Mahnrede an die Heiden (Protreptikos) · Kapitel 2

Forsche also nicht allzu neugierig nach den Heiligtümern der Gottlosigkeit, nach den Mündern der Höhlen voller Ungeheuerlichkeit, nach dem thesprotischen Kessel oder dem kirrhäischen Dreifuß oder dem dodonäischen Erz. Das Gerandryon, einst inmitten der Wüstensande als heilig gehalten, und das Orakel dort, mit der Eiche selbst verfallen, ist in das Reich veralteter Fabeln verwiesen. Der Quell der Kastalia schweigt, und der andere Quell von Kolophon; und ebenso sind alle übrigen Quellen der Weissagung tot und ihrer Ruhmredigkeit beraubt, obwohl sie erst spät mit ihren fabelhaften Legenden als versiegt gezeigt werden. Erzähle uns auch die nutzlosen Orakel jener anderen Art von Weissagung, oder vielmehr Raserei: das klarische, das pythische, das didymäische, das des Amphiaraos, des Apollon, des Amphilochos. Und wenn du willst, reihe ihnen die Ausleger der Wunderzeichen an, die Auguren und die Traumdeuter.

2Bring und stelle neben die Pythia auch jene, die durch Mehl weissagen, und jene, die durch Gerste weissagen, und die Bauchredner, die bei vielen noch in Ehren stehen. Die geheimen Heiligtümer der Ägypter und die Totenbefragungen der Etrusker sollen ins Dunkel verbannt werden. Wahnsinnige Erfindungen sind sie wahrlich alle, von ungläubigen Menschen. Auch Ziegen haben an dieser Kunst der Wahrsagerei mitgewirkt, auf Weissagung abgerichtet; und Krähen, von Menschen gelehrt, den Menschen Orakelsprüche zu geben.

3Und was, wenn ich die Mysterien durchgehe? Ich werde sie nicht im Spott verraten, wie man sagt, dass Alkibiades es tat; sondern ich werde durch das Wort der Wahrheit die Zauberei, die in ihnen verborgen liegt, wohl offenbaren. Und jene sogenannten Götter von euch, deren die geheimen Riten sind, werde ich gleichsam auf der Bühne des Lebens den Zuschauern der Wahrheit vorführen. Die Bakchantinnen halten ihre Orgien zu Ehren des rasenden Dionysos, begehen ihre heilige Raserei durch das Essen von rohem Fleisch und gehen durch die Verteilung der Teile geschlachteter Opfertiere, bekränzt mit Schlangen, und schreien den Namen jener Eva, durch die der Irrtum in die Welt kam. Das Sinnbild der bakchischen Orgien ist eine geweihte Schlange. Überdies bezeichnet nach der strengen Deutung des hebräischen Wortes der aspirierte Name Hevia eine weibliche Schlange.

4Demeter und Proserpina sind zu Heldinnen eines mystischen Dramas geworden; ihre Irrfahrten, ihr Raub und ihr Schmerz werden in Eleusis durch Fackelprozessionen gefeiert. Ich glaube, die Herleitung von Orgien und Mysterien ist so zu suchen: jene vom Zorn (orgē) der Demeter gegen Zeus, diese von dem frevelhaften Übermut (musos) in Bezug auf Dionysos. Wenn aber von Myus aus Attika, der nach Pollodoros bei der Jagd getötet worden sein soll, so sei es drum; ich neide euren Mysterien nicht den Ruhm der Totenehren. Man kann Mysterien auch anders verstehen, als Mythería (Jagdfabeln), wobei die Buchstaben der beiden Wörter vertauscht sind; denn gewiss jagen Fabeln dieser Art nach den barbarischsten der Thraker, den sinnlosesten der Phryger und den abergläubischen unter den Griechen.

5Verderben also soll der Mann, der Urheber dieses Betrugs unter den Menschen war, sei es Dardanos, der die Mysterien der Mutter der Götter lehrte, oder Eetion, der die Orgien und Mysterien der Samothraker einsetzte, oder jener phrygische Midas, der den listigen Betrug von Odrysos gelernt und seinen Untertanen mitgeteilt hat. Denn ich werde mich nie von jenem zyprischen Inselbewohner Kinyras überzeugen lassen, der es wagte, die schamlosen Orgien der Aphrodite aus der Nacht ans Licht des Tages zu bringen, aus Eifer, eine Dirne seines eigenen Landes zu vergöttlichen. Andere sagen, Melampus, der Sohn des Amythaon, habe die Feste der Ceres aus Ägypten nach Griechenland gebracht und ihren Schmerz im Lied gefeiert.

6Diese würde ich als die ersten Urheber des Bösen anführen, die Eltern gottloser Fabeln und tödlichen Aberglaubens, die jenen Samen des Bösen und des Verderbens in das menschliche Leben säten: die Mysterien.

7Und nun, da es an der Zeit ist, werde ich beweisen, dass ihre Orgien voll von Betrug und Scharlatanerie sind. Und wenn du eingeweiht worden bist, wirst du umso mehr über diese deine Fabeln lachen, die in Ehren gehalten wurden. Ich veröffentliche ohne Rückhalt, was im Verborgenen lag, und scheue mich nicht zu sagen, was ihr euch nicht scheut zu verehren.

8Da ist also die Schaumgeborene und Zyprische, der Liebling des Kinyras, ich meine Aphrodite, Liebhaberin der Scham, weil sie aus jenen entsprang, nämlich aus den abgeschnittenen des Uranos, jenen wollüstigen Gliedern, die nach dem Abschneiden den Wellen Gewalt antaten. Aus so schamlosen Gliedern wird eine würdige Frucht geboren: Aphrodite. In den Riten, die diesen Genuss des Meeres feiern, werden zum Sinnbild ihrer Geburt ein Klumpen Schlamm und der Phallus denen gereicht, die in die Kunst der Unreinheit eingeweiht werden. Und die Eingeweihten bringen ihr ein Geldstück, wie die Buhlen einer Dirne es ihr bringen. Dann gibt es die Mysterien der Demeter und die schamlosen Umarmungen des Zeus mit seiner Mutter und den Zorn der Demeter;

9Ich weiß nicht, was ich sie künftig nennen soll, Mutter oder Gattin; deshalb wird sie, wie gesagt wird, Brimo genannt. Ferner die Bitten des Zeus und der Trank aus Galle, das Herausreißen der Herzen von Opfern und Taten, die wir nicht zu nennen wagen. Solche Riten vollziehen die Phryger zu Ehren des Attis und der Kybele und der Korybanten. Und die Erzählung geht, dass Zeus, nachdem er die Hoden eines Widders abgerissen hatte, sie herausbrachte und an die Brüste der Demeter warf und so eine betrügerische Buße für seine gewaltsame Umarmung zahlte, indem er vorgab, die seinen herausgeschnitten zu haben. Die Sinnbilder der Einweihung in diese Riten, wenn sie euch in einer müßigen Stunde vorgelegt werden, werden, weiß ich, euer Gelächter erregen, obwohl ihr wegen der Bloßstellung keineswegs zum Lachen aufgelegt seid.

