Zweite Apologie Justins des Märtyrers

Verfasserschaft, Datierung und Zusammenhang

Die Zweite Apologie ist ein echtes griechisches apologetisches Werk des heiligen Justin Martyr, eines christlichen Philosophen aus Flavia Neapolis in Samaria, der in Rom eine philosophische Schule gegründet hatte. Die Verfasserschaft wird ausdrücklich von seinem Schüler Tatian in der Rede an die Griechen, vom heiligen Irenäus von Lyon und vom Historiker Eusebius von Caesarea in seiner Kirchengeschichte (IV, 16-17) bezeugt.

Was Datierung und geschichtlichen Anlass betrifft, setzen patristische Gelehrte wie Georges Goyau und moderne Kommentatoren die Abfassung in Rom zwischen 155 und 161 n. Chr. an, gegen Ende der Regierungszeit des Antoninus Pius und vor seinem Tod im Jahr 161 n. Chr. oder zu Beginn der Herrschaft des Marcus Aurelius. Der unmittelbare Anstoß war der willkürliche Prozess und die Todesstrafe, die der Stadtpräfekt Quintus Lollius Urbicus (Präfekt von Rom ca. 144-160 n. Chr.) gegen Ptolemäus, Lucius und einen dritten Christen verhängte, die allein wegen des Bekenntnisses ihrer christlichen Identität hingerichtet wurden. Justin wendet sich an den römischen Senat und die Kaiser und sieht seine eigene bevorstehende Hinrichtung voraus, die der kynische Philosoph Crescens betreibt.

Aufbau

Die Zweite Apologie enthält in den üblichen modernen Ausgaben fünfzehn knappe Kapitel und fungiert geschichtlich als dringende Zusatzeingabe, die an Justins Erste Apologie angehängt ist.

Der Gedankengang gliedert sich in drei aufeinanderfolgende Bewegungen. Die einleitende Bewegung (Kapitel 1 bis 3) erzählt den konkreten geschichtlichen Anlass der jüngsten Hinrichtungen unter dem Präfekten Urbicus und prangert die unredliche Bosheit des kynischen Philosophen Crescens gegen Justin an. Die mittlere Bewegung (Kapitel 4 bis 13) bietet die philosophische und theologische Rechtfertigung: Sie erklärt, warum Christen sich nicht selbst töten, um schneller zu Gott zu gelangen, deckt den dämonischen Ursprung der antichristlichen Verfolgung auf, der im Fall der aufständischen Engel wurzelt, entfaltet den berühmten Begriff des Samenwortes (Logos spermatikos), das antike Gestalten wie Sokrates und tugendhafte Gesetzgeber leitete, und widerlegt die gemeinen Verleumdungen von Kannibalismus und Inzest mit dem Hinweis auf die Furchtlosigkeit der Christen im Tod. Die Schlussbewegung (Kapitel 14 und 15) trägt eine abschließende Bitte vor, in der die römischen Behörden angefleht werden, diese Eingabe zu veröffentlichen, damit die Unwissenheit des Volkes und die Voreingenommenheit der Richter ausgeräumt werden.

Themen und Schlüsselstellen

Die leitenden theologischen Themen kreisen um die transzendente Natur des ungezeugten Gottes, die vollständige Menschwerdung des göttlichen Logos in Jesus Christus im Vergleich zu den bruchstückhaften Vernunftsamen der vorchristlichen Philosophie, den bösartigen Einfluss gefallener Dämonen, die Herrscher zur Feindseligkeit aufstacheln, die sittliche Verantwortlichkeit des Menschen, die in echter Willensfreiheit gründet, und die makellose Heiligkeit des christlichen sittlichen Lebens.

Zu den wichtigsten Textstellen zählen Justins berühmte Erklärung in Kapitel 13, dass alles, was von irgendwelchen Menschen richtig gesagt worden ist, uns Christen gehört, weil alle Schriftsteller nach ihrem Vermögen einen eingepflanzten Samen des Logos besaßen; sein autobiographisches Bekenntnis in Kapitel 12, dass ihn, als er den Platonismus studierte, der Anblick der Christen, die Folter und Tod furchtlos begegneten, davon überzeugte, dass sie niemals eines verborgenen Lasters oder der Genusssucht schuldig sein könnten; und der Vergleich in Kapitel 10 zwischen Sokrates und Christus, der unterstreicht, dass nie jemand für die Philosophie des Sokrates starb, während für Christus ungelehrte Handwerker ebenso wie Philosophen bereitwillig ihr Leben hingaben.

