Weisheit Salomos

Verfasserschaft, Datierung und Umfeld

Alte Überschriften verbinden das Werk mit Salomo, und der Sprecher, der in 9:7–8 um Weisheit zum Regieren bittet, nimmt Züge dieses Königs an. Die überlieferte Zuschreibung folgt dieser literarischen Stimme. Doch das Werk wurde auf Griechisch verfasst, und die Forschung weist es im Allgemeinen einem sonst unbekannten jüdischen Schriftsteller zu, wahrscheinlich in Alexandria, lange nach Salomo. Die Datierungen weichen voneinander ab. Die Jewish Encyclopedia schlägt die Mitte des ersten Jahrhunderts v. Chr. vor; die von den katholischen Bischöfen der Vereinigten Staaten herausgegebene Einführung setzt es etwa fünfzig Jahre vor Christus an; die Catholic Encyclopedia verzeichnet auch frühere Vorschläge im Zusammenhang mit der ptolemäischen Herrschaft. Ein genaues Jahr lässt sich nicht bestimmen. Die vorgesehenen Leser kannten die Schriften der Väter Israels und lebten zugleich inmitten der Bräuche und Argumente einer griechischsprachigen Gesellschaft. Der Appell an die Herrscher und die Schilderung der Feindseligkeit gegen Gerechte nennen keinen bestimmten Verfolger. Der Verfasser sucht eine jüdische Gemeinde zu stützen, die mit gesellschaftlichem Druck, Götzendienst und dem scheinbaren Erfolg derer konfrontiert ist, die Macht missbrauchen.

Aufbau der neunzehn Kapitel

Die Kapitel 1–5 stellen das Verhalten der Gottlosen dem Schicksal der Gerechten gegenüber, einschließlich dessen, was jenseits des Todes liegt. Kapitel 6 wendet sich an die Herrscher und beginnt das Lob der Weisheit. In 7–9 beschreibt ein königlicher Sprecher seine Suche, die Gaben, die er empfängt, und ein Gebet um Urteilskraft. Kapitel 10 ruft Gestalten früherer Geschichte in Erinnerung, die die Weisheit beschützt hat. Die Kapitel 11–12 führen Vergleiche zwischen Gottes Umgang mit Israel und mit seinen Gegnern ein, zusammen mit einer Betrachtung über die göttliche Geduld. Die Kapitel 13–15 kritisieren die Verehrung von Himmelskörpern, Bildern und Tieren. In 16–19 werden Speise, Finsternis, der Tod der Erstgeborenen und der Durchzug durchs Meer anhand des Exodus neu erzählt. Diese Grenzen erleichtern die Lektüre, ohne die Einheiten voneinander abzuriegeln: Das Gebet in 9 führt in die Geschichte in 10 hinüber, und der geschichtliche Vergleich setzt sich durch die Erörterung der Götzen fort.

Themen und Schlüsselstellen

Gerechtigkeit wird in 1:1 und 6:1–5 von den Herrschern gefordert; Autorität bringt Rechenschaft statt Ausnahme mit sich. In 2:12–20 schmieden die Gottlosen Pläne gegen einen Gerechten, dessen Verhalten das ihre bloßstellt. Hoffnung über die scheinbare Niederlage hinaus wird in 3:1–9 ausgesprochen und in 5:1–5 durch die Umkehrung der Geschicke zum Ausdruck gebracht. Weisheit wird im Gebet gesucht, in 7:7 und 9:4–10; sie übertrifft Reichtum und Stand und prägt das Urteil. Gottes Geduld mit Übeltätern wird in 12:10–19 bedacht, ohne das Unrecht zu entschuldigen. Die Schilderung der Bilderherstellung in 14:12–21 verbindet fehlgeleitete Verehrung mit Trauer, Ehrgeiz und politischem Befehl. Schließlich lesen 16:20–26 und 19:6–8 Speise und Durchzug durchs Meer als Taten der Fürsorge innerhalb der Geschichte. Die Themen entwickeln sich durch ausgedehnte Gegensätze und nicht als lose Sammlung von Sprüchen.