10„Ich habe aus der Trommel gegessen, ich habe aus dem Becken getrunken, ich habe den Cernos getragen, ich bin in die Schlafkammer geschlüpft.“ Sind diese Zeichen nicht eine Schande? Ist die Mysterienfeier nicht Unsinn?

11Was, wenn ich das Übrige hinzufüge? Demeter wird Mutter, Kore wird zur Frau aufgezogen. Und im Lauf der Zeit hat jener, der sie gezeugt hat, dieser selbe Zeus, Umgang mit seiner eigenen Tochter Pherephatta, nachdem er die Mutter Ceres und seine frühere abscheuliche Schlechtigkeit vergessen hat. Zeus ist sowohl der Vater als auch der Verführer der Kore und wirbt schamlos in Gestalt eines Drachen um sie; seine Identität wurde jedoch entdeckt. Das Zeichen der sabazischen Mysterien für die Eingeweihten ist „die Gottheit, die über die Brust gleitet“, die Gottheit ist diese Schlange, die über die Brüste der Eingeweihten kriecht. Dies ist gewiss ein Beweis der zügellosen Lust des Zeus.

12Pherephatta hat jedoch ein Kind, zwar in Gestalt eines Stieres, wie ein götzendienerischer Dichter sagt: „Der Stier, des Drachen Vater, und der Vater des Stieres der Drache, Auf dem Schild des Hirten verborgener Ochsenstachel“, wobei er, wie ich glaube, unter dem Namen des Hirtenochsenstachels das Rohr anspielt, das die Bakchantinnen schwingen. Willst du, dass ich auf die Erzählung von Persephattas Blumenlese eingehe, auf ihren Korb und ihren Raub durch Pluton (Aidoneus), und den Riss in der Erde, und die Schweine des Eubouleus, die mit den beiden Göttinnen verschlungen wurden, weshalb man deshalb bei den Thesmophorien, indem man die megarische Sprache spricht, Schweine hinabstößt? Diese mythologische Erzählung feiern die Frauen auf verschiedene Weise in verschiedenen Städten, in den Festen namens Thesmophorien und Skirophorien; sie stellen in vielen Formen den Raub der Pherephatta oder Persephatta (Proserpina) dar.

13Die Mysterien des Dionysos sind durch und durch unmenschlich. Denn als er noch ein Kind war und die Kureten um [seine Wiege] tanzten und ihre Waffen zusammenschlugen, und die Titanen sich heimlich über sie hergemacht und ihn mit kindlichem Spielzeug betrogen hatten, da zerrissen eben diese Titanen ihn Glied für Glied, als er noch ein Kind war, wie der Sänger dieses Mysteriums, der thrakische Orpheus, sagt: „Kegel und Kreisel und gliederbewegende Klappern, Und schöne goldene Äpfel aus den klangreinen Hesperiden.“

14Und die nutzlosen Sinnbilder dieses mystischen Ritus soll man zur Verurteilung nicht nutzlos zeigen. Es sind Würfel, Ball, Reif, Äpfel, Kreisel, Spiegel, Wollbüschel.

15Athene (Minerva), um unseren Bericht wieder aufzunehmen, hatte das Herz des Dionysos entwendet und hieß Pallas wegen des Zitterns des Herzens. Die Titanen, die ihn Glied für Glied zerrissen hatten, stellten einen Kessel auf einen Dreifuß, warfen die Glieder des Dionysos hinein, kochten sie zuerst ab und hielten sie dann auf Spießen über das Feuer. Doch Zeus erschien, da er ein Gott war, und roch bald den Duft der gekochten Fleischstücke, den Duft, den sich eure Götter übereinstimmend als Anteil zugewiesen haben; er schleudert den Titanen seinen Donnerkeil entgegen und übergibt die Glieder des Dionysos seinem Sohn Apollon zur Bestattung. Und dieser, denn er gehorchte dem Zeus, trug den zerstückelten Leichnam auf den Parnass und legte ihn dort nieder.

16Wenn du die Orgien der Korybanten einsehen willst, so wisse: Nachdem sie ihren dritten Bruder getötet hatten, bedeckten sie den Kopf des Toten mit einem purpurnen Tuch, bekränzten ihn, trugen ihn auf der Spitze eines Speers und begruben ihn unter den Wurzeln des Olymp. Diese Mysterien sind, kurz gesagt, Morde und Begräbnisse. Und die Priester dieser Riten, die von denen, deren Aufgabe es ist, sie zu benennen, Könige der heiligen Riten genannt werden, verleihen dem tragischen Vorfall zusätzliche Befremdlichkeit, indem sie verbieten, Petersilie mit der Wurzel auf den Tisch zu legen; denn sie glauben, die Petersilie sei aus dem korybantischen Blut gewachsen, das hervorfloss. Ebenso enthalten sich die Frauen bei der Feier der Thesmophorien, die auf den Boden gefallenen Kerne des Granatapfels zu essen, in dem Gedanken, die Granatäpfel seien aus den Blutstropfen des Dionysos entsprungen.

17Diese Korybanten nennen sie auch Kabiren, und die Zeremonie selbst verkünden sie als das kabirische Mysterium.

18Denn jene beiden gleichen Brudermörder, die die Kiste entwendet hatten, in der der Phallus des Bacchus niedergelegt war, brachten sie nach Etrurien, wahrlich Händler mit ehrbaren Waren. Dort lebten sie als Verbannte und beschäftigten sich damit, die kostbare Lehre ihres Aberglaubens mitzuteilen und phallische Sinnbilder und die Kiste den Tyrrhenern zur Verehrung vorzulegen. Und manche behaupten, nicht unwahrscheinlich, dass Dionysos deshalb Attis genannt wurde, weil er verstümmelt war. Und was ist daran erstaunlich, dass die Tyrrhener, die Barbaren waren, so in diese schändlichen Entwürdigungen eingeweiht werden, wenn bei den Athenern und in ganz Griechenland, ich schäme mich, es zu sagen, die schändliche Sage von Demeter sich behauptet? Denn Demeter, auf der Suche nach ihrer Tochter Kore umherirrend, brach vor Müdigkeit in der Nähe von Eleusis, einem Ort in Attika, zusammen und setzte sich, überwältigt von Kummer, auf einen Brunnen.

