche Lesarten eine Datierung festlegen können. Keiner der beiden Vorschläge liefert ein sicheres Jahr.

Das Buch wendet sich an jüdische Leser der Zeit des Zweiten Tempels, indem es Schöpfung, Erzväter und Israels Auszug aus Ägypten nacherzählt. Die Ereignisse werden Jahrwochen und Jubiläen von neunundvierzig Jahren zugeordnet. Die wiederholte Aufmerksamkeit für Feste, Sabbat, Beschneidung, Ehe und Priestertum macht aus der alten Geschichte ein Argument für die Praxis der Gemeinschaft. Der in 6:32 vorgeschriebene Kalender mit 364 Tagen ist zentral: Eine feste Zählung soll die Feste in ihren bestimmten Zeiten halten. Die Erzväter empfangen Weisungen, die der Erzähler auf Israels späteres Gesetz bezieht, obwohl sie vor Mose lebten. Das Ergebnis ist eine fortlaufende Auslegung der Genesis und des frühen Exodus und keine bloße Wiedergabe ihrer Erzählungen.

Gliederung und wiederkehrende Anliegen

Acht Abschnitte geben eine brauchbare Karte der fünfzig Kapitel. Die Kapitel 1–4 behandeln Sinai, Schöpfung und die ersten Generationen; 5–11 führen durch die Sintflut, Noahs Nachkommen und den jungen Abram; 12–18 erzählen von Abrahams Berufung, den Bünden und der Prüfung Isaaks; 19–25 beschreiben Abrahams letzte Jahre und die ererbten Segnungen; 26–32 folgen Jakob und der Erhöhung Levis; 33–38 wenden sich den Verfehlungen in der Familie und dem Konflikt mit Edom zu; 39–45 verfolgen Joseph und die Reise nach Ägypten; 46–50 berichten von Unterdrückung, Mose, dem Auszug und den Vorschriften für Passa und Sabbat. Dies sind Leseabschnitte, die auf Wechseln des Gegenstandes und der führenden Gestalten beruhen.

Fünf Themen verbinden weit auseinanderliegende Szenen. Die Sabbatfeier verbindet die Schöpfung mit Israels Pflicht (2:17; 50:8). Der Festkalender ist mit der Welt nach der Sintflut und dem 364-Tage-Jahr verknüpft (6:17; 6:32). Abrahams Bund umfasst Land und Beschneidung (14:18; 15:25). Die Unterweisung in der Familie erhält durch Levis Segen eine priesterliche Linie (31:13; 32:1). Himmlische Wesen erklären Prüfungen und Verfehlungen, von den unter Mastema belassenen Geistern bis zu seiner Bitte im Blick auf Isaak (10:11; 17:16). Die Erzählung stellt diese Dinge sowohl durch Geschichten als auch durch unmittelbare Gebote dar.

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1–4: Mose steigt auf den Sinai, um die Tafeln zu empfangen, und hört eine Vorhersage von Israels künftigem Ungehorsam und seiner Umkehr. Ein Engel beginnt dann den Bericht mit der Schöpfung. Die Schöpfungstage umfassen himmlische Wesen, während die Ruhe des siebten Tages Israel ein Vorbild gibt. Adam und Eva betreten den Garten zu bestimmten Zeiten; Versuchung, Vertreibung und Mühsal außerhalb Edens werden ebenfalls in eine Chronologie eingeordnet. Kain, Abel und Seth werden geboren. Henoch lernt das Schreiben und zeichnet himmlische Zeichen auf, und die Abfolge der frühen Generationen führt auf Noah zu. Die Daten leisten mehr, als Episoden zu ordnen. Sie stellen Menschen, Handlungen und Pflichten in eine Ordnung, die die Erzählung für älter hält als das Gesetz, das Mose empfing (1:27–29; 2:17; 4:17).

