Slawisches Henochbuch (2. Henoch)

Verfasserschaft, Datierung und Zusammenhang

Das Zweite Buch Henoch, traditionell als „Buch der Geheimnisse Henochs“ oder Slawisches Henochbuch (2. Henoch) bezeichnet, ist eine jüdische Pseudepigraphe, die ausschließlich in altkirchenslawischen Handschriften überliefert ist. Sprachliche Analysen zeigen, dass der erhaltene slawische Text auf ein verlorenes griechisches Original zurückgeht; belegt wird dies durch das griechische Akrostichon, das aus den vier Himmelsrichtungen (Anatole, Dysis, Arktos, Mesembria) im dreißigsten Kapitel den Namen Adams bildet, sowie durch Übereinstimmungen mit der Septuaginta.

Namhafte Textforscher wie R. H. Charles, Leonhard Rost und F. I. Andersen datieren die ursprüngliche Abfassung in das 1. Jahrhundert n. Chr., vor der Zerstörung des Jerusalemer Tempels im Jahr 70 n. Chr., da der Opferkult und das noch bestehende Tempelheiligtum in den Kapiteln 51, 59 und 68 durchgehend als gegenwärtige Wirklichkeit vorausgesetzt werden. Der Verfasser war ein gebildeter hellenistischer Jude, der in den biblischen Weisheitstraditionen zu Hause war und höchstwahrscheinlich in Alexandria in Ägypten wirkte. Zwar vertrat J. T. Milik im 20. Jahrhundert einen byzantinischen Ursprung im 9. Jahrhundert, doch hat die moderne Forschung diese Hypothese entschieden verworfen und bestätigt eine jüdische Herkunft aus der Zeit des Zweiten Tempels, die von mittelalterlichen slawischen Kopisten bewahrt wurde.

Aufbau

Das Werk ist in zwei Textfamilien überliefert, einer längeren Rezension (A) und einer kürzeren Rezension (B), und gliedert sich in der Standardausgabe von R. H. Charles und W. R. Morfill einheitlich in achtundsechzig nummerierte Kapitel.

Die Erzählung gliedert sich in fünf Hauptabschnitte: der irdische Prolog und Henochs Abschiedsworte an seine Söhne im Alter von 365 Jahren (Kapitel 1–2); der kosmische Aufstieg durch die mehreren Himmel (Kapitel 3–21); die Theophanie im Thronsaal als Höhepunkt, Henochs strahlende Verklärung und das Diktat von 366 Büchern der Geheimnisse durch den Erzengel Vretil (Kapitel 22–38); Henochs dreißigtägige Rückkehr auf die Erde, um Methusalah und seine Familie in sittlichen Geboten zu unterweisen (Kapitel 39–66); und Henochs endgültige Entrückung in den Himmel, begleitet von einem Festmahl in Achuzan (Kapitel 67–68).

Themen und Schlüsselstellen

Zu den hervorstechenden Themen gehören der Aufbau der himmlischen Sphären, die Gefangenschaft der gefallenen Wächter (der Gregori), die Schöpfung aus dem Nichts aus ursprünglichen kosmischen Elementen (Adoil und Arkhas), die Mathematik des Sonnenkalenders und eine kompromisslose Ethik der sozialen Gerechtigkeit, die Barmherzigkeit gegenüber den Armen fordert, zugleich aber eine stellvertretende Fürbitte nach dem Tod verneint.

Zum Gedenken an das wundersame Vermächtnis des Patriarchen und an das von seinen Söhnen in Achuzan eingesetzte liturgische Opfer endet das achtundsechzigste Kapitel mit den Worten: „Sie priesen Gott, der durch Henoch, der Gnade vor ihm gefunden hatte, ein solches Zeichen gegeben hatte.“

Zusammenfassung nach Abschnitten

Der himmlische Ruf und die unteren Sphären (Kapitel 1–6): Im Alter von 365 Jahren wird Henoch in seinen Gemächern von zwei leuchtenden Engelsboten geweckt, die ihn emportragen. Im ersten Himmel besichtigt er die Vorratskammern der atmosphärischen Erscheinungen; im zweiten Himmel sieht er abgefallene, rebellische Engel in finsterer Düsternis gefangen, die Henoch bitten, für sie Fürbitte einzulegen.

