Diese Studie anhören

Verfasserschaft, Datierung und Hintergrund

Der Titel „4. Esdras“ wird für diese Textüberlieferung in unterschiedlicher Weise gebraucht. Die Datei dieser Seite enthält sechzehn Kapitel, in englischen Ausgaben auch 2. Esdras genannt: 1–2 und 15–16 sind christliche Rahmenteile, während 3–14 die jüdische Apokalypse bilden, die gewöhnlich 4. Esra heißt. Dieser Kern ist anonym und wurde nach der Zerstörung Jerusalems durch Rom im Jahr 70 n. Chr. verfasst, wahrscheinlich gegen Ende des ersten Jahrhunderts. Esras Stimme in Babylon ist ein literarischer Rahmen für die Fragen, die dieser Verlust aufwirft.

Aufbau der sechzehn Kapitel

Die Kapitel 1–2 tadeln Israel und richten Verheißungen an ein anderes Volk. In 3–9 spricht Esra mit dem Engel Uriel über Leid, das Böse und das Ende. Die trauernde Frau, die zu einer Stadt wird, bestimmt 9–10; der Adler und der Löwe füllen 11–12; die aus dem Meer aufsteigende Gestalt erscheint in 13. Kapitel 14 beschließt den jüdischen Kern mit der Wiederherstellung der Bücher. Die Kapitel 15–16 fügen Gerichtsorakel hinzu.

Themen und Schlüsselstellen

Die Frage in 3:28–36 stellt den Wohlstand der Unterdrücker dem Untergang Zions gegenüber. Uriel antwortet in 4:1–11 mit dem Hinweis auf die Grenzen des menschlichen Verstehens. In Kapitel 10 macht der Verlust des Sohnes der Frau den Verlust Jerusalems sichtbar; in 11–12 stellt der Adler nach der Deutung der Vision die kaiserliche Macht dar. Kapitel 14 verbindet die künftige Hoffnung mit der Bewahrung des Gesetzes und der den Weisen vorbehaltenen Schriften.

Zusammenfassung nach Abschnitten

1–2: Eine prophetische Stimme prangert Untreue an und verheißt einem neuen Volk Trost; dieser Rahmen liegt außerhalb des jüdischen Kerns von 3–14.

3–10: Esra trauert um Zion, hinterfragt die Gerechtigkeit der Gegenwart und empfängt Antworten und Visionen; die trauernde Frau wird als Bild Jerusalems erklärt.

11–14: Der Adler wird gerichtet, die Gestalt aus dem Meer besiegt Gegner, und Esra diktiert Bücher, um die Überlieferung wieder zugänglich zu machen.

15–16: Orakel drohen Regionen und Herrschern und ermahnen die Gläubigen inmitten von Katastrophen; sie sind ein weiterer Zusatz zum zentralen Werk.

Rezeption, Kanon und Handschriften

Die geschichtete Entstehung hilft zu erklären, warum die Namen 4. Esra und 2. Esdras schwanken. Der jüdische Kern ist in antiken Übersetzungen erhalten, weil seine ursprüngliche Gestalt nicht überliefert ist; die lateinische Überlieferung ist besonders wichtig. Der kanonische Status der Sammlung ist unter den christlichen Traditionen unterschiedlich, und diese Ausgabe mit sechzehn Kapiteln ist nicht mit dem kanonischen Buch Esra zu verwechseln.

Quellen

Early Jewish Writings, 2 Esdras (s.d.).
Early Jewish Writings, Text of 2 Esdras (s.d.).

Woher dieser Text stammt

Jüdischer Kern vom Ende des 1. Jahrhunderts n. Chr., mit zwei christlichen Kapiteln am Anfang und zwei am Ende. Das hebräische oder aramäische Original ging verloren; es überlebte auf Lateinisch, Syrisch, Äthiopisch, Arabisch, Armenisch und Georgisch. In der Vulgata steht es als Anhang, und es ist dasselbe Buch, das die englischen Bibeln 2. Esra nennen.

Was du finden wirst

Die härteste Auseinandersetzung der antiken jüdischen Literatur über die Gerechtigkeit Gottes, in der Esra beharrt, statt zu schweigen.
Die Vision der Frau, die um ihren toten Sohn weint und sich in eine erbaute Stadt verwandelt.
Der Adler mit zwölf Flügeln und drei Köpfen, Allegorie des Römischen Reiches.
Der Schlussbericht, in dem Esra vierundneunzig Bücher diktiert: vierundzwanzig für alle und siebzig, die den Weisen vorbehalten sind.

Häufige Fragen

Sind 4. Esra und 2. Esra dasselbe Buch?: Ja. Die Zählung ändert sich je nach Tradition: Was die Vulgata 4. Esra nennt, nennen die englischen Bibeln 2. Esra.
Steht 4. Esra in irgendeiner Bibel?: Es steht als Anhang in der Clementinischen Vulgata und ist in der Äthiopisch-Orthodoxen Kirche kanonisch. Es gehört nicht zum katholischen, protestantischen oder griechisch-orthodoxen Kanon.

4. Esra