Qué es y de dónde procede
Las sibilas eran profetisas de la tradición griega y romana, cuyos oráculos se consultaban en tiempos de crisis. Judíos y cristianos compusieron sus propios oráculos en hexámetros griegos, imitando ese género, y los pusieron bajo el nombre de una sibila para dar peso a su mensaje ante los paganos. La colección conservada, de catorce libros, reúne materiales de los siglos II a. C. al VII d. C., y no es una obra única, sino un conjunto de textos de origen distinto. Los libros 3 a 5 son de origen judío, con influencia de la comunidad de Egipto.
Qué contienen
Los oráculos repasan la historia del mundo desde la creación, anuncian el juicio sobre las naciones y sobre las ciudades que oprimieron a Israel, condenan la idolatría y esperan la llegada de un rey o de un tiempo de paz universal. Los libros de origen cristiano añaden alusiones a Cristo, a la Iglesia y al fin del mundo. Entre los pasajes más célebres está un poema acróstico que, según Agustín, forma las palabras «Jesucristo, Hijo de Dios, Salvador».
Cómo leerlo hoy
Los apologistas cristianos, como Justino, Clemente de Alejandría y Lactancio, citaron a las sibilas como testigos pagados que confirmaban la fe. Esa estrategia perdió fuerza cuando se advirtió que muchos oráculos eran composiciones judías o cristianas. Aun así, la figura de la sibila pasó a la cultura medieval y renacentista, y aparece junto a los profetas en el arte y en el himno Dies irae. Como texto, es una fuente para entender cómo el judaísmo y el cristianismo dialogaron con la religión de su entorno.
Para seguir leyendo
Para ver a los apologistas que citan estos oráculos, lee las Apologías de Justino, la Exhortación a los griegos de Clemente y la Apología de Arístides, todas incluidas en este acervo. Para otra literatura de profecía y de visión del fin, mira 4 Esdras, 2 Baruc y el Apocalipsis de Pedro.
Fuentes
- J. H. Charlesworth (ed.), The Old Testament Pseudepigrapha, vol. 1 (Garden City: Doubleday, 1983). (Sibylline Oracles).
- J. J. Collins, The Sibylline Oracles of Egyptian Judaism (Missoula: Scholars Press, 1974).