19Dies ist selbst jetzt jenen, die eingeweiht werden, untersagt, damit sie nicht scheinen, die weinende Göttin nachzuahmen. Die einheimischen Bewohner besetzten damals Eleusis; ihre Namen waren Baubo, Dusaules und Triptolemos, außerdem Eumolpos und Eubouleus. Triptolemos war ein Hirt, Eumolpos ein Schäfer und Eubouleus ein Schweinehirt; von ihnen kam das Geschlecht der Eumolpiden und das der Herolde, ein Geschlecht von Hierophanten, das in Athen blühte.

20Nun denn (denn ich werde mich der Erzählung nicht enthalten): Baubo nahm Demeter gastfreundlich auf und reichte ihr einen erfrischenden Trank. Als sie ihn ablehnte, da sie keine Neigung zum Trinken hatte, denn sie war sehr traurig, und Baubo verärgert war, weil sie sich verschmäht glaubte, entblößte sie ihre Scham und zeigte der Göttin ihre Nacktheit. Demeter freut sich über den Anblick und nimmt, wenn auch mit Mühe, den Trank, erfreut, wie gesagt, über das Schauspiel. Das sind die geheimen Mysterien der Athener; diese zeichnet Orpheus auf. Ich werde die eigenen Worte des Orpheus anführen, damit ihr den großen Gewährsmann über die Mysterien selbst als Zeugen für diese Schändlichkeit habt: „So sprach sie und zog ihr Gewand beiseite und zeigte jene Gestalt des Leibes, die zu nennen sich nicht geziemt, und mit eigener Hand entblößte Baubo sich unter den Brüsten.“

21Milde lachte da die Göttin und lachte in ihrem Sinn, und nahm den glitzernden Becher, in dem der Trank war.“

22Und das Folgende ist das Zeichen der eleusinischen Mysterien: Ich habe gefastet, ich habe den Becher getrunken; ich habe aus der Kiste empfangen; nachdem ich es getan hatte, legte ich es in den Korb und aus dem Korb in die Truhe. Schöne Anblicke wahrlich, einer Göttin würdig; Mysterien, würdig der Nacht und der Flamme und des großmütigen, oder vielmehr törichten Volkes der Erechtheiden und überdies der übrigen Griechen, „denen ein Schicksal, auf das sie nicht hoffen, nach dem Tod bevorsteht“. Und in der Tat weissagt gegen diese Heraklit von Ephesos, als gegen „die Nachtwandler, die Magier, die Bakchanten, die Lenäen-Schwärmer, die Eingeweihten“. Diesen droht er mit dem, was dem Tod folgt, und sagt ihnen Feuer voraus. Denn was unter den Menschen als Mysterien gilt, das feiern sie in frevelhafter Weise. Gesetz also und Meinung sind nichtig.

23Und die Mysterien des Drachen sind ein Betrug, der religiöse Mysterien feiert, die gar keine Mysterien sind, und mit einer falschen Frömmigkeit profane Riten beobachtet. Was sind diese mystischen Kisten? Denn ich muss ihre heiligen Dinge bloßlegen und Dinge preisgeben, die nicht zur Rede taugen. Sind es nicht Sesamkuchen und pyramidenförmige Kuchen, runde und flache Kuchen, überall geprägt, und Salzklumpen und eine Schlange, das Sinnbild des Dionysos Bassareus? Und außerdem, sind es nicht Granatäpfel und Zweige und Ruten und Efeublätter? Und obendrein runde Kuchen und Mohnsamen? Und ferner gibt es die unaussprechlichen Sinnbilder der Themis, Majoran, eine Lampe, ein Schwert, einen Frauenkamm, was ein Euphemismus und mystischer Ausdruck für die muliebria ist.

24O schamlose Unverschämtheit! Einst war die Nacht still, ein Schleier für die Lust maßvoller Männer; jetzt aber ist für die Eingeweihten die heilige Nacht der Verräter der Riten der Zügellosigkeit, und der Schein der Fackeln enthüllt lasterhafte Ausschweifungen. Lösche die Flamme, o Hierophant; ehre, o Fackelträger, die Fackeln. Jenes Licht entblößt den Iakchos; lass deine Mysterien geehrt werden und befiehl, dass die Orgien in Nacht und Finsternis verborgen werden.

25Das Feuer verstellt sich nicht; es entblößt und bestraft, was ihm befohlen wird.

26Solche sind die Mysterien der Atheisten. Und mit Grund nenne ich jene Atheisten, die den wahren Gott nicht kennen und schamlose Verehrung einem von den Titanen zerrissenen Knaben darbringen und einer bekümmerten Frau und Teilen des Körpers, die man vor Scham wahrlich nicht nennen kann, festgehalten wie sie sind in der doppelten Gottlosigkeit. Erstens, weil sie Gott nicht kennen und Ihn, der wahrhaft ist, nicht als Gott anerkennen; das andere und zweite ist der Irrtum, die nicht Seienden für seiend zu halten und jene Götter, die keine wirkliche Existenz haben, oder vielmehr überhaupt keine Existenz, die nichts als einen Namen haben, Götter zu nennen. Daher tadelt uns der Apostel und sagt: „Und ihr wart fremd den Bündnissen der Verheißung, hattet keine Hoffnung und wart ohne Gott in der Welt.“

27Alle Ehre sei jenem König der Skythen, wer immer Anacharsis war, der einen seiner Untertanen mit einem Pfeil erschoss, der bei den Skythen das Mysterium der Mutter der Götter nachahmte, wie es die Einwohner von Kyzikos üben, indem er eine Trommel schlug und ein Becken erklingen ließ, das an seinem Hals hing wie bei einem Priester der Kybele; und ihn verurteilte, weil er unter den Griechen verweichlicht geworden war und die Krankheit der Verweichlichung den übrigen Kythen beibrachte.

28Deshalb, denn ich darf es keineswegs verbergen, kann ich nicht umhin, mich zu wundern, dass Euhemeros von Agrigent und Nikanor von Zypern und Diagoras und Hippo von Melos und außer diesen jener Kyrenäer namens Theodoros und zahlreiche andere, die ein nüchternes Leben führten und einen klareren Einblick als die übrige Welt in den vorherrschenden Irrtum über jene Götter hatten, Atheisten genannt wurden. Denn wenn sie auch nicht zur Erkenntnis der Wahrheit gelangten, so ahnten sie gewiss den Irrtum der allgemeinen Meinung; und diese Ahnung ist kein unbedeutender Same und wird zum Keim wahrer Weisheit.

29Einen dieser Vorwürfe erhebt man so gegen die Ägypter: „Wenn ihr glaubt, dass jene Götter sind, so trauert nicht um sie und klagt nicht über sie; und wenn ihr um sie trauert und klagt, so haltet sie nicht mehr für Götter.“ Und ein anderer nahm ein Bild des Herkules aus Holz (denn er kochte zu Hause wohl gerade etwas) und sagte: „Auf jetzt, Herkules; jetzt ist es Zeit, für uns diese dreizehnte Mühsal auf dich zu nehmen, wie du die zwölf für Eurystheus getragen hast, und mach dies für Diagoras bereit“, und warf es so als Holzscheit ins Feuer. Denn die äußersten Enden der Unwissenheit sind Atheismus und Aberglaube, vor denen wir uns zu hüten suchen müssen. Und siehst du nicht Mose, den Hierophanten der Wahrheit, der anordnet, dass kein Verschnittener, kein Entmannter und kein Hurenkind in die Gemeinde des HERRN kommen soll?