5–11: Engel nehmen sich menschliche Frauen, und die Gewalt breitet sich aus, bis die Sintflut die verdorbene Welt vernichtet und Noahs Haus am Leben bleibt. Nach dem Verlassen der Arche bringt Noah ein Opfer dar und empfängt Weisungen über Blut, Feste und die Zählung der Jahre. Später pflanzt er Reben, unterweist seine Nachkommen und verteilt Länder an die Zweige der Familie. Verletzungen der Gebietsgrenzen bringen in der Erzählung Flüche mit sich. Schädliche Geister plagen spätere Generationen; Noah betet, und die meisten werden gebunden, doch ein Teil bleibt unter Mastema. Der Bericht geht über die Teilung der Völker, Babel und das Wachsen des Götzendienstes zur Kindheit Abrams. Er lernt, die Verehrung von Bildern in Frage zu stellen, und beginnt, sich von ihr zu entfernen. Sittliche Unordnung, Kalenderpraxis und die Grenzen zwischen den Völkern bilden einen zusammenhängenden Bericht (5:1; 6:32; 10:11).

12–18: Abram widerspricht der Götzenverehrung seines Vaters, verlässt sein Haus und empfängt göttliche Führung. Er baut Altäre in Kanaan, reist nach Ägypten, rettet Lot und hört eine Verheißung von Nachkommen. Der Bund legt zuerst das Land fest und verlangt dann die Beschneidung am achten Tag. Die verheißene Geburt Isaaks wird mit einem Laubhüttenfest verbunden. Hagar und Ismael verlassen Abrahams Haus, bevor die Prüfung Isaaks beginnt. Mastema bittet, dass Abrahams Treue geprüft werde. Abraham führt Isaak zur Opferstätte und bereitet sich vor, ihn darzubringen, doch der Befehl wird aufgehalten und der Segen erneuert. In all diesen Episoden gibt der Verfasser israelitischen Bräuchen einen Platz im Leben der Erzväter. Ihre Autorität in der Erzählung reicht so hinter die Offenbarung am Sinai zurück (14:18; 16:20; 17:16).

19–25: Nach dem Tod Saras bleibt Abraham mit Isaak, Rebekka und seinen Enkeln verbunden. Jakob erlangt das Erstgeburtsrecht und Abrahams besondere Zuneigung; der über ihn gesprochene Segen nimmt Israels Erwählung vorweg. Reden an Ismael, Isaak und Jakob warnen vor Götzen, unrechten Ehen und Ungerechtigkeit. Abraham stirbt, und eine Vision in Kapitel 23 unterbricht die Familiengeschichte mit einer Vorhersage von Gewalt, Bedrängnis und endlicher Wende. Isaaks Leben umfasst Streit um Brunnen und eine erneuerte Übereinkunft mit den Nachbarn. Rebekka unterweist Jakob, keine kanaanäische Frau zu heiraten. Segen und Warnungen gehen durch das Haus, doch die Kapitel zeigen, wie schwer es ist, die Nachkommen in dem Wandel zu halten, den ihre Älteren vorschreiben. Die Zukunft der Familie bleibt ungewiss, auch wenn ihre Verheißungen wiederholt werden (19:15; 22:10; 23:20; 25:1).

26–32: Jakob empfängt den Segen, den Isaak für Esau bestimmt hatte, und muss fliehen, weil sein Bruder ihm droht. In Betel träumt er, hört Verheißungen von Land und Nachkommen und legt ein Gelübde ab. Im Haus Labans arbeitet er für Lea und Rahel; Geburten von Kindern und Streit um die Herden kennzeichnen seinen langen Aufenthalt. Er bricht mit seiner Familie auf, wird von Laban eingeholt und erreicht schließlich die Gegend von Sichem. Die Gewalt nach der Schändung Dinas wird streng gedeutet, mit besonderer Aufmerksamkeit für Levi. Jakob reinigt sein Haus und kehrt nach Betel zurück. Isaak segnet Levi und Juda, und Levi träumt von der priesterlichen Einsetzung seiner Familie. Weitere Geburten und Rahels Tod setzen den Stammbaum fort. Jakobs persönliche Reise wird zu einem Bericht darüber, wie die späteren Stammes- und Priesterrollen Israels verstanden werden (27:22; 31:13; 32:1).

