2. Baruch

Verfasserschaft, Datierung und Zusammenhang

Das Zweite Buch Baruch, auch Syrische Baruch-Apokalypse genannt, ist ein pseudepigraphischer jüdischer Text, der traditionell Baruch, dem Sohn Nerijas, zugeschrieben wird, dem Schreiber und engen Gefährten des Propheten Jeremia während der babylonischen Belagerung und Eroberung Jerusalems im sechsten Jahrhundert v. Chr. Die moderne historisch-kritische Forschung, vertreten durch Emil Schürer, R. H. Charles, A. F. J. Klijn und Leonhard Rost, weist nach, dass das Werk anonym ist, ursprünglich auf Hebräisch in Judäa oder Jerusalem verfasst, später ins Griechische übersetzt wurde (bezeugt durch Oxyrhynchus-Papyri des vierten Jahrhunderts) und nahezu vollständig nur auf Syrisch erhalten ist.

Zur Datierung setzt der Konsens der Forschung die Abfassung zwischen der Katastrophe des Jahres 70 n. Chr. (der Zerstörung des Zweiten Tempels durch die römischen Legionen) und dem Ausbruch des Bar-Kochba-Aufstandes im Jahr 132 n. Chr. an, wobei die Mehrheit der Fachleute (darunter Leonhard Rost und Martin McNamara) auf etwa 90 bis 100 n. Chr. verweist. Das Werk entstand in einem palästinischen pharisäischen Umfeld, das nach dem Fall Jerusalems um eine tiefgreifende Theodizee rang und behauptete, dass Engelwesen und nicht die heidnischen Eroberer die Mauern der Stadt durchbrachen, während die heiligen Tempelgeräte von der Erde bis zum Ende der Tage verschlungen wurden.

Aufbau

Das Werk umfasst siebenundachtzig durchlaufende Kapitel, die strukturell durch wiederkehrende siebentägige Fastenzeiten und ausgedehnte Gebete abgegrenzt werden, die den himmlischen Offenbarungen vorausgehen.

Forscher wie James H. Charlesworth und Raymond F. Surburg gliedern den Text in sieben aufeinanderfolgende literarische Einheiten: die prophetische Ankündigung und die Wirklichkeit des Untergangs Jerusalems (Kapitel 1 bis 12); das bevorstehende göttliche Gericht über die Heiden (Kapitel 13 bis 20); das Gespräch über die Verzögerung der Erlösung und das irdische messianische Zeitalter (Kapitel 21 bis 34); die Visionsallegorie von Wald, Weinstock, Quelle und Zeder (Kapitel 35 bis 46); endzeitliche Drangsale, die leibliche Natur der Auferstehung und die Orte des Jenseits (Kapitel 47 bis 52); die Vision der Wolke, die zwölf abwechselnd dunkle und helle Wasser regnet (Kapitel 53 bis 76); und Baruchs Abschiedsermahnungen samt seinem Brief an die neuneinhalb Stämme jenseits des Euphrat (Kapitel 77 bis 87).

Themen und Schlüsselstellen

Die zentralen theologischen Themen kreisen um die göttliche Theodizee angesichts des Untergangs Zions, um den bleibenden Vorrang der Tora des Mose als Israels einziger unvergänglicher Zuflucht ohne bestehendes Heiligtum und um die individuelle sittliche Verantwortung: Während Adam die leibliche Sterblichkeit in den Kosmos brachte, ist jeder Mensch der Adam seiner eigenen Seele.

Zu den weiteren hervorstechenden Lehren gehören die himmlische Schatzkammer der Seelen (die Vollendung kann nicht eintreten, bevor die vorherbestimmte volle Zahl der menschlichen Seelen geboren ist), ein irdisches messianisches Reich von außerordentlicher Fruchtbarkeit und eine zweistufige leibliche Auferstehung, bei der die Erde die Toten in ihrer genauen früheren Gestalt herausgibt, damit sie einander erkennen können, bevor die Gerechten eine herrliche engelgleiche Verklärung erfahren.

