Mahnrede an die Heiden (Protreptikos) · Kapitel 5

Ich könnte zehntausend Schriftstellen anführen, von denen nicht „ein Häkchen vergehen“ wird, ohne erfüllt zu sein; denn der Mund des Herrn, der Heilige Geist, hat diese Dinge gesprochen. „Verachte nicht mehr“, sagt er, „mein Sohn, die Züchtigung des Herrn, und verzage nicht, wenn du von ihm gestraft wirst.“ O übergroße Liebe zum Menschen! Nicht wie ein Lehrer, der zu seinen Schülern spricht, nicht wie ein Herr zu seinem Gesinde, nicht wie Gott zu den Menschen, sondern wie ein Vater ermahnt der Herr seine Kinder sanft. So bekennt Mose, dass er von Zittern und Schrecken erfüllt war, während er Gott über das Wort sprechen hörte. Fürchtest du dich nicht, wenn du die Stimme des göttlichen Wortes hörst? Bist du nicht erschüttert? Fürchtest du dich nicht und eilst du nicht, von ihm zu lernen, das heißt zum Heil, fürchtest den Zorn, liebst die Gnade und strebst eifrig nach der Hoffnung, die vor uns liegt, damit du dem angedrohten Gericht entgehst?

2Kommt, kommt, o meine jungen Leute! Denn wenn ihr nicht wieder wie kleine Kinder werdet und nicht von neuem geboren werdet, wie die Schrift sagt, so werdet ihr den wahrhaft seienden Vater nicht empfangen, und ihr werdet niemals in das Himmelreich eingehen. Denn auf welche Weise darf ein Fremder eintreten? Nun, wie ich es verstehe: dann, wenn er eingeschrieben und zum Bürger gemacht wird und einen erhält, der ihm die Stelle eines Vaters einnimmt; dann wird er mit den Angelegenheiten des Vaters beschäftigt sein, dann wird er gewürdigt werden, sein Erbe zu werden, dann wird er mit dem eigenen lieben Sohn das Reich des Vaters teilen.

3Denn dies ist die erstgeborene Kirche, zusammengesetzt aus vielen guten Kindern; dies sind „die Erstgeborenen, im Himmel verzeichnet, die mit so vielen Myriaden von Engeln das hohe Fest feiern“. Auch wir sind erstgeborene Söhne, erzogen von Gott, die wahren Freunde des Erstgeborenen, die als Erste unter allen Menschen zur Erkenntnis Gottes gelangten, die als Erste aus unseren Sünden gerissen, als Erste vom Teufel getrennt wurden. Und nun: je gütiger Gott ist, desto gottloser sind die Menschen; denn er begehrt, dass wir aus Sklaven zu Söhnen werden, während sie es verschmähen, Söhne zu werden. O die ungeheure Torheit, sich des Herrn zu schämen! Er bietet … Freiheit an, ihr flieht in die Knechtschaft; er gewährt Heil, ihr sinkt in den Untergang;

4Er schenkt ewiges Leben, ihr wartet auf die Strafe und zieht das Feuer vor, das der Herr „für den Teufel und seine Engel bereitet hat“. Darum sagt der selige Apostel: „Ich bezeuge im Herrn, dass ihr nicht mehr so wandelt, wie die Heiden wandeln, in der Eitelkeit ihres Sinnes; verfinstert im Verstand, entfremdet dem Leben Gottes durch die Unwissenheit, die in ihnen ist, wegen der Verhärtung ihres Herzens; die, da sie alles Gefühl verloren haben, sich der Zügellosigkeit ergeben haben, um alle Unreinheit mit Gier zu verüben.“ Nach der Anklage eines solchen Zeugen und seiner Anrufung Gottes, was bleibt den Ungläubigen anderes als Gericht und Verdammnis? Und der Herr ermahnt, schreckt, drängt, weckt, bessert unablässig; er erweckt aus dem Schlaf der Finsternis und richtet jene auf, die im Irrtum umhergeirrt sind.

5„Wache auf“, spricht er, „der du schläfst, und stehe auf von den Toten, und Christus wird dir Licht geben“: Christus, die Sonne der Auferstehung, er, „der vor dem Morgenstern geboren ist“, und mit seinen Strahlen das Leben schenkt. Niemand also verachte das Wort, damit er nicht unwissentlich sich selbst verachtet. Denn die Schrift sagt irgendwo: „Heute, wenn ihr seine Stimme hört, so verstockt eure Herzen nicht, wie bei der Auflehnung, am Tag der Versuchung in der Wüste, als eure Väter mich durch Prüfung versuchten.“ Und was war die Versuchung? Wenn ihr es lernen wollt, wird es euch der Heilige Geist zeigen: „Und sie sahen meine Werke“, spricht er, „vierzig Jahre. Darum war ich betrübt über jenes Geschlecht und sprach: Sie irren immer im Herzen und haben meine Wege nicht erkannt. So schwor ich in meinem Zorn, sie sollen nicht in meine Ruhe eingehen.“ Seht auf die Drohung! Seht auf die Ermahnung! Seht auf die Strafe!

6Warum also sollten wir die Gnade noch in Zorn verwandeln, und das Wort nicht mit offenen Ohren empfangen und Gott nicht als Gast in reinen Geistern aufnehmen? Denn groß ist die Gnade seiner Verheißung: „wenn wir heute seine Stimme hören.“ Und dieses Heute wird Tag für Tag verlängert, solange es Heute genannt wird. Und bis zum Ende dauern das Heute und die Unterweisung; und dann erstreckt sich das wahre Heute, der niemals endende Tag Gottes, über die Ewigkeit. Lasst uns also immer der Stimme des göttlichen Wortes gehorchen. Denn das Heute bedeutet die Ewigkeit. Und der Tag ist das Sinnbild des Lichtes; und das Licht der Menschen ist das Wort, durch das wir Gott schauen. Recht also wird die Gnade denen überreich zuteil, die geglaubt haben und gehorchen; während über jene, die ungläubig gewesen sind, die im Herzen irren und die Wege des Herrn nicht erkannt haben, die Johannes gebot gerade zu machen und zu bereiten, Gott erzürnt ist und jene bedroht.

