Sobre la oración (Tertuliano) · Capítulo 29

1. ¹Pues ¿qué ha negado jamás Dios, que exige la oración, a la que viene del espíritu y de la verdad? ¡Qué poderosos ejemplos de su eficacia leemos, oímos y creemos! La oración de los tiempos antiguos, en efecto, solía librar del fuego, de las fieras y del hambre; y, sin embargo, todavía no había recibido de Cristo su forma. Pero ¡cuánto más amplia es la acción de la oración cristiana! No coloca al ángel del rocío 691
2. ²en medio del fuego, ni cierra la boca de los leones, ni lleva a los hambrientos el pan de los campesinos; no posee una gracia delegada para apartar toda sensación de sufrimiento, sino que concede resistencia a quienes sufren, sienten y se afligen: acrecienta la gracia mediante la virtud, para que la fe sepa lo que recibe del Señor y comprenda lo que padece por causa del nombre de Dios. En tiempos pasados, además, la oración solía atraer plagas, dispersar los ejércitos enemigos y detener las lluvias beneficiosas. Ahora, en cambio, la oración de los justos aparta toda la ira de Dios, monta guardia en favor de los enemigos personales y suplica por los perseguidores. ¿Sorprende que sepa obtener las lluvias del cielo, ella que antes podía conseguir sus fuegos? Solo la oración es capaz de vencer a Dios.
3. ³Pero Cristo quiso que no obrara ningún mal: le confirió toda su fuerza para la causa del bien. Así pues, solo sabe llamar de vuelta a las almas de los difuntos desde el propio camino de la muerte, transformar a los débiles, restablecer a los enfermos, purificar a los poseídos, abrir las puertas de las prisiones y soltar las cadenas de los inocentes. También lava las faltas, repele las tentaciones, extingue las persecuciones, consuela a los abatidos, anima a los valerosos, acompaña a los viajeros, calma las olas, aterra a los ladrones, alimenta a los pobres, gobierna a los ricos, levanta a los caídos, detiene a quienes están cayendo y fortalece a quienes permanecen en pie. La oración es la muralla de la fe, sus armas y sus proyectiles contra el enemigo que nos acecha por todos lados. Por eso, no andemos nunca desarmados. De día, recordemos la Estación; de noche, la vigilia.
4. ⁴Bajo las armas de la oración, guardemos el estandarte de nuestro General; aguardemos en oración la trompeta del ángel. También oran todos los ángeles; toda criatura ora; el ganado y los animales salvajes oran y doblan las rodillas; y, al salir de sus reposos y escondrijos, miran hacia el cielo sin mantener ociosa la boca, haciendo vibrar el aliento a su manera. Más aún, las aves, al alzar el vuelo desde el nido, se elevan hacia el cielo y, en lugar de manos, extienden la cruz de sus alas y emiten algo que parece una oración. ¿Qué más decir, entonces, sobre el deber de orar? Incluso el propio Señor oró; ¡a él sean el honor y el poder por los siglos de los siglos!