Xanthippe- und Polyxena-Akten

Verfasserschaft, Datierung und Schauplatz

Die Erzählung ist anonym: Sie lässt Paulus nach Spanien reisen und versammelt außerdem Philippus, Andreas und Onesimus um Xanthippe, Polyxena und Rebekka. Der Titel der alten Übersetzung nennt alle drei Frauen. Der Text nennt keinen überprüfbaren Verfasser, und seine apostolischen Reisen können nicht als geschichtlicher Bericht behandelt werden. Zeit und Ort der Abfassung sind ungewiss; die Geschichte gehört zur christlichen apokryphen Literatur, nicht zur kanonischen Apostelgeschichte.

Aufbau der zweiundvierzig Kapitel

In der Einteilung dieser Ausgabe folgen die Kapitel 1–21 der Bekehrung von Xanthippe und Probus durch die Predigt des Paulus. Die Kapitel 22–37 folgen der Entführung und den Reisen Polyxenas, mit Begegnungen, an denen Philippus, Andreas und Rebekka beteiligt sind. In 38–42 hilft Onesimus, ihre Freilassung zu erwirken, die Reisenden kehren zurück, und die Familie trifft Paulus wieder.

Themen und Schlüsselstellen

Xanthippes Wunsch nach der Taufe treibt die erste Hälfte voran (11–14). Eine Löwin, die Polyxena beschützt (27), und ihre Begegnung mit Andreas (28–30) markieren den Übergang zu einer Folge von Gefahren und Rettungen. Taufe, Gebet und Widerstand gegen Zwang prägen die Geschichten der Frauen; die Wunder gehören zur Erzählwelt des Werkes und bestätigen die Ereignisse nicht unabhängig.

Zusammenfassung nach Abschnitten

1–14: Ein Diener hört Paulus in Rom und bringt Nachricht von dessen Predigt nach Spanien. Xanthippe sucht den Apostel trotz des anfänglichen Widerstands des Probus auf und wird getauft.

15–21: Visionen und Lehre begleiten den Wandel im Haus; Probus wendet sich vom Widerstand dem Glauben mit Interesse zu. Die Geschichte wendet sich dann Polyxena zu.

22–37: Polyxena wird entführt und über das Meer gebracht, erreicht Griechenland, entkommt, begegnet der Löwin, Andreas und Rebekka und sieht sich weiteren Bedrohungen durch einen Präfekten ausgesetzt.

38–42: Onesimus erklärt sein Kommen, die Reisenden kehren nach Spanien zurück, und Polyxena findet zu ihrer Schwester zurück. Der Entführer taucht am Ende wieder auf und wird ebenfalls getauft.

Rezeption, Kanon und Handschriften

Das Werk wird in Sammlungen apokrypher Apostelerzählungen überliefert und wurde in englischer Übersetzung unter den Ante-Nicene Fathers veröffentlicht. Es gehört nicht zum Kanon des Neuen Testaments. Seine neuzeitliche Aufnahme in solche Sammlungen hält die literarische Bewahrung der Erzählung fest, nicht jedoch eine Bestätigung, dass die Episoden von den Aposteln stammen.

Quellen

• Alexander Walker (trad.), The Life of Xanthippe, Polyxena and Rebecca (1886).
• New Advent, Church Fathers (s.d.).