Qué es y de dónde procede
Tertuliano, de Cartago, escribió Sobre la paciencia en latín hacia comienzos del siglo III, todavía dentro de la Iglesia. La obra es breve y se dirige a los cristianos de su comunidad. Se abre con una confesión de humildad: dice que se atreve a escribir sobre una virtud que no posee, y compara su situación con la de un enfermo que habla de la salud con nostalgia.
Qué contiene
Tertuliano presenta a Dios como modelo de paciencia: soporta a los pecadores, hace salir el sol sobre buenos y malos y espera el arrepentimiento. Cristo la mostró en su nacimiento, en su vida y en su pasión, y el diablo, en cambio, es el impaciente. A continuación explica cómo se manifiesta la paciencia: ante la pérdida de bienes, la ofensa, la injuria y la muerte de seres queridos, y cómo protege contra la ira, la venganza y el pecado. También la relaciona con la fe y la esperanza, y con el martirio.
Cómo leerlo hoy
Es una obra breve y de tono más sereno que otras de Tertuliano, conocido por su estilo combativo. La confesión inicial ha llamado la atención de muchos lectores por su honestidad. Sirve como ejemplo de la reflexión moral de los cristianos del norte de África antes de la persecución de Decio. No es apócrifa, sino patrística, y se incluye aquí como testimonio de la vida espiritual del siglo III.
Para seguir leyendo
Para la virtud de la paciencia en el Nuevo Testamento, lee Santiago 1 y 5 y Romanos 5:3-5. Para otras obras del mismo autor, consulta Sobre la oración y la Prescripción contra los herejes, ambas en este acervo. Para un ejemplo de paciencia ante el sufrimiento, lee el Martirio de Policarpo.
Fuentes
- Tertuliano, Sobre la paciencia, en Ante-Nicene Fathers, vol. 3. Ver en línea.
- T. D. Barnes, Tertullian: A Historical and Literary Study (Oxford: Clarendon Press, 1971).