30Mit den beiden ersten spielt er auf den gottlosen Brauch an, durch den die Menschen sowohl der göttlichen Kraft als auch ihrer Männlichkeit beraubt wurden; und mit dem dritten auf jenen, der an Stelle des einzigen wirklichen Gottes viele Götter annimmt, die fälschlich so heißen, wie das Hurenkind in Unkenntnis seines wahren Vaters viele vermeintliche Väter beanspruchen mag.

31Es gab eine angeborene ursprüngliche Gemeinschaft zwischen den Menschen und dem Himmel, durch Unwissenheit verdunkelt, die nun aber endlich plötzlich aus der Finsternis hervorgesprungen ist und glänzend strahlt; wie es einer in folgenden Versen ausgesprochen hat: „Siehst du diesen hohen, grenzenlosen Äther, der die Erde in der Umarmung seiner feuchten Arme hält.“

32Und in diesen: „O Du, der du die Erde zu deinem Wagen machst und auf der Erde deinen Sitz hast, wer immer du seist, der du unsere Mühen vereitelst, dich zu schauen.“

33Und was immer sonst die Söhne der Dichter singen.

34Aber falsche Gedanken und Abweichungen vom Rechten, gewiss verderblich, haben den Menschen, ein Geschöpf himmlischen Ursprungs, vom himmlischen Leben abgewandt und ihn auf die Erde gestreckt, indem sie ihn bewogen, an irdischen Dingen zu haften. Denn manche, verführt durch die Betrachtung des Himmels und allein auf ihren Blick vertrauend, gerieten, während sie die Bewegungen der Sterne betrachteten, sogleich in Bewunderung und vergöttlichten sie, indem sie die Sterne Götter nannten wegen ihrer Bewegung (theos von theein); und sie verehrten die Sonne, wie zum Beispiel die Inder, und den Mond, wie die Phryger. Andere pflückten die wohltätigen Früchte der erdgeborenen Pflanzen und nannten das Getreide Demeter, wie die Athener, und den Weinstock Dionysos, wie die Thebaner. Andere, die Strafen der Bosheit betrachtend, vergöttlichten sie und verehrten verschiedene Formen der Vergeltung und des Unheils.

35Daher sind die Erinyen und die Eumeniden und die sühnenden Gottheiten und die Richter und Rächer des Verbrechens Schöpfungen der tragischen Dichter.

36Und manche sogar unter den Philosophen machen, nach den Dichtern, Götzen aus Gestalten der Gefühle in eurer Brust, wie Furcht und Liebe und Freude und Hoffnung; wie wahrlich der alte Epimenides, der in Athen die Altäre der Schmähung und der Schamlosigkeit errichtete. Andere von Menschen vergöttlichte Gegenstände entspringen aus Ereignissen und werden in körperliche Gestalt gebildet, wie eine Dike, eine Klotho und Lachesis und Atropos und Heimarmene und Auxo und Thallo, die attische Göttinnen sind. Es gibt eine sechste Art, Irrtum einzuführen und Götter herzustellen, nach der sie die zwölf Götter zählen, deren Geburt Hesiod in seiner Theogonie besingt und von denen Homer in allem spricht, was er über die Götter sagt. Die letzte Art bleibt, denn es sind sieben insgesamt: jene, die aus der göttlichen Wohltat gegenüber den Menschen entspringt.

37Denn da sie nicht verstehen, dass es Gott ist, der uns Gutes tut, haben sie Retter erfunden in den Gestalten der Dioskuren und des Herkules, des Abwehrers des Bösen, und des Asklepios, des Heilers. Dies sind die schlüpfrigen und schädlichen Abweichungen von der Wahrheit, die den Menschen vom Himmel herabziehen und in den Abgrund werfen. Ich will gründlich zeigen, wie diesen eure Götter gleichen, damit ihr jetzt endlich euren Wahn aufgebt und eure Flucht zurück zum Himmel beschleunigt. „Denn auch wir waren einst Kinder des Zorns wie die anderen; aber Gott, reich an Barmherzigkeit, hat uns um der großen Liebe willen, mit der er uns liebte, als wir tot waren in Vergehungen, mit Christus zusammen lebendig gemacht.“ Denn das Wort ist lebendig, und nachdem es mit Christus begraben wurde, ist es mit Gott erhöht. Die aber noch ungläubig sind, werden Kinder des Zorns genannt, für den Zorn aufgezogen.

38Wir, die aus dem Irrtum gerettet und zur Wahrheit zurückgebracht sind, sind nicht länger die Pfleglinge des Zorns. So sind wir, die wir einst die Kinder der Gesetzlosigkeit waren, durch die Menschenfreundlichkeit des Wortes nun Söhne Gottes geworden.

39Dir aber tritt ein Dichter deines eigenen Landes entgegen, Empedokles von Agrigent, und spricht: „Darum, von schweren Übeln verwirrt, wirst du deine Seele niemals von ihren elenden Leiden befreien.“

40Das meiste, was von euren Göttern erzählt wird, ist erdichtet und erfunden; und jene Dinge, die als geschehen gelten, werden von niedrigen Menschen berichtet, die ein zügelloses Leben führten: „Ihr wandelt in Stolz und Wahnsinn, und verlasst den rechten und geraden Pfad, und seid fortgegangen durch Dornen und Gestrüpp. Warum irrt ihr umher?“

41„Lasst ab, ihr Toren, von den Sterblichen; verlasst die Finsternis der Nacht und ergreift das Licht.“

42Diese Ratschläge gibt uns die Sibylle, die zugleich prophetisch und dichterisch ist, und auch die Wahrheit gibt sie uns, indem sie der Menge der Gottheiten jene schreckenerregenden und drohenden Masken abnimmt und die Irrmeinungen über sie widerlegt, indem sie die Ähnlichkeit der Namen zeigt. Denn es gibt solche, die drei Jupiter zählen: den vom Äther in Arkadien und die beiden anderen Söhne des Kronos; und von diesen einen auf Kreta, und die anderen wiederum in Arkadien.

43Und es gibt solche, die fünf Athenen zählen: die Athenerin, die Tochter des Hephaistos; die zweite, die Ägypterin, die Tochter des Nilus; die dritte, die Erfinderin des Krieges, die Tochter des Kronos; die vierte, die Tochter des Zeus, die die Messenier nach ihrer Mutter Koryphasia genannt haben; vor allem aber die Tochter des Pallas und der Titanis, der Tochter des Okeanos, die, nachdem sie ihren Vater böse getötet hatte, sich mit seiner Haut schmückte, als wäre es das Vlies eines Schafs.

