Apokalypse Abrahams

Verfasserschaft, Datierung und Rahmen

Das Werk macht Abraham zu seinem Erzähler, ist aber keine Schrift des Patriarchen. George H. Box setzt seine wahrscheinliche Abfassung zwischen das späte erste und das frühe zweite Jahrhundert n. Chr., weil die Vision die Zerstörung des Tempels in Jerusalem beklagt. Der Text ist im Altkirchenslawischen erhalten; Box vermutet ein hebräisches oder aramäisches Original und eine verlorene griechische Stufe. Diese Stufen sind Hypothesen, keine erhaltenen Handschriften.

Aufbau der 32 Kapitel

Die Kapitel 1–8 erzählen von Abrahams Bruch mit den Götzen seines Vaters Tharah. In 9–14 ruft ihn eine Stimme, und der Engel Iaoel leitet ihn an, ein Opfer darzubringen; Azazel greift in der Nähe der Vögel ein. Der Aufstieg, der Lobpreis und die himmlische Schau füllen 15–23. In 24–32 sieht Abraham das Geschick seiner Nachkommen, die Entweihung des Heiligtums, das Gericht und die verheißene Befreiung.

Themen und Schlüsselstellen

Das zerbrochene Steinidol in 1 und das vom Feuer verzehrte hölzerne Götzenbild in 5–6 verleihen der Kritik an den von Menschenhand gemachten Göttern eine greifbare Gestalt. Der Befehl, die Heimat zu verlassen, in 8 trennt Abraham vom Kult Tharahs. Die Begegnung mit Azazel in 13–14 geht dem Blick auf Schöpfung und Menschheit in 19–23 voraus. Der geplünderte Tempel in 27 stellt der Offenbarung eine geschichtliche Frage: Warum leidet das auserwählte Volk? Das Ende spricht von Gericht und von der Sammlung der Zerstreuten, ohne das beschriebene Leiden zu tilgen.

Zusammenfassung nach Abschnitten

1–8: Bei der Arbeit an den Götzen seines Vaters sieht Abraham, wie eines fällt, ein anderes versinkt und ein drittes verbrennt. Er fordert Tharah über die Macht dieser Bilder heraus; eine Stimme heißt ihn fortgehen, und das Haus wird verzehrt.

9–23: Iaoel stärkt Abraham und bringt ihn auf den Berg. Nach dem Opfer und dem Streit mit Azazel hört der Patriarch Lobpreis, sieht den Thron und empfängt eine Vision von der Schöpfung, vom Fall und von den Anteilen der Menschheit.

24–32: Die Vision wendet sich dem Heiligtum und der Gewalt gegen Abrahams Nachkommen zu. Er fragt, wie lange diese Herrschaft dauern werde; die Antwort kündigt Strafen, eine erwählte Gestalt und künftige Befreiung an. Kapitel 32 kehrt zur Verheißung der Befreiung aus fremder Knechtschaft zurück.

Rezeption und slawische Überlieferung

Box nennt mehrere slawische Handschriften und hebt den Sylvester-Kodex aus dem vierzehnten Jahrhundert als frühen Zeugen hervor. Er erörtert auch mögliche Anklänge in altchristlichen Schriften, warnt aber, dass einige Zuordnungen unsicher seien. Das erhaltene Material erlaubt es, eine jüdische Offenbarung zu lesen, die in christlichen Kreisen überliefert und bisweilen bearbeitet wurde; es erweist Abraham nicht als ihren geschichtlichen Verfasser.

Quellen

• George H. Box e J. I. Landsman, The Apocalypse of Abraham (1918).

Wie man es heute liest

Die Apokalypse Abrahams entfaltet eine alte jüdische Überlieferung über die Jugend des Patriarchen: Als Sohn eines Götzenherstellers entdeckt er von selbst die Falschheit der Götter, die sein Vater verkauft, und sucht den wahren Gott. Der zweite Teil erzählt von einer Himmelfahrt, ähnlich der Henochs, und gipfelt in einer Vision der Geschichte, die als Gemälde dargestellt wird. Das Buch, das nur im Altkirchenslawischen erhalten ist, wurde in Russland und Bulgarien nach einem verlorenen Original übersetzt und zeigt, wie lange ein Text überliefert werden konnte, ohne dass er in der Sprache erhalten blieb, in der er verfasst wurde.

Zum Weiterlesen

Für die biblische Stelle von der Erwählung Abrahams schlage 1. Mose 12 und 15 auf, und für seine Jugend unter den Götzen Josua 24:2. Für andere Überlieferungen über den Patriarchen lies das Testament Abrahams und das Jubiläenbuch, und für die Himmelsreisen 2. Henoch, alle in diesem Bestand enthalten.

Quellen

• J. H. Charlesworth (Hrsg.), The Old Testament Pseudepigrapha, Bd. 1 (Garden City: Doubleday, 1983). (Apocalypse of Abraham).