Diese Studie anhören
Verfasserschaft, Datierung und Zusammenhang
Der Brief an die Trallianer wurde auf Griechisch von dem heiligen Ignatius von Antiochien (mit dem Beinamen Theophoros) verfasst, dem dritten Bischof von Antiochien in Syrien nach dem heiligen Petrus und Euodius. Der Brief entstand etwa 107 bis 110 n. Chr. (unter der Herrschaft des Kaisers Trajan), als Ignatius unter starker militärischer Bewachung durch zehn römische Legionäre (die er als Leoparden bezeichnete) durch Kleinasien nach Rom geführt wurde, um im Kolosseum das Martyrium zu erleiden.
Ignatius verfasste diesen Brief während eines längeren Aufenthalts in Smyrna, veranlasst durch die Ankunft des Polybius, des Bischofs der Kirche von Tralles (einer Stadt im fruchtbaren Mäandertal in Karien). Polybius reiste persönlich nach Smyrna, um dem gefesselten Bekenner beizustehen und ihm brüderliche Grüße im Namen der trallianischen Gemeinde zu überbringen; dies gab den unmittelbaren Anlass für diese seelsorgerliche Warnung vor theologischer Zwietracht.
Aufbau
Der Brief umfasst nach einem förmlichen apostolischen Gruß dreizehn knappe Kapitel nach der echten mittleren Rezension, die durch die kritische Forschung von J. B. Lightfoot und Theodor Zahn festgestellt wurde.
Die Argumentation bewegt sich durch vier miteinander verbundene Einheiten: Danksagung für den Besuch des Bischofs Polybius und Lob der Kirchenzucht der Trallianer (Kapitel 1); theologische Verteidigung der dreifachen Hierarchie von Bischof, Presbytern und Diakonen als wesentlich für das Dasein der Kirche (Kapitel 2 und 3); persönliche Betrachtung über sein bevorstehendes Martyrium und Selbstbeschränkung in Bezug auf esoterisches himmlisches Wissen (Kapitel 4 und 5); strenge bekenntnishafte Polemik gegen den Doketismus, die die wirkliche leibliche Geburt, das Leiden und die Auferstehung Jesu Christi bekräftigt (Kapitel 6 bis 11); und abschließende Grüße aus Smyrna, Bitten um Fürbitte für Syrien und letzte Segenswünsche (Kapitel 12 und 13).
Themen und Schlüsselstellen
Zentrale theologische Themen sind die unnachgiebige Verurteilung des Doketismus (der Auffassung, das leibliche Dasein und das Leiden Christi seien bloßer Schein gewesen) und die Festigung des monarchischen Episkopats als unverzichtbare Grundlage der sakramentalen Gemeinschaft.
Wo er in Kapitel 3 auf der Autorität des geweihten Amtes besteht, erklärt Ignatius: „Ohne diese gibt es keine Kirche.“ In Kapitel 10 weist er den doketischen Irrtum unmittelbar zurück: „Wenn aber, wie einige sagen, die ohne Gott sind, er nur zu leiden schien, warum bin ich dann in Fesseln?“
Zusammenfassung nach Abschnitten
Gruß und Ankunft des Polybius (Gruß und Kapitel 1): Ignatius wendet sich nach apostolischer Weise an die Kirche in Tralles und drückt seine Dankbarkeit aus, dass er ihre gemeinsame Frömmigkeit in ihrem Bischof Polybius verkörpert gesehen hat, dessen sanfte Demut Ehrfurcht bei Heiden und Gläubigen gleichermaßen hervorruft.
Gehorsam gegenüber der kirchlichen Hierarchie (Kapitel 2-3): Die Trallianer werden ermahnt, nichts ohne ihren Bischof zu unternehmen, dem Presbyterium als dem Rat der Apostel untertan zu bleiben und die Diakone als Diener der Geheimnisse Christi zu achten und nicht als bloße Austeiler von Speise und Trank.
Seelsorgerliche Demut und Zurückhaltung (Kapitel 4-5): Im Bewusstsein der geistlichen Gefahren des Hochmuts hält sich Ignatius davon zurück, mit seinem nahenden Opfer zu prahlen; er lehnt es ab, himmlische Rangordnungen und Engelordnungen auszulegen, damit solche schwere Speise nicht die Gläubigen erstickt, die noch geistliche Kinder sind.
Das tödliche Gift des Doketismus (Kapitel 6-11): Ignatius mahnt die Christen, ketzerische Neuerungen zu meiden, die tödliches Gift in süßen Wein mischen, und trägt ein frühes Taufbekenntnis vor: Jesus Christus wurde wahrhaft von Maria geboren, aß und trank wahrhaft, litt wahrhaft unter Pontius Pilatus, starb wahrhaft am Kreuz und wurde wahrhaft vom Vater auferweckt, wodurch er allen, die an ihn glauben, die Auferstehung gewährleistet.
Brüderliche Einheit und abschließender Segen (Kapitel 12-13): Ignatius übermittelt Grüße der Brüder in Smyrna und Ephesus, bittet um gegenseitige Fürbitte für seine Heimatkirche in Syrien und verabschiedet die Trallianer mit der Mahnung zu unerschütterlichem Gehorsam gegenüber ihrem Bischof und Klerus.
Rezeption
Der Brief an die Trallianer gehört zur ursprünglichen siebenteiligen ignatianischen Sammlung, die der heilige Polykarp von Smyrna bezeugt (Philipper 13) und die Eusebius von Caesarea in der Kirchengeschichte (Buch III, Kapitel 36) und der heilige Hieronymus in De Viris Illustribus (Kapitel 16) verzeichnet haben.
Seine handschriftliche Überlieferung umfasst eine interpolierte lange Rezension des vierten Jahrhunderts und die echte mittlere Rezension, deren griechischer Text im Codex Mediceo-Laurentianus 57.7 des elften Jahrhunderts in Florenz erhalten ist und durch die lateinische Übersetzung Robert Grossetestes aus dem dreizehnten Jahrhundert bestätigt wird, die Erzbischof James Ussher 1644 herausgab. Der Brief bleibt eine maßgebliche patristische Quelle für die Ekklesiologie und die antignostische Christologie des frühen zweiten Jahrhunderts.
Quellen
- John Bonaventure O'Connor, St. Ignatius of Antioch (The Catholic Encyclopedia, Vol. 7) (1910).
- Alexander Roberts; James Donaldson (trad.), The Epistle of Ignatius to the Trallians (Ante-Nicene Fathers, Vol. 1) (1885).