Zusammenfassung nach Teilen

1–2: Der Anfang bittet die, die die Erde richten, Gerechtigkeit zu lieben und Gott aufrichtig zu suchen. Dann verknüpft er den Tod mit den Entscheidungen der Gottlosen, obwohl die Schöpfung als zum Leben bestimmt dargestellt wird. Im nächsten Kapitel dürfen die Gottlosen ihre eigenen Überlegungen aussprechen. Weil sie das Leben für kurz und ohne Wiederkehr halten, wählen sie das Vergnügen und die Beherrschung der Schwachen. Ein Gerechter beunruhigt sie, weil sein Leben ihr Verhalten bloßstellt und er Gott als seinen Vater beansprucht. Sie planen Schande und Tod als Prüfung seines Vertrauens. Der Erzähler weist ihren Schluss zurück: Sie haben Gottes Absicht mit dem menschlichen Leben nicht erkannt. Es geht um mehr als eine unbeteiligte Auseinandersetzung über die Sterblichkeit. Es geht um einen bewussten Angriff auf jemanden, dessen Verhalten die Mächtigen nicht ertragen (1:1–16; 2:1–24).

3–5: Für Beobachter mag der Tod der Gerechten wie eine Niederlage aussehen, doch das Buch stellt sie in Gottes Obhut. Leiden und Tod allein können ihren endgültigen Zustand nicht offenbaren. Das Argument stellt dann zwei vertraute Zeichen des Erfolgs in Frage: zahlreiche Kinder und langes Leben. Ein tugendhafter Mensch ohne Nachkommen kann ein besseres Andenken hinterlassen als eine verderbte Familie, und ein aufrechter junger Mensch kann in wenigen Jahren Reife erlangen. Diese Behauptungen nehmen den Schmerz des Verlusts nicht weg; sie weigern sich, ein Leben allein nach dem Anschein zu beurteilen. In Kapitel 5 sind die früheren Verfolger erstaunt, den Gerechten geborgen zu sehen. Sie gestehen ein, dass Reichtum und öffentliches Ansehen wie Schatten vergangen sind und dass sie den Weg verfehlt haben. Bilder von Rüstung und von den Kräften der Schöpfung stellen das Gericht dar und bestehen darauf, dass die Stärke der Unterdrücker nicht das letzte Urteil ist (3:1–19; 4:1–20; 5:1–23).

6–9: Die Warnung wendet sich nun an Könige und Richter. Größere Autorität bedeutet größere Verantwortung für ihre Ausübung, daher sollen die Herrscher die Weisheit suchen, statt ihrem Amt zu vertrauen. Der nächste Sprecher stellt sich als sterblich dar wie alle anderen. Die königliche Geburt hat ihm keine Einsicht verschafft; er bat Gott darum und zog die Gabe Thronen, Edelsteinen und Gesundheit vor. Die Weisheit lehrt über die Ordnung der Welt, begleitet die Gerechten und reicht durch alle Dinge. Kapitel 8 beschreibt sie als ersehnte Gefährtin im Leben und im Regieren, doch der Sprecher weiß, dass er sie nicht allein durch eigenes Können erlangen kann. Sein Gebet in Kapitel 9 erinnert an die Schöpfung, die Pflicht, das Volk zu richten, und den Tempel. Es endet mit der Frage, wie Menschen, die schon über irdische Dinge im Ungewissen sind, Gottes Willen erkennen könnten, wenn ihnen nicht Weisheit und der Geist von oben gegeben würden (6:1–21; 7:1–14; 8:17–21; 9:1–18).

10–12: Die Weisheit wird in den Erzählungen von Adam, Noah, Abraham, Lot, Jakob und Josef erkannt, obwohl mehrere in der Nacherzählung ungenannt bleiben. Ihre Geschichten führen zu Mose und zu Israels Auszug aus Ägypten. Wasser, Durst und Strafe werden verglichen: Was den Gegnern schadete, wurde für das Volk auch zu einem Mittel der Hilfe oder der Unterweisung. Der geschichtliche Bericht geht in ein an Gott gerichtetes Gebet über. Sein Sprecher argumentiert, dass der Schöpfer die Schuldigen sofort hätte vernichten können, stattdessen aber maßvolle Zurechtweisung und Zeit zur Umkehr zuließ. Die Kritik an den Bewohnern Kanaans nennt Bräuche, die der Verfasser verurteilt, während die Betrachtung über die Barmherzigkeit sagt, dass wahre Macht mit Zurückhaltung handeln kann. Auch Israel wird gelehrt, Gerechtigkeit zu lernen. Die Einheit erzählt nicht jedes Ereignis des Pentateuch der Reihe nach; sie wählt Szenen aus, die Gericht, Fürsorge und aufgeschobene Strafe in dasselbe Argument bringen (10:1–21; 11:1–26; 12:1–19).

