Sobre la paciencia (Tertuliano) · Capítulo 10

1. ¹Después de registrar, en la medida de nuestra capacidad, estas causas materiales principales de la impaciencia, ¿por qué nos desviaríamos por las demás, las que surgen en casa o fuera de ella? La acción del Maligno es amplia y difusa: lanza múltiples irritaciones contra nuestro espíritu, unas insignificantes y otras enormes. Podemos despreciar las insignificantes por su pequeñez y ceder ante las enormes por su fuerza abrumadora. Donde la ofensa es menor, no hay necesidad de impaciencia; donde es mayor, más necesario se vuelve el remedio de la ofensa: la paciencia. Esforcémonos, pues, por soportar las agresiones del Maligno, para que el celo contrario de nuestra ecuanimidad se burle del celo del enemigo.
2. ²Si, por el contrario, nosotros mismos, por imprudencia o voluntariamente, atraemos algo sobre nosotros, afrontemos con igual paciencia aquello de lo que somos culpables. Y, si creemos que ciertas aflicciones nos son enviadas por el Señor, ¿a quién debemos mostrar más paciencia que al Señor? Él nos enseña, más aún, a dar gracias y alegrarnos por ser considerados dignos del castigo divino. 'A quien amo', dice Él, 'lo corrijo.' ¡Dichoso el siervo cuya enmienda ocupa al Señor, con quien Él Se digna airarse y a quien no engaña ocultando Sus reprensiones! De todos lados, pues, estamos obligados a ejercer la paciencia, procedan las reprensiones del Señor de nuestros propios errores o de las asechanzas del Maligno. Grande es la recompensa de ese deber: la felicidad.
3. ³Pues ¿a quién, sino a los pacientes, llamó dichosos el Señor al decir: 'Bienaventurados los pobres de espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos'? Nadie es pobre de espíritu si no es humilde. ¿Y quién es humilde si no es paciente? Pues nadie puede humillarse sin soportar pacientemente, ante todo, la humillación. 'Bienaventurados', dice Él, 'los que lloran y se lamentan.' ¿Quién, sin paciencia, soporta tales desdichas? Por eso les son prometidos consuelo y risa. 'Bienaventurados los mansos': ciertamente los impacientes no pertenecen a esa categoría. Cuando llama también dichosos a los pacificadores y los nombra hijos de Dios, ¿tienen los impacientes alguna afinidad con la paz? Hasta un necio lo percibe.
4. ⁴Cuando, sin embargo, dice: 'Alegraos y regocijaos siempre que os maldigan y persigan, pues muy grande es vuestra recompensa en el cielo', ciertamente no hace esa promesa a la paciencia de regocijarse. Nadie se regocijará en las adversidades sin aprender primero a despreciarlas, y nadie las despreciará sin aprender a practicar la paciencia.