Sobre la paciencia (Tertuliano) · Capítulo 11

1. ¹En cuanto a la regla de la paz, tan grata a Dios, ¿quién, en este mundo propenso a la impaciencia, perdonará siquiera una vez a su hermano, cuanto menos siete o setenta y siete veces? ¿Quién, al pensar en demandar a su adversario, resolverá el asunto por acuerdo sin arrancar antes el disgusto, la dureza de corazón y la amargura, frutos venenosos de la impaciencia? ¿Cómo podrás perdonar para que seas perdonado, si la falta de paciencia te hace aferrarte a la ofensa? Quien guarda en su interior discordia con su hermano no terminará de ofrecer su don debido en el altar sin volver primero a la paciencia con el propósito de reconciliarse con él. Si el sol se pone sobre nuestra ira, corremos peligro: no se nos permite pasar siquiera un día sin paciencia.
2. ²Pero, puesto que la Paciencia tiene la primacía en toda especie de disciplina saludable, ¿qué
3. ³tiene de extraño que sirva también al Arrepentimiento, acostumbrado a socorrer a quienes han caído? Cuando se disuelve el matrimonio por aquella causa que permite al esposo o a la esposa perseverar en la viudez perpetua, ella espera, anhela y, con sus súplicas, persuade al arrepentimiento a todos los que un día habrán de entrar en la salvación. ¡Qué gran beneficio confiere a cada uno!
4. ⁴Impide que uno se convierta en adúltero y corrige al otro. Así también se encuentra en los santos ejemplos de paciencia que aparecen en las parábolas del Señor.
5. ⁵La paciencia del pastor busca y encuentra a la oveja extraviada: la Impaciencia despreciaría fácilmente a una sola oveja, pero la Paciencia asume el trabajo de la búsqueda, y el paciente portador lleva a casa sobre los hombros al pecador abandonado. La paciencia del padre recibe también al hijo pródigo, lo viste, lo alimenta y lo defiende ante la impaciencia del hermano airado. Aquel que estaba perdido es, por tanto, salvado porque entró en el camino del arrepentimiento. El Arrepentimiento no perece porque encuentra a la Paciencia que lo acoge. ¿Y por las enseñanzas de quién, sino de la Paciencia, es instruida la Caridad, sacramento supremo de la fe, tesoro del nombre cristiano, que el apóstol recomienda con toda la fuerza del Espíritu Santo?
6. ⁶'La caridad', dice, 'es paciente'; así practica la paciencia. 'Es benéfica': la Paciencia no hace el mal. 'No tiene envidia': ese es, sin duda, un rasgo propio de la paciencia. 'No obra con violencia': de la paciencia recibió el dominio de sí. 'No se ensoberbece ni es violenta': eso no pertenece a la paciencia. 'Ni busca sus propios intereses'
7. ⁷si ofrece lo suyo para beneficiar al prójimo. 'Ni se irrita': si lo hiciera, ¿qué le quedaría a la Impaciencia? Por eso dice: 'La caridad todo lo soporta, todo lo tolera', ciertamente porque es paciente. Con razón, pues, 'nunca desaparecerá', porque todas las demás cosas serán canceladas, llegarán a su fin. 'Las lenguas, los conocimientos y las profecías se agotan; la fe, la esperanza y la caridad permanecen': la fe, introducida por la paciencia de Cristo; la esperanza, aguardada por la paciencia del hombre; y la caridad, acompañada por la Paciencia, teniendo a Dios por Maestro.