33–38: Rubens Begegnung mit Jakobs Nebenfrau wird von einer langen Warnung vor verbotenen Geschlechtsbeziehungen gefolgt. Die Brüder suchen nach Joseph, nachdem sie ihn fortgeschickt haben, während die Trauer des Vaters das Haus erfüllt. Vor ihrem Tod versucht Rebekka, den Frieden zwischen Jakob und Esau zu bewahren; auch Isaak mahnt die Brüder, einander nahe zu bleiben, und stirbt dann. Der Streit kehrt zurück, als Esaus Söhne das Jakob zugesprochene Erbe anfechten. Esau zieht gegen seinen Bruder und wird, wie das Jubiläenbuch es erzählt, im Kampf getötet. Juda nimmt in den folgenden Kämpfen eine hervorragende Stellung ein, und Jakobs Söhne errichten ihre Herrschaft über Edom. Eine Liste edomitischer Könige führt die Rivalität der Familie in die Geschichte der Völker ein. Rechtliche Warnungen, Aufrufe zur Versöhnung und Gewalt, die diese Aufrufe zunichtemacht, stehen nebeneinander (33:15; 35:1; 37:1; 38:14).

39–45: Joseph wird nach Ägypten gebracht, weist die Frau seines Herrn ab und wird eingekerkert. Er deutet Träume zuerst für Gefangene und dann für den Pharao; seine Verwaltung speichert Nahrung vor einer Hungersnot. Zwischen diesen Episoden untersucht ein Kapitel über Juda und Tamar Ehe, Familienpflicht und Urteil. Der Hunger sendet Josephs Brüder nach Ägypten, um Getreide zu holen. Er erkennt sie, hält Simeon fest und besteht darauf, dass Benjamin gebracht wird. Bei einem späteren Besuch prüft er, ob sie ihren jüngsten Bruder beschützen werden, bevor er sich zu erkennen gibt. Jakob hört die Nachricht und zieht nach Süden, nachdem er die Verheißung göttlicher Begleitung empfangen hat. Die Familie lässt sich in Gosen nieder. Gegen Ende gibt Jakob Levi die von früheren Generationen ererbten Bücher und verbindet so das Leben in einem fremden Land mit der Bewahrung schriftlicher Erinnerung (39:6; 40:8; 43:17; 44:6; 45:16).

46–50: Jakobs Familie vermehrt sich in Ägypten, doch ein späterer Herrscher unterwirft sie der Zwangsarbeit. Die Erzählung wendet sich Moses Geburt, seiner Rettung aus dem Strom und seiner Flucht zu, nachdem er einen Ägypter getötet hat. Aus Midian zurückgekehrt, tritt er dem Pharao entgegen. Das Jubiläenbuch schreibt den Widerstand Mastema zu und erinnert an die Plagen und Israels Auszug. Seine letzten Kapitel gehen von den Ereignissen zu ausführlichen Vorschriften über. Das Passa gehört in eine bestimmte Zeit und hat Regeln für Opfer und Mahl, weil es an die Nacht der Befreiung erinnert. Der Sabbat erhält besondere Verbote und strenge Strafen. Das Ende kehrt so zu der am Sinai aufgeworfenen Frage zurück: wie Israel die Zeit zählen und die Bräuche halten soll, die es über die Generationen unterscheiden. Diese Gebote sind Teil des Schlusses der Erzählung und kein unverbundener Anhang (47:5; 48:1; 49:1; 50:8).

Zeugen und Rezeption

Hebräische Fragmente des Jubiläenbuchs wurden in Höhlen bei Qumran am Toten Meer gefunden. Das vollständige Werk ist auf Ge'ez durch die äthiopische Überlieferung erhalten; Teile sind auch auf Griechisch und Lateinisch bewahrt. August Dillmann veröffentlichte 1859 einen äthiopischen Text, und R. H. Charles bereitete um die Wende zum 20. Jahrhundert eine weitere Ausgabe und eine kommentierte Übersetzung vor. Die Funde von Qumran belegten das Bestehen einer frühen hebräischen Form und schließen eine erst in christlicher Zeit verfasste Erstfassung aus. Antike jüdische Leser und christliche Autoren kannten das Werk. Es fehlt in der hebräischen Bibel sowie in den römisch-katholischen und protestantischen Kanones, gehört aber zur äthiopischen biblischen Tradition, deren Bewahrung den vollständigen Text zugänglich machte. Sein genauer Zusammenhang mit einer bestimmten jüdischen Gruppe bleibt umstritten. Gemeinsame Gedanken mit den Schriften von Qumran beweisen für sich allein nicht, dass die Gemeinschaft es verfasst hat.

Quellen

• James C. VanderKam, Jubilees, Book of (1992).
• Kaufmann Kohler, Jubilees, Book of (1906).
• Catholic Encyclopedia, Book of Jubilees (1910).