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Verfasserschaft, Datierung und Hintergrund
Das Erste Makkabäerbuch (1. Makkabäer) wurde ursprünglich auf Hebräisch von einem anonymen jüdischen Verfasser aus Palästina geschrieben, der die Geographie Judäas umfassend kannte und der hasmonäischen Dynastie standhaft ergeben war. Das semitische Original ist nicht mehr erhalten, doch seine frühere Existenz wird durch die ausgeprägte hebräische Syntax bewiesen, die in der griechischen Septuaginta-Fassung bewahrt ist, sowie durch die ausdrücklichen Zeugnisse des Origenes (der den hebräischen Titel Sarbeth Sarbanaiel überliefert) und des heiligen Hieronymus, der in seinem Prologus Galeatus festhielt, dass er das erste Buch auf Hebräisch vorgefunden habe.
Das Werk stammt aus der Zeit zwischen den letzten Jahren des 2. Jahrhunderts v. Chr. und den ersten Jahrzehnten des 1. Jahrhunderts v. Chr.; es wurde besonders nach dem Tod Johannes Hyrkans I. im Jahr 104 v. Chr. (oder während des Höhepunkts seiner Herrschaft) und strikt vor der Einnahme Jerusalems durch Pompeius den Großen im Jahr 63 v. Chr. verfasst, wie das begeisterte Lob des Verfassers für die Treue und das Militärbündnis Roms in Kapitel 8 nahelegt. Die Erzählung entstand aus dem geopolitischen Ringen gegen die Erlasse zur erzwungenen Hellenisierung des seleukidischen Herrschers Antiochus IV. Epiphanes und die Wiederherstellung eines eigenständigen jüdischen Gemeinwesens unter priesterlicher Führung.
Aufbau
Das Buch umfasst sechzehn Kapitel in streng chronologischer Abfolge und schildert Ereignisse von 175 v. Chr. bis 134 v. Chr. (von der Thronbesteigung Antiochus' IV. bis zum Tod Simons des Makkabäers und der Nachfolge Johannes Hyrkans).
Der geschichtliche Stoff gliedert sich in vier erzählerische Hauptabschnitte: die seleukidische Verfolgung und der bewaffnete Aufstand des Mattathias in Modin (Kapitel 1 und 2); die Feldzüge, die Wiedereinweihung des Tempels und der heldenhafte Tod des Judas Makkabäus (Kapitel 3 bis 9:22); der militärische Widerstand und die politische Diplomatie Jonathans Apphus als Hoherpriester (Kapitel 9:23 bis 12:53); und die Verwaltung Simons Thassi, mit nationaler Selbstständigkeit, erblicher Bestätigung durch die Große Versammlung und seiner Ermordung in Dok (Kapitel 13 bis 16).
Themen und Schlüsselstellen
Die theologischen und erzählerischen Kernthemen richten sich auf die unbeugsame Bundestreue gegenüber dem mosaischen Gesetz, die Ehrfurcht vor dem Heiligtum in Jerusalem, kriegerische Tapferkeit gegen heidnische Unterdrückung und die göttliche Legitimierung der hasmonäischen Linie als Werkzeuge nationaler Erlösung.
Der Verfasser vermeidet aus Ehrfurcht die unmittelbaren göttlichen Namen Gott und Herr und gebraucht umschreibende Ausdrücke wie „der Himmel“. In der Abschiedsrede des Mattathias an seine Söhne in Modin fasst er diese Verpflichtung auf den Gehorsam der Vorfahren in 2:64 zusammen: „Darum, meine Söhne, seid tapfer und erweist euch als Männer für das Gesetz.“
Zusammenfassung nach Abschnitten
Die hellenistische Krise und der Ausbruch des Aufstands (Kapitel 1-2): Antiochus Epiphanes plündert den Tempel, ordnet heidnische Opfer an und errichtet den verwüstenden Gräuel auf dem Altar; Mattathias widersetzt sich in Modin dem königlichen Erlass, erschlägt einen Abtrünnigen, flieht in die Wüste, führt Guerillaaktionen durch und setzt vor seinem Tod seine Söhne ein.
Judas Makkabäus und die Befreiung des Heiligtums (Kapitel 3 bis 9:22): Judas besiegt syrische Heere bei Bet-Horon und Emmaus, befreit den Berg Zion und reinigt das entweihte Heiligtum, wobei er das achttägige Weihefest einführt; nach Verteidigungsfeldzügen in Galiläa und Gilead schließt Judas einen Vertrag mit Rom, fällt aber im Kampf bei Elasa.
Jonathans Führung und diplomatischer Aufstieg (Kapitel 9:23 bis 12:53): Jonathan übernimmt das Kommando in der Wüste von Tekoa, nutzt den dynastischen Streit zwischen Demetrius und Alexander Balas, um seine Ernennung zum Hohenpriester zu erreichen, befestigt Judäa, erneuert die Verträge mit Rom und Sparta und wird von Diodotus Tryphon in Ptolemais verräterisch gefangen genommen.
Simons Herrschaft des Friedens und dynastische Festigung (Kapitel 13 bis 16): Simon vertreibt die fremden Besatzungen, erobert die Jerusalemer Burg (Akra) und erlangt von Demetrius II. die Steuerbefreiung; die jüdische Versammlung lässt Bronzetafeln eingravieren, die Simon für immer als Fürsten und Hohenpriester bestätigen; Simon und zwei Söhne werden bei einem Gastmahl von seinem Schwiegersohn Ptolemäus ermordet, sodass sein überlebender Sohn Johannes Hyrkan die Herrschaft übernimmt.
Rezeption
Flavius Josephus nahm das 1. Makkabäerbuch als seine wichtigste geschichtliche Quelle für die Jüdischen Altertümer (Bücher 12 und 13) auf. Trotz seines hebräischen Ursprungs wurde das Buch nicht in den vom rabbinischen Judentum festgelegten Kanon der hebräischen Bibel aufgenommen, obwohl die geschichtliche Erinnerung an die Wiedereinweihung des Tempels im Fest Chanukka bewahrt wurde.
In der christlichen Überlieferung wurde das 1. Makkabäerbuch von der katholischen Kirche (bestätigt auf dem Konzil von Trient) und den ostorthodoxen Kirchen als deuterokanonisch in den Kanon des Alten Testaments aufgenommen, während die protestantische Reformation es den Apokryphen zuwies. Der griechische Text ist hauptsächlich in den Unzialhandschriften Codex Sinaiticus, Codex Alexandrinus und Codex Venetus erhalten, ergänzt durch den altlateinischen Text (Vetus Latina) in der Vulgata und die syrische Peschitta-Fassung.
Quellen
- Florentine Bechtel, The Books of Machabees (The Catholic Encyclopedia, Vol. 9) (1910).
- Peter Kirby (ed.) / James King West; David A. deSilva, 1 Maccabees (Early Jewish Writings) (2013).