44Ferner nennt Aristoteles den ersten Apollon, den Sohn des Hephaistos und der Athene (folglich ist Athene nicht mehr Jungfrau); den zweiten, den kretischen, den Sohn des Korybas; den dritten, den Sohn des Zeus; den vierten, den arkadischen, den Sohn des Silenos (dieser wird von den Arkadern Nomios genannt). Außerdem nennt er den libyschen Apollon, den Sohn des Ammon; und diesem fügt der Grammatiker Didymos einen sechsten hinzu, den Sohn des Magnes. Wie viele Apollons gibt es nun? Sie sind unzählbar, sterbliche Menschen, alle Helfer ihrer Mitmenschen, die, wie die bereits Genannten, so genannt worden sind. Und was soll ich die vielen Asklepiose erwähnen oder alle Merkure, die aufgezählt werden, oder die Hephaistos der Fabel? Werde ich nicht übertrieben erscheinen, wenn ich deine Ohren mit diesen zahlreichen Namen überschütte?

45Jedenfalls zeigen die Heimatländer eurer Götter, ihre Künste und Lebensweisen, und besonders ihre Gräber, dass sie Menschen waren. Mars nun, der bei den Dichtern in höchster möglicher Ehre steht: „Mars, Mars, Verderben der Menschen, blutbefleckter Stürmer der Mauern“, dieser Gott, der stets die Seite wechselt und unerbittlich ist, wie Epicharmos sagt, war ein Spartaner; Sophokles kannte ihn als Thraker; andere sagen, er sei ein Arkader gewesen. Dieser Gott, sagt Homer, war dreizehn Monate gefesselt: „Mars hatte sein Leiden; von den Söhnen des Aloeus, Otos und Ephialtes, fest gebunden, lag er dreizehn Monate in ehernen Fesseln.“

46Glück begleite die Karer, die ihm Hunde opfern! Und möge nie aufhören, dass die Skythen Esel opfern, wie Apollodor und Kallimachos berichten: „Phoibos steigt gnädig auf zu den Hyperboreern, dann bringen sie ihm Opfer von Eseln dar.“

47Und dasselbe an anderer Stelle: „Fette Opfer von Eselfleisch erfreuen Phoibos.“

48Hephaistos, den Jupiter vom Olymp, von seiner göttlichen Schwelle, geworfen hat, fiel auf Lemnos und übte die Kunst der Erzbearbeitung aus, an den Füßen verkrüppelt: „Seine wankenden Knie beugten sich unter seiner Last.“

49Ihr habt auch einen Arzt, und nicht nur einen Erzarbeiter unter den Göttern. Und der Arzt war gierig nach Gold; Asklepios war sein Name. Ich werde als Zeugen euren eigenen Dichter anführen, den böotischen Pindar: „Ihn überredete selbst das in seinen Händen glitzernde Gold, das ein glänzendes Honorar ergab, einen schon dem Tod verfallenen Mann seinem Griff zu entreißen; doch der saturnische Jupiter, nachdem er durch beide seinen Blitz geschossen hatte, nahm schnell den Atem aus ihren Brüsten, und sein flammender Donnerkeil besiegelte ihr Verhängnis.“

50Und Euripides: „Denn Zeus war schuldig am Mord meines Sohnes Asklepios, indem er die Blitzflamme auf seine Brust schleuderte.“

51Er liegt daher vom Blitz getroffen in den Gegenden von Kynosura. Philochoros sagt auch, dass Poseidon auf Tenos als Arzt verehrt wurde, und dass Kronos sich in Sizilien niederließ und dort begraben wurde. Patroklos von Thurioi und der jüngere Sophokles haben in drei Tragödien die Geschichte der Dioskuren erzählt; und diese Dioskuren waren nur zwei Sterbliche, wenn Homer glaubwürdig ist: „… … … … … … doch sie lagen unter der fruchtbaren Erde, in Lakedaimon, ihrer Heimat.“

52Außerdem sagt der Verfasser der kyprischen Gedichte, dass Kastor sterblich war und ihm vom Schicksal der Tod bestimmt war; Pollux aber war unsterblich, als Nachkomme des Mars. Dies hat er dichterisch erdichtet. Homer aber ist glaubwürdiger, der oben von beiden Dioskuren so sprach; und außerdem hat er bewiesen, dass Herkules nur ein Trugbild war: „Der Mann Herkules, erfahren in mächtigen Taten.“

53Herkules also war von Homer selbst nur als sterblicher Mann bekannt. Und Hieronymos der Philosoph beschreibt die Gestalt seines Körpers als hochgewachsen, struppig behaart, kräftig; und Dikaiarchos sagt, er war gedrungen gebaut, muskulös, dunkel, mit Hakennase, grauen Augen und langem Haar. Dieser Herkules nun, nach einem Leben von zweiundfünfzig Jahren, fand sein Ende und wurde auf einem Scheiterhaufen auf dem Öta verbrannt.

54Was die Musen betrifft, die Alkander Töchter des Zeus und der Mnemosyne nennt, und die übrigen Dichter und Schriftsteller vergöttlichen und verehren, jene Musen, zu deren Ehren ganze Staaten bereits Musentempel errichtet haben: Als Dienerinnen wurden sie von Megaklo, der Tochter des Makar, gemietet. Dieser Makar herrschte über die Lesbier und stritt ständig mit seiner Frau; und Megaklo war um ihrer Mutter willen betrübt. Was würde sie nicht um ihretwillen tun? Also mietet sie jene Dienerinnen, die so zahlreich waren, und nennt sie nach der Mundart der Aioler Mysai. Diesen lehrte sie, Taten der alten Zeit zu singen und melodisch auf der Leier zu spielen. Und sie beruhigten Makar, indem sie fleißig die Leier spielten und süß dazu sangen, und setzten seinem schlechten Temperament ein Ende.

55Daher erbaute Megaklo ihnen zum Dank, um ihrer Mutter willen, eherne Säulen und befahl, sie in allen Tempeln in Ehren zu halten. Solche sind also die Musen. Dieser Bericht steht bei Myrsilos von Lesbos.

56Und nun hört die Liebschaften eurer Götter und die unglaublichen Geschichten ihrer Zügellosigkeit, und ihre Wunden und ihre Fesseln, und ihr Lachen und ihre Kämpfe, ihre Knechtschaften dazu und ihre Gelage; und überdies ihre Umarmungen und Tränen und Leiden und ihre schamlosen Freuden. Nenne mich Poseidon, und die Schar der von ihm entjungferten Mädchen: Amphitrite, Amymone, Alope, Melanippe, Alkyone, Hippothoe, Chione und Myriaden anderer; mit so vielen, doch wurden die Leidenschaften eures Poseidon nicht gesättigt.

