Zweite Apologie Justins des Märtyrers · Kapitel 11

Doch auch wir sollten nicht getötet werden, und die bösen Menschen und Teufel wären nicht mächtiger als wir, wenn nicht der Tod eine Schuld wäre, die jeder Mensch, der geboren wird, zu zahlen hat. Darum danken wir, wenn wir diese Schuld bezahlen. Und wir halten es für recht und angemessen, hier um des Crescens und derer willen, die wie er rasen, zu erzählen, was Xenophon berichtet.

2Herkules, sagt Xenophon, kam an einen Ort, wo drei Wege zusammentrafen, und fand die Tugend und das Laster, die ihm in der Gestalt von Frauen erschienen. Das Laster, in üppigem Gewand und mit verführerischem Blick, durch solchen Schmuck zum Blühen gebracht, und mit Augen von rasch schmelzender Zärtlichkeit, sagte zu Herkules, wenn er ihr folge, werde sie ihn immer sein Leben in Lust verbringen lassen und mit den anmutigsten Schmuckstücken geschmückt, wie sie selbst sie an ihrem Leib trage; und die Tugend, die von verwahrlostem Aussehen und Kleidung war, sprach: Wenn du aber mir gehorchst, wirst du dich nicht mit Schmuck und Schönheit schmücken, die vergeht und vergeht, sondern mit ewigen und kostbaren Gnaden. Und wir sind überzeugt, daß jeder, der jenen Dingen entflieht, die gut scheinen, und dem nachfolgt, was als schwierig und fremd gilt, in die Seligkeit eingeht.

3Denn das Laster legt, indem es das Unvergängliche nachahmt (denn was wirklich unvergänglich ist, hat es weder, noch kann es dies hervorbringen), als Verkleidung um seine eigenen Taten die Eigenschaften der Tugend und wirklich vortreffliche Eigenschaften, und es führt irdisch gesinnte Menschen gefangen, indem es der Tugend seine eigenen bösen Eigenschaften anhängt. Die aber das Vortreffliche verstanden, das zum Wirklichen gehört, sind auch in der Tugend unverdorben. Und dies sollte jeder vernünftige Mensch sowohl von den Christen als auch von den Athleten denken und von denen, die taten, was die Dichter von den sogenannten Göttern erzählen, und daraus schließen, wie sehr wir den Tod verachten, selbst wenn man ihm hätte entgehen können.