Zusammenfassung nach Abschnitten

Das Unrecht des Urbicus und die Machenschaften des Crescens (Kapitel 1-3): Justin berichtet, wie eine bekehrte römische Matrone ein ausschweifendes Leben aufgab und die rechtliche Scheidung von ihrem untreuen Ehemann suchte. Aus Vergeltung zeigte der Ehemann ihren christlichen Lehrer Ptolemäus beim Präfekten Lollius Urbicus an, der ihn unmittelbar nach seinem Bekenntnis zum Tode verurteilte. Ein Umstehender namens Lucius protestierte dagegen, einen Unschuldigen zu bestrafen, der kein bürgerliches Verbrechen begangen habe, und wurde daraufhin zusammen mit ihm verurteilt, danach ein dritter Gläubiger. Justin erwartet ein ähnliches Schicksal durch die Feindschaft des Crescens, eines prahlerischen Kynikers, der von der echten christlichen Philosophie nichts versteht.

Philosophische Einwände, aufständische Engel und der Logos (Kapitel 4-10): Auf den Spott, die Christen sollten sich selbst töten, antwortet Justin, dass Gott die Welt zum Nutzen der Menschheit geordnet geschaffen habe, sodass der Selbstmord die göttliche Vorsehung durchkreuzen würde; doch wenn man sie verhört, lügen Christen niemals. Er schildert den Aufstand der Engel, die mit Frauen verkehrten und dämonische Geister zeugten, die Magie, Blutopfer und unsittliche mythologische Erzählungen einführten, welche heidnischen Gottheiten zugeschrieben werden. Christus ist das ewige Wort, durch das alles geordnet wurde und in dessen Namen die Gläubigen in Rom Dämonen austreiben. Justin vergleicht das christliche Martyrium mit dem Los von Stoikern wie Musonius und besonders von Sokrates, den die Dämonen töteten, weil er die falschen Götter verwarf.

Justins Bekehrung, das allgemeine Wort und die abschließende Bitte (Kapitel 11-15): Indem er echte Tugend und leere weltliche Lust einander gegenüberstellt, erinnert Justin an seinen geistigen Wendepunkt: Die Gelassenheit der Christen mitten im Martyrium zerstörte die volkstümlichen Verleumdungen von thyesteischen Mählern und Inzest. Er zeigt, dass die heidnischen Philosophen die Wahrheit durch das Samenwort nur undeutlich wahrnahmen, das Christentum aber die volle Offenbarung des fleischgewordenen Logos besitzt. Er schließt mit der Mahnung an die römischen Herrscher, seine Abhandlung zu veröffentlichen, um das Volk aufzuklären, und warnt, dass Richter, die Unschuldige verurteilen, sich selbst ewige Verdammnis im Feuer zuziehen.

Rezeption

Justins Zweite Apologie spielte in der frühchristlichen Apologetik eine einflussreiche Rolle. Tatian führte die Verfolgung Justins durch Crescens an; Eusebius von Caesarea zitierte in seiner Kirchengeschichte (IV, 16-17) ausführlich aus dem Text, um die Martyrien unter Urbicus und die sittliche Standhaftigkeit der römischen Kirche zu dokumentieren, und betrachtete die Eingabe als amtliche Staatsschrift.

Die Überlieferung des Textes beruht ausschließlich auf einer einzigen erhaltenen mittelalterlichen Handschrift: dem Codex Parisinus Graecus 450, 1364 abgeschrieben und in der Bibliothèque nationale de France in Paris verwahrt. In dieser Handschrift steht die Zweite Apologie vor der Ersten Apologie eingebunden. Die editio princeps wurde 1551 von Robert Estienne in Paris auf Griechisch herausgegeben, gefolgt von der maßgeblichen Benediktinerausgabe von Prudent Maran im Jahr 1742, die in Jacques-Paul Mignes Patrologia Graeca (Band 6) nachgedruckt wurde.

Quellen

• Georges Goyau, St. Justin Martyr (1910).
• Justin Martyr; Marcus Dods; George Reith; B. P. Pratten, The Second Apology (1885).
• Peter Kirby, St. Justin Martyr (2013).