57Nenne mich Apollon; dies ist Phoibos, ein heiliger Prophet und ein guter Ratgeber. Doch Sterope wird das nicht sagen, noch Aithusa, noch Arsinoe, noch Zeuxippe, noch Prothoe, noch Marpissa, noch Hypsipyle. Denn Daphne allein entkam dem Propheten und der Verführung.

58Und vor allem soll der Vater der Götter und Menschen selbst kommen, nach eurer Meinung, der so der Sinnenlust ergeben war, dass er nach allen begehrte und an allen seine Lust befriedigte, wie die Böcke der Thmuiten. Und deine Gedichte, o Homer, erfüllen mich mit Bewunderung!

59„So sprach er und nickte mit den schattigen Brauen; schwenkte die ambrosischen Locken um das unsterbliche Haupt, und der ganze Olymp erzitterte bei seinem Nicken.“

60Du machst Zeus ehrwürdig, o Homer, und das Nicken, das du ihm zuschreibst, ist höchst ehrfurchtgebietend. Zeig ihm aber nur einen Frauengürtel, und Zeus ist bloßgestellt und seine Locken sind entehrt. Zu welchem Grad von Zügellosigkeit ging jener Zeus von euch, der so viele Nächte in Wollust mit Alkmene verbrachte? Denn nicht einmal diese neun Nächte waren für dieses unersättliche Ungeheuer lang. Vielmehr wäre ein ganzes Leben kurz genug für seine Lust gewesen, damit er uns den unheilabwehrenden Gott zeugte.

61Herkules, der Sohn des Zeus, ein wahrer Sohn des Zeus, entstammte jener langen Nacht. Er, der mit harter Mühe in langer Zeit die zwölf Mühsale vollbrachte, entjungferte aber in einer einzigen Nacht die fünfzig Töchter des Thestios und war so zugleich der Verführer und der Bräutigam so vieler Jungfrauen. Nicht ohne Grund nennen ihn die Dichter also einen grausamen Elenden und einen ruchlosen Schurken. Es wäre ermüdend, seine Ehebrüche aller Art und die Verführung von Knaben aufzuzählen. Denn auch von Knaben enthielten sich eure Götter nicht: Der eine liebte Hylas, ein anderer Hyakinthos, ein anderer Pelops, ein anderer Chrysippos und ein anderer Ganymed. Solche Götter sollen eure Frauen verehren, und sie sollen beten, dass ihre Männer solche sind, so maßvoll; damit sie, indem sie jenen in denselben Praktiken nacheifern, den Göttern gleich werden.

62Solche Götter sollen eure Knaben zur Verehrung erziehen lassen, damit sie zu Männern heranwachsen mit der verfluchten Ähnlichkeit der Unzucht an sich, die sie von den Göttern empfangen haben.

63Aber nur die männlichen Gottheiten sind vielleicht ungestüm in sexueller Ausschweifung.

64„Die weiblichen Gottheiten blieben, jede im Hause, aus Scham“, sagt Homer; die Göttinnen errötend, aus Schamhaftigkeit, Aphrodite anzusehen, als sie Ehebruch begangen hatte. Aber diese sind leidenschaftlicher zügellos, gebunden in die Ketten des Ehebruchs: Eos hat sich mit Tithonos entehrt, Selene mit Endymion, Nereis mit Aiakos, Thetis mit Peleus, Demeter mit Jason, Persephatta mit Adonis. Und Aphrodite, die sich mit Ares entehrt hatte, ging hinüber zu Kinyra und heiratete Anchises und legte Fallen für Phaethon und liebte Adonis. Sie stritt mit der ochsenäugigen Juno; und die Göttinnen entkleideten sich um des Apfels willen und zeigten sich nackt vor dem Hirten, damit er entschied, welche die Schönste sei.

65Aber kommt, lasst uns kurz die Runde der Spiele machen und jene feierlichen Versammlungen an Gräbern beseitigen, die isthmischen, nemeischen und pythischen und schließlich die olympischen. In Pytho wird der pythische Drache verehrt, und das Festtreffen der Schlange trägt den Namen Pythia. Am Isthmus spie das Meer ein Stück elenden Unrats aus; und die isthmischen Spiele betrauern Melicerta.

66In Nemea wurde ein anderer begraben, ein kleiner Knabe, Archemorus, und die Leichenspiele des Kindes heißen Nemea. Pisa ist das Grab des phrygischen Wagenlenkers, o Hellenen aller Stämme; und die olympischen Spiele, die nichts anderes sind als die Totenopfer des Pelops, beansprucht der Zeus des Phidias für sich. Die Mysterien waren damals, wie wahrscheinlich, den Toten zu Ehren gehaltene Spiele; so auch die Orakel, und beide wurden öffentlich. Die Mysterien aber in Sagra und in Alimus in Attika blieben auf Athen beschränkt. Jene Wettkämpfe und Phalloi aber, dem Dionysos geweiht, waren eine Schande der Welt, die das Leben mit ihrem tödlichen Einfluss durchdrangen. Denn Dionysos, der begierig war, in den Hades hinabzusteigen, kannte den Weg nicht; ein Mann namens Prosymnos bietet an, ihn ihm zu zeigen, nicht ohne Lohn.

67Der Lohn war ein schändlicher, doch nicht in der Meinung des Dionysos: Es war eine aphrodisische Gunst, die von Dionysos als Lohn verlangt wurde. Der Gott zögerte nicht, die an ihn gerichtete Bitte zu gewähren, und versprach, sie zu erfüllen, falls er zurückkehre, und bekräftigte sein Versprechen mit einem Eid. Nachdem er den Weg erfahren hatte, brach er auf und kehrte wieder zurück; er fand Prosymnos nicht, denn er war gestorben. Um sein Versprechen dem Liebhaber gegenüber einzulösen, stürzt er zu dessen Grab und brennt vor unnatürlicher Lust. Er schnitt einen Feigenzweig, der ihm in die Hand kam, formte den Phallus und erfüllte so sein Versprechen dem Toten gegenüber. Als mystische Erinnerung an diesen Vorfall werden Phalloi zu Ehren des Dionysos in den verschiedenen Städten hoch aufgerichtet. „Denn wenn sie nicht zu Ehren des Dionysos eine Prozession veranstalteten und zu Ehren der Scham die schamlosesten Lieder sängen, ginge alles falsch“, sagt Heraklit.

68Dies ist jener Pluton und Dionysos, zu deren Ehren sie sich der Raserei hingeben und Bakchantinnen spielen, nicht so sehr, meine ich, um des Rausches willen, als um der schamlosen Zeremonie willen, die geübt wird. Mit Recht also sind solche, die Sklaven ihrer Leidenschaften geworden sind, eure Götter!

