Sobre la oración (Tertuliano) · Capítulo 1

1. ¹El Espíritu de Dios, la Palabra de Dios y la Razón de Dios —Palabra de la Razón, y Razón y Espíritu de la Palabra—, Jesucristo nuestro Señor, que es tanto lo uno como lo otro, ha establecido para nosotros, discípulos del Nuevo Testamento, una nueva forma de oración; pues también en esto era necesario guardar vino nuevo en odres nuevos y coser un remiendo nuevo a una vestidura nueva. Además, todo cuanto existía en tiempos pasados o bien fue cambiado por completo, como la circuncisión; o bien fue complementado, como el resto de la Ley; o bien fue cumplido, como la Profecía; o bien fue perfeccionado, como la propia fe.
2. ²Pues la nueva gracia de Dios ha renovado todas las cosas, de lo carnal a lo espiritual, al introducir el Evangelio, que abolió todo el antiguo sistema pasado; en él nuestro Señor Jesucristo ha sido reconocido como el Espíritu de Dios, la Palabra de Dios y la Razón de Dios: el Espíritu, por el cual era poderoso; la Palabra, por la cual enseñaba; la Razón, por la cual vino. Así, la oración compuesta por Cristo se compuso de tres partes. En cuanto a la expresión, por la cual se enuncia la oración, y al espíritu, por el cual solamente prevalece, incluso Juan había enseñado a orar a sus discípulos; pero todas las obras de Juan sirvieron de fundamento para Cristo, hasta que, cuando él creció —tal como el propio Juan solía anunciar que era necesario que él creciera y que Juan mismo disminuyera—, toda la obra del precursor, junto con su propio espíritu, pasó al Señor.
3. ³Por tanto, no se ha conservado la fórmula de palabras con la que Juan enseñaba a orar, porque las cosas terrenales cedieron su lugar a las celestiales. El que viene de la tierra, dice Juan, habla de cosas terrenales; y el que viene de los cielos habla de las cosas que ha visto. ¿Y qué hay en el Señor Cristo —como en esta forma de orar— que no sea celestial? Así pues, bienaventurados hermanos, consideremos su sabiduría celestial: primero, en lo tocante al precepto de orar en secreto, mediante el cual exigió la fe del hombre, para que confiara en que la vista y el oído de Dios Todopoderoso están presentes bajo los techos y llegan aun al lugar secreto; y exigió la modestia de la fe, para que ofreciera su homenaje religioso solo a aquel a quien creía ver y oír en todas partes.
4. ⁴Además, puesto que la sabiduría continúa en el precepto siguiente, corresponda asimismo a la fe y a la modestia de la fe entender que no se debe acudir al Señor con una multitud de palabras, pues estamos seguros de que él, sin que se le pida, cuida de antemano de los suyos. Y, sin embargo, esa misma brevedad —y esto constituye el tercer grado de la sabiduría— se apoya en el contenido de una interpretación grande y bendita, y es tan amplia en significado como concisa en palabras. Pues abarcó no solo los deberes propios de la oración, sea la veneración de Dios o la petición del hombre, sino casi todo discurso del Señor, toda constancia de su Disciplina; de manera que, en efecto, la Oración contiene un compendio de todo el Evangelio.