Eden, Hölle und das himmlische Heer (Kapitel 7–21): Im dritten Himmel erblickt Henoch den üppigen Garten Eden und den Baum des Lebens, im Gegensatz zum nördlichen Bereich, wo brennende Ströme die Unbarmherzigen strafen. Im vierten und fünften Himmel zeichnet er die Bahnen von Sonne und Mond auf, begleitet von singenden Phönixen und Chalkidri, und sieht die schweigenden, trauernden Wächter; im sechsten Himmel halten Engelordnungen das kosmische Gleichgewicht aufrecht.

Göttliche Audienz und kosmische Geheimnisse (Kapitel 22–38): Im siebten Himmel tritt Henoch vor das Angesicht Gottes; der Erzengel Michael entkleidet ihn seiner sterblichen Gewänder und salbt ihn mit herrlichem Öl. Der göttliche Schreiber Vretil diktiert 366 Bücher über das Naturgesetz und das Sittengesetz, woraufhin Gott selbst offenbart, wie er die Schöpfung aus formlosen Tiefen begründet hat, und bestimmt, dass die Geschichte sieben Jahrtausende umfassen wird, bevor ein achtes Jahrtausend der Ruhe folgt.

Ethische Mahnungen an die Menschheit (Kapitel 39–66): Henoch, dem dreißig Tage auf der Erde gewährt sind, versammelt Methusalah und seine Verwandten, um ihnen seine Schriften zu übergeben. Er hält feierliche Reden über Ehrlichkeit, Mitgefühl gegenüber Tieren und die Sorge für Witwen und Waisen und warnt seine Söhne, dass am Tag des Gerichts keine Seele für eine andere Fürbitte einlegen kann.

Endgültige Entrückung und Gedenkaltar (Kapitel 67–68): Am Ende seiner Frist senkt sich himmlische Finsternis herab, und Engel entrücken Henoch für immer in die höchste Sphäre. Seine Söhne und die Ältesten des Volkes versammeln sich auf dem heiligen Hügel Achuzan und errichten einen Altar des Dankopfers, um Gott für den durch Henoch offenbarten Bund zu ehren.

Rezeption

2. Henoch wurde weder in den biblischen Kanon des Judentums noch in den des Christentums aufgenommen und geriet in der Spätantike teilweise deshalb an den Rand, weil es einen Ort der Bestrafung im dritten Himmel und den Aufenthalt gefallener Engel im zweiten Himmel verortet. Dennoch übte seine eindringliche Bildersprache einen erheblichen untergründigen Einfluss auf die jüdische Merkaba- und Hekhalot-Mystik aus und prägte frühe Vorstellungen vom Engel Metatron.

Der Text wurde für die moderne Forschung im späten 19. Jahrhundert aus Handschriften wiedergewonnen, die in Russland und Serbien gefunden wurden. G. N. Bonwetsch veröffentlichte 1896 in Göttingen die bahnbrechende deutsche Ausgabe, ergänzt im selben Jahr durch die englische Ausgabe von R. H. Charles und W. R. Morfill in Oxford; maßgeblichen weiteren Kommentar steuerte F. I. Andersen in James H. Charlesworths Old Testament Pseudepigrapha bei.

Quellen

• Richard Gottheil; Enno Littmann, Enoch, Books of (Ethiopic and Slavonic) (The Jewish Encyclopedia, Vol. 5) (1903).
• Leonhard Rost; James H. Charlesworth; Peter Kirby, 2 Enoch (The Pseudepigrapha and Modern Research / Early Jewish Writings) (2026).