69Ferner, wie die Heloten bei den Lakedaimoniern, kam Apollon in Pherai unter das Joch der Knechtschaft des Admetos, Herakles in Sardes unter das der Omphale. Poseidon war Knecht des Laomedon, und ebenso Apollon, der, wie ein nichtsnutziger Diener, nicht imstande war, seine Freiheit von seinem früheren Herrn zu erlangen; und damals wurden die Mauern Trojas von ihnen für den Phryger gebaut. Und Homer schämt sich nicht zu sagen, dass Athene dem Odysseus mit einer goldenen Lampe in der Hand erschien. Und wir lesen, dass Aphrodite wie eine geile Dienstmagd für Helena einen Sitz nahm und hinstellte, gegenüber dem Ehebrecher, um ihn zu verlocken.

70Auch Panyasis erzählt von Göttern in Fülle, außer denen, die als Diener gedient haben, und schreibt so: „Demeter erlitt Knechtschaft, und ebenso der berühmte lahme Gott; Poseidon erlitt sie und auch Apollon mit dem silbernen Bogen, bei einem sterblichen Mann für ein Jahr. Und der wilde Mars erlitt sie auf den Zwang seines Vaters.“

71Und so weiter.

72Dem entsprechend bleibt mir, euch jene verliebten und sinnlichen Gottheiten vor Augen zu führen, die in jeder Hinsicht menschliche Gefühle haben.

73„Denn ihr Körper war sterblich.“

74Dies zeigt Homer am deutlichsten, indem er Aphrodite einführt, die wegen ihrer Wunde laut und schrill schreit, und den kriegerischsten Ares selbst beschreibt, wie er von Diomedes in den Bauch verwundet wird. Auch Polemon sagt, dass Athene von Ornytos verwundet wurde; ja, Homer sagt sogar, dass Pluton von Herkules mit einem Pfeil getroffen wurde; und Panyasis berichtet, dass die Strahlen der Sonne von den Pfeilen des Herkules getroffen wurden; und derselbe Panyasis erzählt, dass von demselben Herkules Hera, die Göttin der Ehe, im sandigen Pylos verwundet wurde. Auch Sosibios berichtet, dass Herkules von den Söhnen des Hippokoon an der Hand verwundet wurde. Und wo es Wunden gibt, gibt es Blut. Denn das Ichor der Dichter ist ekelerregender als Blut; die Fäulnis des Blutes wird Ichor genannt. Darum müssen Heilmittel und Mittel zur Erhaltung, deren sie bedürfen, bereitgestellt werden.

75Demgemäß wird von Tischen erwähnt und von Trinkgelagen und Gelächter und Beischlaf; denn Menschen würden sich der Liebe nicht hingeben oder Kinder zeugen oder schlafen, wenn sie unsterblich wären und keine Bedürfnisse hätten und niemals alt würden. Jupiter selbst, als Gast des Arkaders Lykaon, nahm bei den Äthiopen an einer menschlichen Tafel teil, einer eher unmenschlichen und verbotenen Tafel. Denn er sättigte sich unwissentlich mit Menschenfleisch; der Gott wusste nicht, dass Lykaon, der Arkader, sein Gastgeber, seinen Sohn (sein Name war Nyktimos) erschlagen und ihn gekocht vor Zeus aufgetragen hatte.

76Dies ist Jupiter der Gute, der Prophetische, der Schutzherr der Gastfreundschaft, der Beschützer der Schutzflehenden, der Gütige, der Urheber der Vorzeichen, der Rächer der Unrechte; eher der Ungerechte, der Verletzer des Rechts und des Gesetzes, der Gottlose, der Unmenschliche, der Gewalttätige, der Verführer, der Ehebrecher, der Liebhaber. Aber vielleicht war er als solcher ein Mensch; jetzt aber scheinen diese Fabeln in unseren Händen alt geworden zu sein. Zeus ist nicht mehr eine Schlange, kein Schwan, kein Adler und kein zügelloser Mensch; der Gott fliegt nicht mehr, liebt keine Knaben, küsst nicht und übt keine Gewalt aus, obwohl es noch viele schöne Frauen gibt, anmutiger als Leda, blühender als Semele, und Knaben von besserem Aussehen und Benehmen als der phrygische Hirt. Wo ist nun jener Adler? Wo jener Schwan? Wo ist Zeus selbst? Er ist mit seinen Federn alt geworden; denn noch bereut er seine Liebesabenteuer nicht, und er lernt auch keine Enthaltsamkeit.

77Die Fabel liegt vor euch offen: Leda ist tot, der Schwan ist tot. Sucht euren Jupiter. Durchsucht nicht den Himmel, sondern die Erde. Der Kreter, in dessen Land er begraben ist, wird ihn euch zeigen, ich meine Kallimachos, in seinen Hymnen: „Für dein Grab, o König, haben die Kreter es gebaut!“

78Denn Zeus ist tot; seid nicht betrübt, wie Leda tot ist und der Schwan und der Adler und der Wüstling und die Schlange. Und nun scheinen selbst die Abergläubischen, wenn auch widerstrebend, aber wahrhaftig, ihren Irrtum über die Götter erkannt zu haben.

79„Denn nicht von einer alten Eiche, nicht von einem Felsen, sondern von Menschen stammt deine Abkunft.“

80Aber bald danach wird man finden, dass sie nur Eichen und Steine sind. Ein Agamemnon, so sagt Staphylos, wird in Sparta als ein Jupiter verehrt; und Phanokles berichtet in seinem Buch der Tapferen und Schönen, dass Agamemnon, König der Hellenen, den Tempel der argennischen Aphrodite zu Ehren seines Freundes Argennos errichtete. Eine Artemis, die Erdrosselte genannt, wird von den Arkadern verehrt, wie Kallimachos in seinem Buch der Ursachen sagt; und in Methymna wurde einer anderen Artemis göttliche Ehre erwiesen, nämlich der Artemis Kondylitis. Auch der Tempel einer anderen Artemis, der Artemis Podagra (oder die Gicht), liegt in Lakonien, wie Sosibios sagt. Polemon berichtet von einem Bild eines gähnenden Apollon und wiederum von einem anderen Bild, in Elis verehrt, des schlemmenden Apollon.

81Dann opfern die Eleer dem Zeus, dem Fliegenabwehrer; und die Römer opfern dem Herkules, dem Fliegenabwehrer, und dem Fieber und dem Schrecken, die sie ebenfalls zu den Begleitern des Herkules zählen. (Ich übergehe die Argiver, die die Aphrodite verehren, die Öffnerin der Gräber.) Die Argiver und Spartaner verehren die Artemis Chelytis, oder die Hustende, von keluttein, was in ihrer Sprache husten bedeutet.

