Gnade

χάρις

Gunst, die dem gegeben wird, der nichts getan hat, um sie zu verdienen, und sie nicht zurückzahlen kann.

Name und Verwendungen. Gnade übersetzt häufig das griechische charis, ein Substantiv, das mit einem Verb des Sich-Freuens verwandt ist. Das Lexikon von Thayer verzeichnet Bedeutungen wie Anmut der Rede, Gunst, Güte und Dankbarkeit. Das Wort entstand nicht als ausschließlich religiöser Begriff und beschrieb auch nicht immer ein Geschäft zwischen Patron und Klient. In jeder Stelle muss man erkennen, wer etwas gewährt, wer es empfängt und ob der Autor von Gunst, Geschenk oder Dank spricht. Alle diese Verwendungen auf eine einzige Definition zu verkürzen, würde sichtbare Unterschiede zwischen den Evangelien und den Briefen verdecken. [Thayer, Griechisch 5485]

Der hebräische Vorläufer. 1. Mose 6:8 sagt, dass Noah chen vor den Augen Gottes fand, eine hebräische Formel für Gunst oder Annahme. Brown-Driver-Briggs verzeichnet denselben Ausdruck in menschlichen Beziehungen und in Bitten an Gott. Ruth 2:10 fragt nach der Gunst in einer konkreten gesellschaftlichen Lage; in 2. Mose 33:12-17 erbittet Mose sie in einer nationalen Krise. Das Wort kann mit unverdienter Güte zusammenhängen, doch sein Vorkommen erklärt nicht alle Personen für unschuldig. Die Szene, und nicht eine spätere Theorie, zeigt das besondere Ergebnis der Gunst. Die Sprache hat eine weitere Geschichte als eine einzige Lehrformel. [1. Mose 6:8; Ruth 2:10; 2. Mose 33:12-17; Brown-Driver-Briggs, Hebräisch 2580]

Gunst und göttliches Wesen. 2. Mose 34:6 beschreibt Gott nach der Episode vom goldenen Kalb als barmherzig und gnädig. Die Erklärung schließt Geduld, Vergebung und Treue ein, aber der folgende Vers spricht auch von Verantwortung für die Verfehlung. Die Jewish Encyclopedia verwendet diese Stelle, um zu erörtern, wie Barmherzigkeit und Gerechtigkeit in der jüdischen Tradition zusammen erscheinen. Der Gedanke der Gnade beginnt daher nicht mit Paulus und verlangt nicht, das Alte Testament als gunstlos darzustellen. Ihr Ausdruck wechselt mit der Lage: Noah wird bewahrt, Mose tritt als Fürsprecher ein, und das Volk trägt die Folgen seines Verhaltens. [2. Mose 34:6-7; Jewish Encyclopedia, „Grace, Divine“]

Das spätere jüdische Nachdenken. Jesus Sirach 18:13 erklärt, dass die Barmherzigkeit des Herrn alles Fleisch erreicht, während sein Zusammenhang den begrenzten Umfang des menschlichen Mitleids vergleicht. Die Jewish Encyclopedia hebt diesen Text als ein Nachdenken über die Gnade hervor, das älter ist als das Christentum. Jesus Sirach 28:2 verbindet die empfangene Vergebung mit der, die einem anderen Menschen gewährt wird. Diese Zeilen enthalten nicht notwendigerweise dasselbe griechische Substantiv, das Paulus in jedem Brief verwendet. Wohl aber zeigen sie gemeinsame Fragen nach Barmherzigkeit, Verantwortung und menschlicher Antwort. Die Kontinuität ist geschichtlich und thematisch; sie lässt sich nicht einfach dadurch beweisen, dass man verschiedenen Wörtern eine einzige deutsche Übersetzung gibt. [Jesus Sirach 18:13; 28:2; Jewish Encyclopedia, „Grace, Divine“]

Das Wort bei Lukas. Lukas 1:30 sagt Maria, dass sie Gunst bei Gott gefunden hat, und erinnert an eine aus den hebräischen Schriften bekannte Ausdrucksweise. Lukas 2:52 verwendet charis, wenn es von der Annahme Jesu bei Gott und den Menschen spricht. In Lukas 4:22 beschreibt das Wort die Aufnahme der Worte Jesu. Thayer unterscheidet diese Verwendungen: Ein Vorkommen kann Gunst bezeichnen, ein anderes die Eigenschaft oder Wirkung der Rede. Der unmittelbare Kontext verbietet, jeder Zeile eine vollständige Heilslehre zuzuschreiben, nur weil eine deutsche Fassung „Gnade“ sagt. [Lukas 1:30; 2:52; 4:22; Thayer, Griechisch 5485]

Die Rechtfertigung im Römerbrief. Römer 3:23-24 stellt die Gnade in die Argumentation des Paulus über Sünde und Rechtfertigung. Er erklärt, dass die Menschen umsonst gerechtfertigt werden durch die Erlösung in Christus. In Römer 4:4-5 stellt er den Lohn, der für Arbeit geschuldet wird, der Rechtfertigung dessen gegenüber, der glaubt. Diese Sätze stützen die Betonung einer Gabe, die nicht aus einer Lohnrechnung stammt. Sie beweisen nicht, dass charis in irgendeiner christlichen Schrift alle seine anderen Bedeutungen verloren hätte. Paulus entwickelt eine bestimmte Aussage über den Ursprung der Rechtfertigung, während andere Zusammenhänge von Dank oder Großzügigkeit handeln. [Römer 3:23-24; 4:4-5; Thayer, Griechisch 5485]

