Brief des Ignatius an die Römer

Verfasserschaft, Datierung und Rahmen

Ignatius, ein Bischof, der mit der Kirche in Syrien verbunden ist, schreibt an die römischen Christen, während er als Gefangener dorthin gebracht wird. Am Ende verlegt er die Abfassung nach Smyrna und erwähnt ephesische Begleiter. Der Brief gehört zu der Gruppe von sieben Briefen, die in der antiken, Eusebius bekannten Sammlung Ignatius zugeschrieben werden. Das genaue Datum der Reise ist umstritten; die Überlieferung setzt sie in das frühe zweite Jahrhundert. Seine besondere Bitte ist, dass die Empfänger nicht eingreifen, um seinen Tod in der Arena zu verhindern.

Aufbau der zehn Kapitel dieser Ausgabe

Der Gruß und die Kapitel 1–3 verbinden den Dank für ein mögliches Treffen mit der Furcht vor einem Eingreifen der Römer. In 4–7 entfaltet der Gefangene die Bilder vom Weizen, den die wilden Tiere mahlen, von den Strapazen der Reise und von der Sehnsucht, Christus zu erreichen. Die Kapitel 8–10 wiederholen die Bitte, erbitten Gebet für die Kirche in Syrien und nennen den Abfassungsort und die abschließenden Grüße. Andere Ausgaben gliedern den Brief in sieben Kapitel; die Nummern hier folgen den zehn Einheiten der Datei dieser Website.

Themen und Schlüsselstellen

In 1–2 könnte die Zuneigung der Römer nach Ansicht des Ignatius das Ende vereiteln, das er ersehnt. Kapitel 3 unterscheidet den Namen „Christ“ von dem Verhalten, das ihn verdient. Das Weizenbild in 4 gibt dem erwarteten Martyrium eine leibliche Gestalt; seine Erwähnung von Petrus und Paulus erkennt an, dass er nicht mit apostolischer Autorität spricht. Die Reise unter Wachen, die in 5 mit wilden Tieren verglichen wird, nimmt die wirklichen Tiere vorweg. In 7 weisen Speise und Durst auf Christus und das Leben beim Vater hin.

Zusammenfassung nach Abschnitten

1–3: Ignatius hofft, die römische Gemeinde zu sehen, bittet sie aber, über sein Urteil zu schweigen. Er wünscht Gebete um Kraft innen und außen, damit sein Entschluss mehr als bloße Rede sei.

4–7: Er stellt sich vor, wie sein Leib von Tieren verzehrt wird wie Weizen, der zu Brot wird, beschreibt die Misshandlung durch seine Eskorte und zieht den Tod für Christus den Königreichen der Welt vor. Bilder von Licht, Speise und lebendigem Wasser drücken seine Sehnsucht nach Gott aus.

8–10: Der Brief kehrt zur Bitte zurück, die Römer sollten seine Entscheidung annehmen. Ignatius empfiehlt die syrische Kirche ihrem Gebet und schließt von Smyrna aus, wobei er auf die Epheser verweist, die ihn begleiteten.

Rezeption und Überlieferung

Eusebius zählt den Brief an die Römer zu den sieben Briefen des Ignatius, die im vierten Jahrhundert bekannt waren. Die spätere Überlieferung umfasst erweiterte und verkürzte Formen der ignatianischen Briefe; ein Leser muss daher die Einteilung und den Wortlaut einer Ausgabe prüfen, bevor er Stellen vergleicht. Der Text dieser Website hat zehn Kapitel, und diese Studie überträgt ihm nicht die Nummerierung der siebenkapitligen Übersetzung von New Advent.

Quellen

• Inácio de Antioquia; tradução de Roberts e Donaldson, The Epistle of Ignatius to the Romans (1885).
• John Francis Fenlon, St. Ignatius of Antioch (1910).

Wie man es heute liest

Der Brief an die Römer ist der einzige der sieben, in dem Ignatius weder von Bischöfen noch von Disziplin spricht. Er wurde während der Reise von Smyrna aus geschrieben, damit er vor ihm in Rom ankam, und sein einziger Zweck ist die Bitte, sich nicht in seine Hinrichtung einzumischen. Sein Verfasser stellt sich vor als „Ignatius, der auch Theophorus heißt“, der Gottesträger, und beschreibt seine Reise, angekettet an zehn Soldaten, die er Leoparden nennt. Der Text hat eine seltene, fast poetische Intensität und wurde über Jahrhunderte als Vorbild des christlichen Martyriums gelesen. Er wirft auch unbequeme Fragen über den Wunsch zu sterben auf, die von den Forschern weiter diskutiert werden.

Zum Weiterlesen

Für den Bericht über einen anderen christlichen Tod vor den wilden Tieren und auf dem Scheiterhaufen lies das Martyrium des Polykarp und das Martyrium der Perpetua, und für einen anderen auf derselben Reise geschriebenen Brief den des Ignatius an Polykarp. Für die Worte über das Weizenkorn schlage Johannes 12:24 auf, und für die Haltung des Paulus gegenüber dem Tod Philipper 1:21-24.

Quellen

• M. W. Holmes (Hrsg.), The Apostolic Fathers: Greek Texts and English Translations, 3. Aufl. (Grand Rapids: Baker, 2007).
• W. R. Schoedel, Ignatius of Antioch, Hermeneia (Philadelphia: Fortress, 1985).