Zusammenfassung nach Abschnitten

Das Unheil Zions und Baruchs Klage (Kapitel 1-12): Gott offenbart Baruch die bevorstehende Zerstörung Jerusalems und sendet Jeremia mit den Verbannten fort; vor dem Angriff der Chaldäer reißen vier Engel die Mauern nieder und übergeben die heiligen Tempelgeräte der Erde; Baruch bleibt zwischen den rauchenden Trümmern zurück, fastet und singt ein schmerzvolles Klagelied über das gefallene Heiligtum.

Gespräche über die göttliche Gerechtigkeit und die Schatzkammer der Seelen (Kapitel 13-34): Nach einem siebentägigen Fasten hält Baruch Gott das ungestrafte Wohlergehen der heidnischen Völker vor; der Herr antwortet, dass das gegenwärtige Zeitalter vergänglich ist und die Erlösung erst geschehen wird, wenn die vorherbestimmte Zahl der Seelen vollständig erfüllt ist, womit zwölf apokalyptische Wehen und danach die messianische Zeit anbrechen.

Die Vision von Weinstock und römischer Zeder (Kapitel 35-46): Weinend an der Stätte des Tempels, träumt Baruch von einem weiten Wald, der von einer Quelle und einem fruchtbaren Weinstock überwältigt wird, sodass eine einzige hochragende Zeder übrig bleibt, die entwurzelt und vor den Weinstock gebracht wird; Gott deutet den Wald auf vier Weltreiche, die in Rom enden, dessen letzter gottloser Kaiser vom Messias auf dem Berg Zion verurteilt und getötet werden wird.

Leibliche Auferstehung und die Allegorie der Wasser (Kapitel 53-76): Auf Fragen zum leiblichen Tod erklärt Gott, dass die Erde die Verstorbenen unversehrt zurückgeben wird, damit sie erkannt werden können, worauf die Gerechten in himmlischer Schönheit leuchten werden, während die Gottlosen ewige Qual erwartet; der Engel Ramiel entschlüsselt dann die Vision einer Wolke, die zwölf abwechselnd dunkle und helle Wasser ausgießt und die Weltgeschichte von Adam bis zum Zweiten Tempel darstellt, die im Blitz des Messias gipfelt.

Letzte Ermahnungen und der Brief an die Diaspora (Kapitel 77-87): Baruch ruft die Ältesten des Volkes zusammen, weist sie an, beharrlich am Gesetz festzuhalten, und sendet einen Brief, den ein Adler über den Euphrat zu den neuneinhalb verbannten Stämmen trägt und der sie zu unerschütterlicher Frömmigkeit in der Erwartung der göttlichen Rechtfertigung ermahnt.

Rezeption

Im antiken Judentum wurde 2. Baruch trotz enger thematischer und haggadischer Parallelen zur rabbinischen Literatur (etwa zur Pesikta Rabbati und zum Sifre) nicht in den maßgeblichen rabbinischen Bibelkanon aufgenommen. Im weiteren Christentum wurde die vollständige Apokalypse aus den griechischen und lateinischen Bibelkanones ausgelassen, doch ihr abschließender Briefteil (der Brief Baruchs, Kapitel 78 bis 87) erlangte in der syrischen Kirche kanonischen Rang und ist in zahlreichen Handschriften des Alten Testaments der Peschitta und in jakobitischen Lektionaren erhalten.

Textlich war das vollständige Werk der modernen Welt durch eine einzige syrische Handschrift des sechsten oder siebten Jahrhunderts (Codex Ambrosianus B. 21 inf.) bekannt, die in der Biblioteca Ambrosiana in Mailand aufbewahrt wird und die Antonio Maria Ceriani 1866 abschrieb und ins Lateinische übersetzte; der syrische Text wurde 1871 und in fotografischer Faksimile-Ausgabe 1883 veröffentlicht. Die moderne Forschung wurde durch griechische Fragmente des vierten Jahrhunderts, die in Oxyrhynchus entdeckt wurden (P.Oxy. 403), und durch eine arabische Handschrift aus dem Katharinenkloster am Berg Sinai weiter bereichert, was die maßgeblichen Ausgaben von R. H. Charles (1896) und A. F. J. Klijn begründete.

Quellen

• Crawford Howell Toy; Louis Ginzberg, Baruch, Apocalypse of (Syriac) (1906).
• Peter Kirby; A. F. J. Klijn; James H. Charlesworth; Emil Schürer; Leonhard Rost, 2 Baruch (Early Jewish Writings) (2013).