Sobre la paciencia (Tertuliano) · Capítulo 9

1. ¹Hay además otro gran estímulo de la impaciencia: el deseo de venganza, al servicio de la vanagloria o de la malicia. Pero la gloria siempre es vana, y la malicia siempre es odiosa al Señor, sobre todo cuando, provocada por la malicia del prójimo, se considera superior al llevar adelante la venganza y, al pagar la maldad, duplica el mal cometido. A los ojos del error, la venganza parece consuelo del dolor; a los ojos de la verdad, se revela como maldad. ¿Qué diferencia hay entre quien provoca y quien es provocado, sino que el primero es culpable de obrar mal antes y el segundo después? Ambos, sin embargo, responden por herir a un hombre ante el Señor, que prohíbe y condena toda maldad.
2. ²En la práctica del mal no cuenta el orden; la posición no separa lo que une la semejanza. Es absoluto el precepto de no devolver mal por mal. Actos iguales merecen igual recompensa. ¿Cómo observaremos ese principio si, al aborrecer el mal, no aborrecemos la venganza? ¿Y qué honor rendiremos al Señor Dios si nos arrogamos el juicio de la venganza? Somos corruptibles, vasos de barro. Nos ofendemos gravemente cuando nuestros propios siervos se atribuyen el derecho de vengarse de otros siervos; en cambio, a los que nos ofrecen su paciencia no solo los aprobamos por recordar humildemente su condición servil y velar por el derecho al honor de su señor, sino que les concedemos una satisfacción mayor de la que habrían exigido para sí.
3. ³¿Existe riesgo de un resultado distinto con un Señor tan justo al evaluar y tan poderoso al actuar? ¿Por qué creemos que es Juez si no creemos que es también Vengador? Promete serlo para nosotros al decir: 'Mía es la venganza, y Yo retribuiré'; es decir: 'Dejadme la paciencia, y Yo la recompensaré.' Cuando dice: 'No juzguéis para que no seáis juzgados', ¿no exige paciencia? ¿Quién dejará de juzgar a otro sino quien tenga paciencia para no vengarse? ¿Quién juzga con la intención de perdonar? Y, aunque perdone, ya cedió a la impaciencia de juzgar y arrebató el honor al único Juez, Dios. ¡En cuántos infortunios suele caer tal impaciencia! ¡Cuántas veces se ha arrepentido de su venganza!
4. ⁴¡Cuántas veces su violencia ha resultado peor que las causas que la suscitaron! Pues nada emprendido con impaciencia puede llevarse a cabo sin ímpetu; nada hecho con ímpetu deja de tropezar, de caer por completo
5. ⁵o de desaparecer precipitadamente. Además, si te vengas demasiado poco, te enfurecerás; si te vengas en exceso, cargarás con las consecuencias. ¿Qué tengo yo que ver con la venganza, cuya medida soy incapaz de regular por impaciencia ante el dolor? Si, en cambio, me apoyo en la paciencia, no sentiré dolor; y, si no siento dolor, no desearé vengarme.