Leben Adams und Evas (lateinische Fassung)

Verfasserschaft, Datierung und Hintergrund

Die pseudepigraphische Erzählung Vita Adae et Evae (Lateinisches Leben Adams und Evas) gehört zur antiken Adamsliteratur, die sich im gesamten Mittelmeerraum entwickelte. Nach der Analyse des Bibelgelehrten Louis Ginzberg in der Jewish Encyclopedia entstand die grundlegende Legende in einem jüdisch-palästinischen Umfeld zwischen dem ersten Jahrhundert v. Chr. und dem späten ersten Jahrhundert n. Chr., ursprünglich in einer semitischen Sprache (Hebräisch oder Aramäisch) verfasst und später ins Griechische und Lateinische übersetzt.

Der Text entstand in Kreisen, die Unklarheiten der Genesis-Erzählung auflösen wollten, und bietet anschauliche theologische Erklärungen für den himmlischen Fall Satans, den Ursprung von Krankheit und körperlicher Sterblichkeit und den Trost der frühen Menschheit angesichts des Grabes.

Aufbau

In der maßgeblichen kritischen Rezension von Wilhelm Meyer (1878), die R. H. Charles (1913) ins Englische übertragen hat, umfasst der lateinische Text genau einundfünfzig nummerierte Kapitel.

Die Erzählung gliedert sich in vier Hauptabschnitte: Die Kapitel 1 bis 17 schildern die Vertreibung aus Eden, die vergebliche Suche nach Engelsnahrung, die strenge Wasserbuße Adams im Jordan und Evas im Tigris, die zweite Täuschung durch den Teufel und Satans persönliches Bekenntnis zu seiner urzeitlichen Vertreibung aus dem Himmel; die Kapitel 18 bis 29 behandeln die Geburt Kains und Abels, die Tragödie des ersten Mordes, die Geburt Sets und Adams apokalyptische Vision der Geschichte; die Kapitel 30 bis 44 berichten von Adams letzter Krankheit, der Gesandtschaft Sets und Evas zu den Toren Edens um das Öl der Barmherzigkeit und von Michaels Weigerung; die Kapitel 45 bis 51 schließen mit dem Tod und der himmlischen Bestattung Adams und Evas, der Aufzeichnung ihrer Taten auf Tafeln aus Lehm und Stein und der Festsetzung einer Trauerzeit von sechs Tagen.

Themen und Schlüsselstellen

Zu den vorherrschenden Themen zählen die Notwendigkeit strenger asketischer Buße, der Ursprung der dämonischen Feindschaft, der in Luzifers Weigerung wurzelt, das Bild Gottes im neu geschaffenen Menschen zu ehren, und die dauerhafte Hoffnung auf die leibliche Auferstehung am Ende der Zeiten. Die Erzählung hebt die Spannung zwischen kosmischer Gerechtigkeit und göttlichem Erbarmen hervor sowie die Pflicht, das Gedächtnis der Vorfahren gegen weltweite Katastrophen zu bewahren.

Als der Teufel Adam in Kapitel vierzehn den Ursprung seiner Rebellion schildert, weigert er sich, ein Wesen anzubeten, das er als geringer und jünger als sich selbst bezeichnet.

Übersicht nach Abschnitten

Flussbuße und Luzifers Bekenntnis (Kapitel 1-17): Hungernd nach dem Verlassen Edens steht Adam vierzig Tage im Jordan, während Eva siebenunddreißig Tage in den Tigris geht; Satan täuscht Eva noch einmal, doch als Adam ihn zur Rede stellt, offenbart der Teufel, dass er vom Himmel fiel, weil er sich weigerte, Adam als Bild Gottes anzubeten.

Die erste Generation und die kosmische Offenbarung (Kapitel 18-29): Kain und Abel werden geboren; nachdem Abel von Kain erschlagen wurde, wird Set als gerechter Trost geboren; in einem feurigen himmlischen Wagen emporgehoben, empfängt Adam Offenbarungen über das künftige Verbrennen des Tempels und die endgültige Erlösung der Schöpfung.

Krankheit und die Suche nach dem Öl der Barmherzigkeit (Kapitel 30-44): Von zweiundsiebzig körperlichen Plagen im Alter von 930 Jahren heimgesucht, schickt Adam Eva und Set ins Paradies, um Heilöl vom Baum des Lebens zu erbitten; auf dem Weg von einem wilden Tier angegriffen, erfahren sie vom Erzengel Michael, dass das Öl der Barmherzigkeit bis zu den letzten Tagen vorenthalten wird.

Tod, Bestattung und die unzerstörbaren Tafeln (Kapitel 45-51): Adam stirbt, und sein Leib wird in göttliche Leinentücher gehüllt und von Michael und Uriel im Paradies beigesetzt; Eva versammelt ihre Kinder, um ihre Geschichte auf Tafeln aus Stein und Lehm aufzuschreiben, damit sie Feuer und Wasser überdauert, und stirbt sechs Tage später, bevor Michael anordnet, dass die Trauer am siebten Tag enden soll.

Rezeption

Obwohl die lateinische Vita Adae et Evae aus allen jüdischen und christlichen Kanonsammlungen ausgeschlossen und in spätantiken westlichen Erlassen wie dem Decretum Gelasianum verurteilt wurde, erfreute sie sich im westlichen mittelalterlichen Mönchtum großer Beliebtheit. Sie lieferte Motive für volkssprachliche Passionsspiele, für das Umfeld Dantes und für den Legendenkreis vom Heiligen Kreuzholz.

Der Text ist in Dutzenden mittelalterlicher Codices in europäischen Bibliotheken erhalten und wurde von Wilhelm Meyer in seiner bahnbrechenden Ausgabe von 1878 in unterschiedliche Rezensionsfamilien eingeteilt. Weite Verbreitung fand er durch die englische Übersetzung von R. H. Charles, die 1913 in The Apocrypha and Pseudepigrapha of the Old Testament erschien.

Quellen

• Louis Ginzberg, Adam, Book of (Jewish Encyclopedia) (1906).
• R. H. Charles, Life of Adam and Eve (Latin Version): English Text (1913).