Epheser und das menschliche Handeln. Epheser 2:8-10 verbindet Rettung aus Gnade, Glauben und Gabe Gottes. Es schließt aus, sich seiner Werke zu rühmen, und spricht danach von guten Werken als einem vorbereiteten Weg. Die Reihenfolge der Argumentation ist wichtig. Die Werke erscheinen nicht als Preis, der das Geschenk erkauft, doch auch das nachfolgende menschliche Handeln wird nicht beseitigt. Die Stelle hilft zu erklären, warum die christliche Tradition von unverdienter Gunst spricht. Dennoch erlaubt sie nicht, alle jüdischen Diskussionen über Gebote als Versuche zu beschreiben, Barmherzigkeit zu erkaufen. Die Jewish Encyclopedia dokumentiert ein entwickeltes jüdisches Verständnis der göttlichen Gnade. [Epheser 2:8-10; Jewish Encyclopedia, „Grace, Divine“]

Gnade, die Handeln bewirkt. In 1. Korinther 15:10 führt Paulus sein Wirken auf die Gnade zurück und erklärt, dass sie in ihm nicht vergeblich war. In 2. Korinther 9:8 wird die göttliche Gunst mit der Fähigkeit verbunden, an guten Werken teilzunehmen. Die Beispiele stellen die Vorstellung infrage, Gnade sei nur ein juristisches Etikett ohne beobachtbare Wirkungen. Dasselbe Substantiv kann göttliche Initiative und Folgen im Verhalten beschreiben. Das spätere Handeln wird dadurch nicht zu einer gleichwertigen Bezahlung: Die Argumentation des 1. Korintherbriefs verlegt den Ursprung der Sendung in die empfangene Gunst. Man muss den ursächlichen Zusammenhängen in jedem Brief folgen. [1. Korinther 15:10; 2. Korinther 9:8; Thayer, Griechisch 5485]

Dank und Gabe. Thayer verzeichnet charis auch im Sinn von Dankbarkeit. In Lukas 17:9 gehört die Frage, ob man einem Knecht danken muss, zu dieser Familie von Verwendungen. In 2. Korinther 8:1-7 spricht Paulus von der Gnade, die den Gemeinden Mazedoniens gewährt wurde, während er eine Kollekte mit menschlichen Empfängern organisiert. Die Sprache der Gabe bewegt sich zwischen gesellschaftlichen Beziehungen und Aussagen über Gott. Es wäre falsch zu behaupten, Paulus habe schlicht jede Antwort auf die Gunst beseitigt. Was sich zwischen den Stellen ändert, ist die Beschreibung von Ursprung, Antwort und Zweck einer Wohltat. Diese Einzelheiten sind nicht von selbst in einem Wort enthalten. [Lukas 17:9; 2. Korinther 8:1-7; Thayer, Griechisch 5485]

Christliche Rezeption und Debatte. Antike christliche Leser brachten die paulinischen Briefe mit den Evangelien und den Schriften Israels in Verbindung, als sie über die menschliche Beteiligung am Heil diskutierten. Die Jewish Encyclopedia zeigt, dass die göttliche Barmherzigkeit in jüdischen Debatten über Umkehr und Gerechtigkeit zentral blieb. Diese Diskussionen lassen sich nicht dadurch lösen, dass man chen, Chesed und charis mechanisch gleichsetzt: Es sind verschiedene Wörter, die in verschiedenen Büchern, Sprachen und Situationen verwendet werden. Der Vergleich verlangt geschichtliche und textliche Argumente. Ebenso ist es zu weit gefasst anzunehmen, das gewöhnliche Griechisch habe stets eine allgemeine Pflicht auferlegt, jede Gunst zu erwidern, die Paulus in jeder Stelle beseitigt habe. [Jewish Encyclopedia, „Grace, Divine“; Brown-Driver-Briggs, Hebräisch 2580; Thayer, Griechisch 5485]

Eine genaue Lektüre. Wer die Gnade untersucht, sollte drei Fragen trennen: welches Wort der Autor verwendet hat, welche Beziehung er beschreibt und welche Folge die Stelle selbst der Gunst zuschreibt. 1. Mose 6:8 spricht von Noah; 2. Mose 33 zeigt die Fürsprache des Mose; Römer 3 erörtert die Rechtfertigung; Epheser 2 verbindet Gabe und Werke; 2. Korinther 8 handelt von einer Kollekte. Das Ganze stützt die Bedeutung der göttlichen Gunst, ohne die Zusammenhänge zu vereinheitlichen. Es stellt auch Judentum und Christentum nicht als Systeme dar, in denen das eine die Barmherzigkeit kannte und das andere sie entdeckte. Jede Stelle bietet genauere Belege als dieser vereinfachende Gegensatz. [1. Mose 6:8; 2. Mose 33:12-17; Römer 3:23-24; Epheser 2:8-10; Jewish Encyclopedia, „Grace, Divine“]