82Glaubst du, woher diese Angaben stammen? Nur solche werden hier angeführt, die ihr selbst liefert; und ihr scheint eure eigenen Schriftsteller nicht zu erkennen, die ich als Zeugen gegen euren Unglauben aufrufe. Armselige Wesen seid ihr, die ihr den ganzen Umfang eures Lebens mit unheiligem Scherz angefüllt habt, einem Leben, das in Wahrheit ohne Leben ist!

83Wird nicht Zeus der Glatzkopf in Argos verehrt, und ein anderer Zeus, der Rächer, auf Zypern? Opfern nicht die Argiver der Aphrodite Peribaso (der Beschützerin), und die Athener der Aphrodite Hetaira (der Dirne), und die Syrakuser der Aphrodite Kallipygos, die Nikander irgendwo Kalliglutos (mit schönem Gesäß) genannt hat? Ich übergehe jetzt schweigend den Dionysos Choiropsales. Die Sikyonier verehren diese Gottheit, die sie zum Gott der Muliebria gemacht haben, zum Schutzherrn der Schmutzigkeit, und ehren sie andächtig als Urheber der Zügellosigkeit. Solche also sind ihre Götter; solche sind auch jene, die die Götter verspotten, oder vielmehr sich selbst verspotten und beleidigen. Wie viel besser sind die Ägypter, die in ihren Städten und Dörfern den vernunftlosen Geschöpfen göttliche Ehre erweisen, als die Griechen, die solche Götter verehren!

84Denn wenn sie Tiere sind, so sind sie nicht ehebrecherisch oder lüstern und suchen keine Lust in dem, was der Natur zuwider ist. Und von welcher Art diese Gottheiten sind, was braucht es weiter zu sagen, da sie schon hinreichend bloßgestellt wurden? Ferner sind die Ägypter, die ich eben erwähnt habe, in ihren Gegenständen der Verehrung geteilt. Die Syeniten verehren den Braize-Fisch; und die Maiotes, dies ist ein anderer Fisch, werden von denen verehrt, die Elephantine bewohnen; die Oxyrinchiten verehren ebenfalls einen Fisch, der seinen Namen von ihrem Land hat. Wiederum verehren die Heraklitopoliten den Ichneumon, die Bewohner von Sais und von Theben ein Schaf, die Leukopoliten einen Wolf, die Kynopoliten einen Hund, die Memphiten den Apis, die Mendesier einen Ziegenbock.

85Und ihr, die ihr insgesamt besser seid als die Ägypter (ich scheue mich, schlechter zu sagen), die ihr niemals aufhört, jeden Tag eures Lebens über die Ägypter zu lachen: Was seid auch ihr im Hinblick auf die stummen Tiere? Denn unter euch erweisen die Thessaler nach alter Sitte den Störchen göttliche Ehre; und die Thebaner den Wieseln für ihre Hilfe bei der Geburt des Herkules. Und wird nicht berichtet, dass die Thessaler Ameisen verehren, da sie gelernt haben, dass Zeus in der Gestalt einer Ameise Umgang hatte mit Eurymedusa, der Tochter des Kletor, und den Myrmidon zeugte? Auch Polemon berichtet, dass das Volk, das die Troas bewohnt, die Mäuse des Landes verehrt, die sie Sminthoi nennen, weil sie die Sehnen der Bögen ihrer Feinde zernagten; und von diesen Mäusen hat Apollon seinen Beinamen Sminthios erhalten.

86Heraklides berichtet in seinem Werk über den Bau der Tempel in Akarnanien, dass man an dem Ort, an dem das Vorgebirge Aktion liegt und der Tempel des Apollon von Aktion steht, den Fliegen das Opfer eines Ochsen darbringt.

87Auch die Samier darf ich nicht vergessen: Die Samier, wie Euphorion sagt, verehren das Schaf. Auch die Syrer, die Phönizien bewohnen, darf ich nicht vergessen, von denen einige Tauben verehren und andere Fische, mit einer ebenso übertriebenen Verehrung wie die Eleer den Zeus. Nun denn, da jene, die ihr verehrt, keine Götter sind, scheint es mir nötig zu prüfen, ob jene wirklich Dämonen sind, die, wie ihr sagt, in dieser zweiten Ordnung [nach den Göttern] eingereiht sind.

88Denn wenn die Lüsternen und Unreinen Dämonen sind, dann finden sich einheimische Dämonen, die heilige Ehre erlangt haben, in Scharen in euren Städten: Menedemos bei den Kythniern; bei den Tenieren Kallistagoras; bei den Delern Anios; bei den Lakoniern Astrabakos; in Phaleron wird ein Heros verehrt, der am Vorderteil der Schiffe befestigt ist; und die pythische Priesterin trug den Plataiern auf, dem Androkrates und dem Demokrates sowie dem Kyklaios und dem Leukos zu opfern, während der medische Krieg auf seinem Höhepunkt stand. Weitere Dämonen in Fülle könnte jeder ans Licht bringen, der sich ein wenig umzusehen vermag.

89„Denn dreimal zehntausend gibt es in der alles ernährenden Erde unsterblicher Dämonen, die Wächter der sprachbegabten Menschen.“

90Wer diese Wächter sind, verweigere nicht zu sagen, o Böotier. Ist es nicht klar, dass es jene sind, die wir erwähnt haben, und die berühmteren, die großen Dämonen: Apollon, Artemis, Leto, Demeter, Kore, Pluton, Herkules und Zeus selbst?

91Doch dass sie uns vor dem Weglaufen bewachen, o Askräer, oder vielleicht vor dem Sündigen, da sie ja selbst nie ihre Hand an die Sünde gelegt haben! In diesem Fall darf man wahrlich mit Recht das Sprichwort sagen: „Der Vater, der keine Ermahnung annahm, ermahnt seinen Sohn.“

92Wenn dies unsere Wächter sind, so ist es nicht, weil sie irgendeinen Eifer des Wohlwollens gegen uns haben, sondern sie, auf euren Untergang bedacht, rauben euer Vermögen nach Art von Schmeichlern, angelockt durch den Rauch. Diese Dämonen gestehen selbst ihre eigene Gefräßigkeit ein, indem sie sagen: „Denn mit Trankopfern und dem Fett der Lämmer wurde mein Altar von ihren Händen beständig genährt; solche Ehre wurde uns stets erwiesen.“

93Welche andere Rede würden sie führen, wenn wirklich die Götter der Ägypter, wie Katzen und Wiesel, die Gabe der Sprache empfingen, als jene homerische und dichterische, die ihre Vorliebe für wohlriechende Düfte und Kochkunst verkündet? Solche sind eure Dämonen und Götter und Halbgötter, wenn es welche gibt, die so genannt werden, wie es Halbesel (Maultiere) gibt; denn euch fehlt es nicht an Begriffen, um zusammengesetzte Namen der Gottlosigkeit zu bilden.