Qué es y de dónde procede
Tertuliano de Cartago, nacido hacia el año 155, escribió en latín una amplia obra de teología práctica y de polémica. Su tratado Sobre la oración, compuesto hacia el 200, es el comentario más antiguo conservado al Padrenuestro. Lo llama un «resumen de todo el Evangelio», porque en pocas frases contiene, según él, la alabanza a Dios, el testimonio de la fe, la petición de lo necesario y el perdón de los pecados.
Qué contiene
La primera parte, que ocupa unos ocho capítulos, comenta el Padrenuestro petición por petición: el nombre de Dios, su reino, su voluntad, el pan cotidiano, el perdón y la tentación. La segunda parte trata de las costumbres que rodeaban a la oración: dar el beso de paz, orar con las manos levantadas y descubiertas, evitar el ruido, guardar el momento de silencio, orar a determinadas horas del día y hacerlo también en casa y con la comunidad. Muchos de esos detalles son la mejor descripción de las prácticas de oración de su tiempo.
Cómo leerlo hoy
Tertuliano escribe con un estilo enérgico y con frases que se recuerdan, y busca siempre fundamentar sus consejos en la Escritura. El tratado sirve tanto para leer el Padrenuestro con una mirada antigua como para conocer el culto cristiano del norte de África hacia el 200. Más tarde, Tertuliano se apartó de la Iglesia y se unió al movimiento montanista, pero esta obra pertenece a su etapa anterior.
Para seguir leyendo
Para el texto que comenta, abre Mateo 6:9-13 y Lucas 11:2-4. Para otras obras del mismo autor, lee Sobre la paciencia y la Prescripción contra los herejes, ambas en este acervo. Para las oraciones del cristianismo primitivo, consulta la Didaché, que ofrece una versión del Padrenuestro para usar tres veces al día.
Fuentes
- Tertuliano, Sobre la oración, en Ante-Nicene Fathers, vol. 3. Ver en línea.
- T. D. Barnes, Tertullian: A Historical and Literary Study (Oxford: Clarendon Press, 1971).