Mahnrede an die Heiden (Protreptikos)

Verfasserschaft, Datierung und Rahmen

Die apologetische Abhandlung Exhortation to the Greeks (Protreptikos pros Hellenas) wurde auf Griechisch von Titus Flavius Clemens verfasst, der in der Kirchengeschichte als Clemens von Alexandrien bekannt ist. Wie der Patristiker Francis Havey in der Catholic Encyclopedia dokumentiert, wirkte Clemens im späten 2. Jahrhundert und übernahm um 190 n. Chr. als Nachfolger des Pantänus die Leitung der Katechetenschule von Alexandrien. Die Historiker datieren die Abfassung im Allgemeinen zwischen 190 und 200 n. Chr., vor Clemens' Flucht aus Alexandrien im Jahr 202 n. Chr. während der Verfolgung unter Septimius Severus.

Alexandrien war damals das geistige Zentrum des östlichen Mittelmeerraums, bekannt durch seine berühmte königliche Bibliothek und das Museum, durch rege Schulen einer eklektischen Philosophie, eine lebendige jüdische Gemeinde und frühe gnostische Sekten. Clemens gestaltete diesen werbenden Aufruf für gebildete Griechen und zeigte, dass der christliche Glaube die höchsten Sehnsüchte der klassischen Philosophie und Kultur erfüllt und übertrifft.

Aufbau

Die maßgeblichen kritischen Ausgaben, beginnend mit John Potter und in der modernen Forschung begründet durch Otto Stählin und William Wilson, teilen die Abhandlung in zwölf aufeinanderfolgende Kapitel. Zwar erwähnen manche thematischen Einteilungen acht allgemeine Sinnabschnitte, doch die handschriftliche und gedruckte Überlieferung behält die Gliederung in zwölf Kapitel bei.

Kapitel 1 führt den göttlichen Logos als das Neue Lied ein, das die griechischen Musikmythen übersteigt; die Kapitel 2 bis 4 legen die Verderbtheit der heidnischen Mysterienkulte, der grausamen Blutopfer und der leblosen Standbilder offen; die Kapitel 5 bis 8 prüfen die Zeugnisse der klassischen Philosophen und Dichter über den höchsten Gott und zeigen, wie ihre Einsichten in den Propheten des Alten Testaments vollendet werden; die Kapitel 9 bis 12 behandeln die heidnische Bindung an die Bräuche der Vorfahren, rühmen die geistlichen Gaben der Menschwerdung und drängen die Hörer, dem himmlischen Ruf zu folgen.

Themen und Schlüsselstellen

Das theologische Hauptmotiv ist der Logos als das himmlische „Neue Lied“, das legendäre Sänger wie Orpheus und Amphion übertrifft, indem es die tierischen Regungen des Menschen besänftigt, die Elemente aufeinander abstimmt und die entfremdete Schöpfung mit dem Vater versöhnt. Clemens entlarvt heidnische Mysterienkulte wie Eleusis und die Riten des Bacchus als dämonische Nachahmungen der göttlichen Wahrheit und stellt das Evangelium als die einzige echte Erleuchtung dar.

Zum Lob der geistlichen Würde der menschlichen Natur, wie sie der Schöpfer in Kapitel 1 gestaltet und gestimmt hat, erklärt der Verfasser: „Ein schönes, atmendes Instrument der Musik schuf der Herr im Menschen nach seinem eigenen Bilde.“

Zusammenfassung nach Abschnitten

Das Neue Lied und die Kritik der Götzendienerei (Kapitel 1-4): Das präexistente göttliche Wort ist als Lehrer und Retter in die Geschichte eingetreten, um die Menschheit aus der geistlichen Knechtschaft zu lösen; es stellt die lebendige Melodie der Gnade den schändlichen heidnischen Mythologien, den Tieropfern und den leblosen Götzen aus Stein und Holz gegenüber.

Das Zeugnis der Philosophen und die prophetische Offenbarung (Kapitel 5-8): Griechische Denker wie Platon erahnten durch die natürliche Vernunft und verstreute Eingebung Bruchstücke der Wahrheit, doch nur die prophetischen Schriften vermitteln die vollständige, maßgebliche Erkenntnis des einen wahren Gottes.

Der Ruf der Barmherzigkeit und der Bekehrung (Kapitel 9-12): Der Verfasser widerlegt die Ausrede, man folge den religiösen Bräuchen der Vorfahren ohne Rücksicht auf die Wahrheit, und bittet seine Leser, den finsteren Aberglauben zu verlassen, durch die offene Pforte des Glaubens einzutreten und durch Christus das Gewand der Gerechtigkeit anzulegen.

Rezeption

Die Exhortation ist der grundlegende Einstieg in Clemens' berühmte Bildungstrilogie, auf die der Paedagogus für die sittliche Bildung und die Stromata für die höhere Erkenntnis folgen. Das Werk beeinflusste spätere Apologeten und wurde von Eusebius von Cäsarea und dem heiligen Hieronymus wegen seiner Gelehrsamkeit gelobt.

Der erhaltene griechische Text beruht überwiegend auf dem Codex Parisinus graecus 451 aus dem 10. Jahrhundert, der 914 n. Chr. für Arethas von Cäsarea abgeschrieben wurde. Die editio princeps veröffentlichte Pietro Vettori 1550 in Florenz, gefolgt von den großen wissenschaftlichen Ausgaben von John Potter in Oxford (1715) und Otto Stählin in Leipzig (1905).

Quellen

• Francis Havey, Clement of Alexandria (The Catholic Encyclopedia) (1908).
• William Wilson; Alexander Roberts; James Donaldson, Exhortation to the Heathen (Ante-Nicene Fathers, Vol. 2) (1885).