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Verfasserschaft, Datierung und Hintergrund
Trotz des Namens Salomos nennen die Gedichte ihren Verfasser nicht und können aufgrund des Titels nicht dem alten König zugeschrieben werden. Es handelt sich um religiöse Verse aus frühchristlichen Kreisen; Ort, Ursprache und Zeit ihrer Entstehung sind weiterhin umstritten. James H. Charlesworth schlägt eine Sammlung vor, die im frühen zweiten Jahrhundert, vielleicht vor 125 n. Chr., abgeschlossen war, während die Cambridge-Ausgabe betont, dass diese Fragen offen bleiben. Ein griechischer Papyrus des dritten Jahrhunderts mit Ode 11 und ein lateinisches Zitat von Ode 19 bei Laktanz zeigen, dass einige Gedichte schon vor den vollständigeren syrischen Handschriften verbreitet waren.
Aufbau der zweiundvierzig Einträge
Diese Website nummeriert 1–42, doch Eintrag 2 besagt, dass die Ode fehlt; dort gibt es kein Gedicht, das sich zusammenfassen ließe. Die Einheiten sind Lieder, keine Kapitel einer fortlaufenden Erzählung. Die Oden 3–16 sprechen von Liebe, Wahrheit, Wasser und Lobpreis; 17–30 enthalten den Sieg über den Tod, Geburt, Geist und Bilder der Befreiung. In 31–42 erscheinen Verfolgung, Ruhe, Durchzug und eine Stimme, die Freiheit verkündet. Bilder kehren in diesen Gruppen wieder, ohne zu beweisen, dass jedes Gedicht in der heutigen Reihenfolge verfasst wurde.
Themen und Schlüsselstellen
In Ode 6 stellt sich ausbreitendes Wasser das Leben als geteilte Gabe dar. Ode 11 verbindet Frucht und Paradies mit innerer Wandlung; 19 verwendet Bilder von Milch und Geburt. Die Taube und der Geist erscheinen in 24, während 27 ausgebreitete Arme mit erhobenem Holz verbindet. In 30 ruft eine Quelle die Durstigen; 38 stellt Wahrheit und Irrtum als Wege gegenüber, denen man folgen kann. Ode 42 spricht von einem Abstieg zu den Toten und ihrer Befreiung. Solche Bilder laden zu einer christlichen Lesart ein, doch muss nicht jede Ich-Stimme automatisch demselben Sprecher zugeordnet werden.
Zusammenfassung nach Abschnitten
1–16: Ode 1 verwendet eine lebendige Krone; 2 verzeichnet nur eine Lücke. Die folgenden Lieder wechseln zwischen Einzelstimme und gemeinsamen Aufrufen zum Lobpreis. Liebe, Wort, Licht und Wasser erfüllen 3–12; 13–16 fügen Spiegel, Gebet und Bilder aus der Schöpfung hinzu.
17–30: Der Sänger beschreibt in 17 eine Krone und Errettung; 19 schildert die Geburt durch ungewöhnliche Metaphern. Abstieg und Aufstieg erscheinen in 22, eine Taube ruht in 24 auf dem Messias, und 27 ruft erhobenes Holz in Erinnerung. Ode 30 bietet den Durstigen Wasser an.
31–42: Stimmen des Widerstands und des Ausharrens durchziehen 31–38. Auf den Durchgang durch Wasser in 39 folgen Lobpreis und Hoffnung in 40–41. Die letzte Ode verbindet ausgestreckte Hände, eine Auseinandersetzung mit dem Tod und die den Gefangenen verkündete Freiheit.
Rezeption und Handschriften
Die vollständigsten Zeugen sind zwei unvollständige syrische Handschriften. Ode 11 ist auch auf Griechisch erhalten; Teile von fünf Gedichten finden sich auf Koptisch in der Pistis Sophia, und Laktanz zitiert Ode 19 auf Lateinisch. Der vollständige Verlust von Ode 2 und des Anfangs von 3 bedeutet, dass die 42 Einträge der Website nicht 42 vollständige Gedichte sind. Die Oden Salomos und die Psalmen Salomos sind trotz des gemeinsamen Namens und der Nachbarschaft in einer Handschrift getrennte Sammlungen.
Quellen
- James H. Charlesworth, The Earliest Christian Hymnbook: The Odes of Solomon, Introduction (2011).
- The Cambridge Edition of Early Christian Writings, Odes of Solomon 7, 19, 41, and 42 (2022).