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Verfasserschaft, Datierung und Rahmen
Trotz seines überlieferten Titels ist der Verfasser weder Clemens von Rom noch der Autor des 1. Clemensbriefes. Das Werk hat keinen brieflichen Adressaten: Es wendet sich wiederholt an eine Versammlung und erwähnt in 19:1, dass vor ihr eine Ermahnung verlesen wird. Die Forschung datiert es in die Mitte des zweiten Jahrhunderts, doch weder sein Verfasser noch seine Entstehungsstadt sind sicher bekannt; Rom, Korinth, Antiochia und Alexandria wurden alle vorgeschlagen. Der Prediger verlangt, dass das empfangene Heil zu Umkehr, Gerechtigkeit und Ausdauer führt.
Aufbau der zwanzig Kapitel
Die Kapitel 1–3 beginnen mit dem Dank an Christus und der Abkehr von den Götzen. In 4–8 verlangt das Bekenntnis zu ihm das Handeln, solange Veränderung noch möglich ist. Die Kapitel 9–14 verknüpfen die leibliche Auferstehung, die künftige Verheißung und die geistliche Kirche mit dem gegenwärtigen Verhalten. In 15–18 wendet sich der Aufruf zu Selbstbeherrschung, Hilfe für andere und Umkehr. Die Kapitel 19–20 sprechen die Hörer der Lesung unmittelbar an und schließen mit Ermutigung angesichts des Wohlergehens der Ungerechten. Einige Forscher betrachten diese beiden letzten Kapitel als Zusatz zur Predigt in 1–18; diese Ausgabe enthält alle zwanzig.
Themen und Schlüsselstellen
In 4:1–5 genügt es nicht, Jesus Herr zu nennen, ohne seinen Willen zu tun. Das Bild vom Wettkampf in 7 verlangt Anstrengung, während 8:1–3 die Umkehr vor dem Tod dringlich macht. Kapitel 9 besteht darauf, dass der Leib am Gericht und an der Auferstehung teilhat; 12:1–6 verbindet die Erwartung des Reiches mit Liebe und Gerechtigkeit. Die geistliche Kirche, die in 14:1–4 vor Sonne und Mond bestand, gibt dem gemeinschaftlichen Aufruf einen besonderen Rahmen. Gemeinsam zuhören, sich um die Abgeirrten kümmern und es nicht allein den Mitgläubigen recht machen wollen, kehrt in 17–19 wieder.
Zusammenfassung nach Abschnitten
1–8: Der Prediger beginnt mit der Gabe des Heils und erinnert an die frühere Verehrung von Gegenständen, die von Menschenhänden gemacht wurden. Das Bekenntnis zu Christus muss Rede und Handeln prägen, auch unter dem Druck von Reichtum und gegenwärtiger Welt. Der Wettlauf in 7 und der Ton in der Hand des Töpfers in 8 unterstreichen, dass eine Antwort nicht aufgeschoben werden kann.
9–14: Eine Verteidigung der leiblichen Auferstehung führt zu erneuten Aufrufen zu aufrichtigem Dienst, wachsamer Erwartung und Zeugnis vor Außenstehenden. Die Beschreibung der Kirche als geistlich in 14 hebt die praktische Forderung nicht auf, den Willen des Vaters zu tun.
15–20: Der Verfasser empfiehlt Selbstbeherrschung, Bekehrung, solange die Gelegenheit besteht, und Verantwortung gegenüber Menschen, die Gott bereits kennen. In 19 sagt er, er lese versammelten Brüdern und Schwestern eine Ermahnung vor; in 20 stellt er den scheinbaren Vorteil der Ungerechten der Hoffnung der Diener Gottes gegenüber.
Rezeption, traditionelle Verfasserschaft und Handschriften
Der Name des Clemens begleitete das Werk in der Überlieferung, doch bereits Hieronymus berichtete, dass frühere Schriftsteller einen zweiten Brief unter diesem Namen ablehnten. Seine Stellung neben dem 1. Clemensbrief im Codex Alexandrinus entscheidet die Verfasserfrage nicht und macht ihn nicht zu einem Buch des Neuen Testaments. Die Forschung unterscheidet den überlieferten Titel von seinem Charakter als Predigt; die Handschriftenlage ist begrenzt, und die Debatte über die Kapitel 19–20 betrifft auch die Frage, wie die überlieferte Gestalt zusammengefügt wurde.
Quellen
- Wilhelm Pratscher, Second Clement (2015).
- John Keith (trad.), The Second Epistle of St. Clement (1896).
- Jerônimo, De Viris Illustribus, 15 (c. 393).