7Und in der Tat haben die alten hebräischen Wanderer in der Wüste das Ende der Drohung typisch empfangen; denn es heißt, sie seien wegen des Unglaubens nicht in die Ruhe eingegangen, bis sie, dem Nachfolger des Mose folgend, durch Erfahrung lernten, wenn auch spät, dass sie nicht anders gerettet werden konnten als durch den Glauben an Jesus. Der Herr aber lädt in seiner Liebe zum Menschen alle Menschen zur Erkenntnis der Wahrheit ein und sendet zu diesem Zweck den Paraklet. Was ist nun diese Erkenntnis? Frömmigkeit; und „Frömmigkeit“, nach Paulus, „ist zu allem nütze und hat die Verheißung des jetzigen und des zukünftigen Lebens.“ Wenn das ewige Heil verkauft werden sollte, für wie viel, o Menschen, würdet ihr vorschlagen, es zu erwerben? Hätte jemand den Wert des ganzen Paktolos geschätzt, des sagenhaften Goldflusses, so hätte er keinen Preis berechnet, der dem Heil gleichkäme.

8Verzagt aber nicht. Ihr könnt, wenn ihr wollt, das Heil, obwohl von unschätzbarem Wert, mit euren eigenen Mitteln erwerben: mit Liebe und lebendigem Glauben, die als angemessener Preis gelten werden. Diesen Lohn nimmt Gott gern an; „denn wir hoffen auf den lebendigen Gott, der der Heiland aller Menschen ist, besonders der Gläubigen.“

9Die übrigen aber, an denen die Gewächse der Welt festhaften, wie die Felsen am Meeresufer mit Tang überzogen sind, verachten die Unsterblichkeit, wie der alte Mann von Ithaca, der eifrig danach verlangt, nicht die Wahrheit zu sehen, nicht das Vaterland im Himmel, nicht das wahre Licht, sondern Rauch. Die Frömmigkeit aber, die den Menschen so weit wie möglich Gott gleich macht, bezeichnet Gott als unseren geeigneten Lehrer, der allein den Menschen würdig Gott angleichen kann. Diese Lehre kennt der Apostel als wahrhaft göttlich.

10„Du, o Timotheus“, sagt er, „kennst von Kindheit an die heiligen Schriften, die dich weise machen können zum Heil durch den Glauben, der in Christus Jesus ist.“ Denn wahrhaft heilig sind jene Schriften, die heiligen und vergöttlichen; und die Schriften oder Bücher, die aus diesen heiligen Buchstaben und Silben bestehen, nennt derselbe Apostel folgerichtig „von Gott eingegeben, nützlich zur Lehre, zur Überführung, zur Besserung, zur Unterweisung in der Gerechtigkeit, damit der Mensch Gottes vollkommen sei, zu allem guten Werk völlig ausgerüstet.“ Niemand wird von den Ermahnungen irgendeines Heiligen so beeindruckt werden wie von den Worten des Herrn selbst, des Menschenfreundes. Denn dies, und nichts anderes, ist sein einziges Werk: das Heil des Menschen. Darum ruft er selbst, sie zum Heil antreibend: „Das Himmelreich ist nahe herbeigekommen.“ Jene Menschen, die sich aus Furcht nähern, bekehrt er.

11So wird auch der Apostel des Herrn, indem er die Mazedonier bittet, zum Ausleger der göttlichen Stimme, wenn er sagt: „Der Herr ist nahe; seht zu, dass ihr nicht leer gefunden werdet.“ Seid ihr aber so ohne Furcht, oder vielmehr ohne Glauben, dass ihr weder dem Herrn selbst glaubt noch Paulus, der an Christi Statt so bittet:

12„Kostet und seht, dass Christus Gott ist.“ Der Glaube wird euch hineinführen; die Erfahrung wird euch lehren; die Schrift wird euch unterweisen, denn sie sagt: „Kommt her, ihr Kinder, hört mich, und ich will euch die Furcht des HERRN lehren.“ Dann fügt sie für jene, die schon glauben, kurz hinzu: „Wer ist der Mensch, der das Leben begehrt und gute Tage zu sehen liebt?“ Wir sind es, werden wir sagen, wir, die Verehrer des Guten, wir, die nach dem Guten eifrig verlangen. Hört also, die ihr fern seid, hört, die ihr nahe seid: das Wort ist niemandem verborgen; das Licht ist allen gemeinsam, es leuchtet „über alle Menschen“. Niemand ist ein Kimmerier in Bezug auf das Wort. Lasst uns eilen zum Heil, zur Wiedergeburt; lasst uns, die wir viele sind, eilen, damit wir zu einer einzigen Liebe zusammengeführt werden, gemäß der Einheit des wesenhaften Einen; und lasst uns, indem wir gut gemacht werden, der Einheit gemäß nachfolgen und die gute Monade suchen.

13Die Vereinigung vieler zu einem, die aus einem Gemisch von Tönen und Trennung die Hervorbringung göttlicher Harmonie hervorgehen lässt, wird zu einer einzigen Symphonie, die einem einzigen Chorführer und Lehrer folgt, dem Wort, das dieselbe Wahrheit erreicht und in ihr ruht und „Abba, Vater“ ruft. Dieses wahre Bekenntnis seiner Kinder nimmt Gott mit gnädigem Willkommen an: die Erstlingsgabe, die er von ihnen empfängt.