Qué es y de dónde procede
Arístides fue un filósofo ateniense convertido al cristianismo. Según Eusebio, presentó su defensa al emperador Adriano hacia el 125; otra tradición la dirige a su sucesor, Antonino Pío. El texto se daba por perdido hasta que, en 1878, se halló un fragmento en armenio y, en 1889, el investigador Rendel Harris descubrió la versión siríaca completa en el monasterio de Santa Catalina, en el Sinaí. Se comprobó además que una versión griega estaba insertada en una novela medieval.
Qué contiene
Arístides divide a la humanidad en cuatro grupos: bárbaros, griegos, judíos y cristianos. Repasa los errores de cada uno en su idea de Dios: los bárbaros adoran elementos de la naturaleza, los griegos atribuyen vicios humanos a sus dioses, y los judíos, aunque conocen a un solo Dios, lo sirven con prácticas que él considera defectuosas. Los cristianos, dice, son los que han encontrado la verdad. Los últimos capítulos describen su vida moral: no cometen adulterio, se ocupan de las viudas y de los huérfanos y perdonan a sus enemigos.
Cómo leerlo hoy
Es una de las apologías más antiguas y una de las más sencillas, con una descripción de la ética cristiana que sirve de testimonio directo sobre cómo vivían las comunidades. Su esquema de cuatro pueblos fue muy influyente. No es apócrifa, sino patrística, y se incluye en este acervo como muestra de cómo los cristianos se presentaban ante el poder romano en el siglo II.
Para seguir leyendo
Para otras defensas dirigidas a emperadores, lee las Apologías de Justino y la Epístola a Diogneto, que describe la vida cristiana con otra pluma. Para las acusaciones que los cristianos debían responder, consulta las Actas de los mártires escilitanos y el Martirio de Policarpo.
Fuentes
- J. R. Harris y J. A. Robinson, The Apology of Aristides on Behalf of the Christians, Texts and Studies 1.1, 2.ª ed. (Cambridge: Cambridge University Press, 1893).
- Eusebio de Cesarea, Historia eclesiástica (trad. K. Lake, Loeb Classical Library, 1926). Ver en línea.