13–15: Das Argument wendet sich den Götzen zu. Zuerst betrachtet es Menschen, die Feuer, Wind, Sterne und Wasser bewundern, aber nicht nach dem Schöpfer der vor ihnen liegenden Schönheit fragen. Dann kommt der Handwerker, der Holz schlägt, einen Teil davon zum Kochen verwendet und den Rest zu einem Bild formt, von dem er Schutz erbittet. Eine weitere Szene erzählt von einem trauernden Vater, der ein Bild seines toten Kindes ehrt; ein solcher Brauch kann zur Gewohnheit oder zum königlichen Befehl werden. Die Kritik verbindet diese Verehrung auch mit Betrug, Gewalt und falschen Eiden. In Kapitel 15 verwendet ein Töpfer denselben Ton, um nützliche Gefäße und einen Gegenstand herzustellen, den er Gott nennt, obwohl der Hersteller selbst sterblich ist. Solchen Gegenständen stellt der Verfasser die Barmherzigkeit des Gottes Israels gegenüber. Sein Ziel ist die Umkehrung, die ein menschliches Erzeugnis als Quelle des Lebens behandelt, und nicht ein neutraler Überblick über jede antike Religion (13:1–19; 14:1–31; 15:1–19).

16–19: Die letzten Kapitel weiten die aus dem Exodus gezogenen Gegensätze aus. Tiere, die die Gegner plagen, werden neben die Wachteln gestellt, die dem Volk gegeben wurden; der Bericht von den Schlangen lässt die Heilung von Gott abhängen, während die himmlische Speise lehrt, dass das Leben auf mehr als auf Feldfrüchten beruht. Ägyptens furchterfüllte Nacht wird Israels Licht gegenübergestellt. Der Tod der Erstgeborenen wird mit einem früheren Beschluss, Kinder zu töten, verknüpft, und die Nacht der Befreiung wird zusammen mit einem Gebet in Erinnerung gerufen, das ein Unglück unter den Gerechten selbst aufhält. Im letzten Kapitel setzt sich die Verfolgung bis zum Meer fort, dessen Durchquerung als umgestaltete Schöpfung beschrieben wird, die das Volk behütet. Der Schluss kehrt zu Versorgung und Schutz an jedem Ort zurück. Poetischer Vergleich deutet hier vertraute antike Ereignisse; die Kapitel erheben nicht den Anspruch, eine eigene neue Chronik des Exodus zu sein (16:1–29; 17:1–21; 18:1–25; 19:1–22).

Rezeption und Auslegung

Die Weisheit gehört nicht zur rabbinischen Hebräischen Bibel. Sie wurde auf Griechisch überliefert und unter den Büchern der antiken griechischen Bibel bewahrt; zu den frühen griechischen Zeugen zählen der Codex Vaticanus, der Codex Sinaiticus und der Codex Alexandrinus. Frühchristliche Leser zitierten sie und diskutierten ihre Zuschreibung an Salomo. Die katholische Kirche nimmt sie als deuterokanonisch an, und auch die orthodoxen Traditionen führen sie auf; die meisten protestantischen Bibeln stellen sie unter die Apokryphen oder lassen sie in ihrem Kanon aus. Dieser Unterschied in der Einordnung macht das Werk nicht zu einem Werk christlichen Ursprungs: Seine Argumentation, seine Gestalten und seine Nacherzählung des Exodus gehören zum griechischsprachigen Judentum. Die Catholic Encyclopedia verzeichnet sowohl die alte salomonische Lesart als auch die spätere Anerkennung der griechischen Abfassung. Die Jewish Encyclopedia schlägt eine Unterscheidung zwischen dem Lob der Weisheit und dem geschichtlichen Bericht vor; andere Einleitungen behandeln das Buch als einheitliche Komposition. Dieser Dissens prägt, wie seine Übergänge gelesen werden, ohne von sich aus den Verfasser zu bestimmen.

Quellen

• Kaufmann Kohler, Wisdom of Solomon, Book of the (1906).
• Francis E. Gigot, Book of Wisdom (1912).
• United States Conference of Catholic Bishops, The Book of Wisdom: Introduction (s.d.).