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Verfasserschaft, Datierung und Schauplatz
Die Höllenfahrt Christi ist der zweite Teil des Nikodemusevangeliums in der lateinischen Form, die Alexander Walker veröffentlicht hat. Kein identifizierbarer Verfasser zeichnet die Erzählung. Die auferweckten Söhne Simeons, in dieser Fassung Karinus und Leucius genannt, legen ihren Bericht innerhalb der Geschichte als schriftliches Zeugnis vor. Das Datum dieses zusammengesetzten Textes lässt sich nicht aus der Zeit des Pilatus erschließen, in der er spielt. Walkers Ausgabe enthält verschiedene griechische und lateinische Formen, deshalb kommt es darauf an, welcher Form die lokale Datei folgt.
Aufbau der dreizehn Kapitel
Kapitel 1 bereitet das Zeugnis der Söhne Simeons vor. In 2–3 kündigen Johannes der Täufer und Set die Ankunft Jesu unter den Toten an. Satans Streit mit dem Hades und der Einzug des Königs der Herrlichkeit füllen 4–7. In 8–10 werden die gerechten Menschen der Vorzeit befreit und begegnen Henoch, Elia und dem Schächer. Die Kapitel 11–13 kehren nach Jerusalem zurück, zu den schriftlichen Berichten und zur Reaktion des Pilatus und der Priester.
Themen und Schlüsselstellen
Die Geschichte stellt sich den Tod als Gefängnis vor und inszeniert die Niederlage seiner Wärter. Die Ankündigung des Johannes in 2 und die von Set in 3 erinnerte Verheißung verbinden die Szene mit früheren Hoffnungen. Satans Wortwechsel mit dem Hades in 4–5 kehrt den scheinbaren Sieg der Kreuzigung um; in 6–8 bricht Jesus die Tore auf und ruft Adam und die Heiligen herbei. Das Auftreten des Schächers in 10 verknüpft die Höllenfahrt mit einer Verheißung des Paradieses. Dies sind Szenen einer apokryphen Erzählung, keine unabhängigen Berichte der kanonischen Evangelien.
Zusammenfassung nach Abschnitten
1–3: Josef berichtet, dass andere Tote auferstanden sind. Die Söhne Simeons werden gebeten zu schreiben; ihr Bericht beginnt damit, dass Johannes der Täufer den Heiland ankündigt und Set sich an Adams Hoffnung erinnert.
4–7: Satan erwartet, Jesus dem Hades auszuliefern, doch der Hades fürchtet, seine Gefangenen zu verlieren. Stimmen befehlen den Toren, sich zu öffnen; der König der Herrlichkeit tritt ein, besiegt den Tod und übergibt Satan dem Hades.
8–10: Jesus nimmt Adam an der Hand, und Patriarchen und Propheten feiern ihre Befreiung. Michael führt sie an; Henoch, Elia und der gekreuzigte Schächer erscheinen in der Nähe des Paradieses.
11–13: Karinus und Leucius beenden ihr Zeugnis. Zurück in Jerusalem besprechen Pilatus und die Führer die Ereignisse und die Aufzeichnungen, wodurch die Erzählung zur irdischen Befragung zurückkehrt.
Rezeption und Fassungen
New Advent stellt den ersten Teil, die Acts of Pilate, getrennt vom zweiten, Christ's Descent into Hell, dar und bietet verschiedene griechische und lateinische Formen. Die hier befolgte lateinische Form hat dreizehn lokale Kapitel, die in Walkers Ausgabe auch als Fortsetzung der vorangehenden Kapitel nummeriert sind. Diese wechselhafte Überlieferung mahnt davor, jeden Wortwechsel in der Unterwelt als Teil eines einzigen feststehenden antiken Textes zu behandeln.
Quellen
- Alexander Walker, Gospel of Nicodemus, Part II, First Latin Form (1886).
- Alexander Walker, Gospel of Nicodemus (1886).