Mahnrede an die Heiden (Protreptikos) · Kapitel 3

Nun denn, wir wollen noch hinzufügen, was für unmenschliche und dem Menschengeschlecht feindliche Dämonen eure Götter waren, die sich nicht nur an der Torheit der Menschen ergötzten, sondern über menschliches Abschlachten frohlockten: bald in den bewaffneten Wettkämpfen um den Vorrang in den Stadien, bald in den zahllosen Wettkämpfen um Ruhm in den Kriegen, die sich selbst die Mittel zum Vergnügen verschafften, damit sie sich am Mord an Menschen reichlich sättigen konnten.

2Und nun verlangten sie wie Seuchen, die Städte und Völker befallen, grausame Opfergaben. So erschlug Aristomenes der Messenier dreihundert Menschen zu Ehren des Ithometischen Zeus, in der Meinung, Hekatomben einer solchen Zahl und Güte würden gute Vorzeichen bringen; unter ihnen war Theopompos, der König der Lakedämonier, ein edles Opfer.

3Die Taurer, das Volk, das die Taurische Chersones bewohnt, opfern der Taurischen Artemis sogleich jeden Fremden, den sie an ihren Küsten ergreifen und der auf dem Meer verschlagen wurde. Diese Opfer stellt Euripides in seinen Tragödien auf der Bühne dar. Monimus berichtet in seiner Abhandlung über Wunder, dass in Pella in Thessalien ein Mann aus Achaja dem Peleus und dem Chiron geopfert wurde. Dass die Lyktier, ein kretisches Geschlecht, Menschen dem Zeus opferten, zeigt Anticlides in seinen Heimkehrern; und dass die Lesbier dem Dionysos ein gleiches Opfer darbrachten, sagt Dosidas. Auch die Phokaeer (denn solche will ich nicht übergehen), berichtet uns Pythokles in seinem dritten Buch Über die Eintracht, bringen einen Mann als Brandopfer der Taurischen Artemis dar.

4Erechtheus von Attika und Marius der Römer opferten ihre Töchter: jener der Pherephatta, wie Demaratus in seinem ersten Buch über die tragischen Straßen erwähnt; dieser den unheilabwehrenden Gottheiten, wie Dorotheus in seinem ersten Buch über italische Angelegenheiten berichtet. Philanthropisch fürwahr erscheinen die Dämonen nach diesen Beispielen; und wie sollten jene, die die Dämonen verehren, nicht entsprechend fromm sein? Die einen werden mit dem schönen Namen Retter gerufen; die anderen erbitten Sicherheit von denen, die ihrer Sicherheit nachstellen, in dem Glauben, sie opferten ihnen mit guten Vorzeichen, und vergessen, dass sie selbst Menschen erschlagen. Denn ein Mord wird nicht dadurch zum Opfer, dass er an einem bestimmten Ort begangen wird.

5Man soll es nicht ein heiliges Opfer nennen, wenn jemand einen Menschen entweder am Altar oder auf dem Weg zu Artemis oder Zeus erschlägt, nicht anders als wenn er ihn aus Zorn oder Habgier erschlüge, andere Dämonen, den ersten sehr ähnlich; ein Opfer dieser Art ist vielmehr Mord und Menschenschlächterei. Warum also, o Menschen, weisestes aller Geschöpfe, meidet ihr wilde Tiere und geht den wilden Raubtieren aus dem Weg, wenn ihr auf einen Bären oder Löwen trefft?

6„… Wie wenn ein Wanderer auf dem Bergpfad, zusammengerollt auf seinem Weg, eine tödliche Schlange erspäht, so weicht er jäh zurück, alle Glieder zitternd und die Wange ganz bleich,“

7Obwohl ihr aber Dämonen als tödlich und böse erkennt und begreift, als Verschwörer, Menschenhasser und Verderber, warum weicht ihr ihnen nicht aus dem Weg oder vertreibt sie nicht aus eurer Nähe? Welche Wahrheit können die Bösen sagen, oder welches Gute können sie irgendjemandem tun?

8Ich kann dann leicht zeigen, dass der Mensch besser ist als diese eure Götter, die doch nur Dämonen sind; und ich kann zum Beispiel zeigen, dass Kyrus und Solon dem orakelnden Apollo überlegen waren. Euer Phoibos war ein Liebhaber von Gaben, aber kein Liebhaber der Menschen. ‚Er verriet seinen Freund Krösus und vergaß den Lohn, den er empfangen hatte (so sehr sorgte er für seinen Ruhm), und führte ihn über den Halys zum Scheiterhaufen.

9Die Dämonen lieben die Menschen so, dass sie sie ins [unauslöschliche] Feuer bringen.

10Aber o Mensch, der du die Menschheit mehr liebst und wahrhaftiger bist als Apollo, erbarme dich dessen, der auf dem Scheiterhaufen gebunden ist. Sprich du, o Solon, die Wahrheit; und du, o Kyrus, befiehl, das Feuer zu löschen. Sei endlich weise, o

11Krösus, durch Leiden belehrt. Der, den ihr verehrt, ist undankbar; er nimmt euren Lohn an und betrügt, nachdem er das Gold genommen hat. ‚Schau noch einmal auf das Ende, o

12Solon. Nicht der Dämon, sondern der Mensch sagt dir dies. Nicht zweideutige Orakelsprüche spricht Solon aus. Du wirst ihn leicht verstehen. Nichts als wahr, o Barbar, wirst du durch die Probe dieses Orakels finden, wenn du auf den Scheiterhaufen gestellt wirst. Daher kann ich mich nicht enthalten, mich zu wundern, durch welche einleuchtenden Gründe jene, die zuerst irregingen, dazu getrieben wurden, den Menschen Aberglauben zu predigen, als sie sie aufforderten, böse Dämonen zu verehren, sei es Phoroneus oder Merops oder wer sonst ihnen Tempel und Altäre errichtete; und überdies, wie erzählt wird, zuerst ihnen Opfer darbrachte. Doch zweifellos erfanden sich die Menschen in den späteren Zeitaltern Götter, die sie verehren sollten.

13Es steht außer Zweifel, dass dieser Eros, der zu den ältesten Göttern gezählt wird, von niemandem verehrt wurde, bis Charmus einen kleinen Knaben nahm und ihm in der Akademie einen Altar errichtete, eine Sache, die anständiger war als die Lust, die er befriedigt hatte; und die Ausschweifung des Lasters nannten die Menschen mit dem Namen Eros und vergöttlichten so die zügellose Lust. Die Athener wiederum wussten nicht, wer Pan war, bis Philippides es ihnen sagte.

14Der Aberglaube hat also, wie zu erwarten war, so seinen Ursprung genommen und wurde zur Quelle unsinniger Bosheit; und da er danach nicht eingedämmt wurde, sondern immer weiter wuchs und in vollem Strom dahinraste, wurde er Urheber vieler Dämonen und zeigte sich im Opfern von Hekatomben, im Anordnen feierlicher Versammlungen, im Aufstellen von Bildern und im Bauen von Tempeln, die in Wahrheit Gräber waren. Denn diese will ich nicht schweigend übergehen, sondern gründlich bloßstellen, obwohl sie mit dem erhabenen Namen Tempel belegt sind; das heißt die Gräber, die den Namen Tempel erhielten. Gebt nun aber endlich euren Aberglauben ganz auf, da ihr euch schämen solltet, Grabstätten mit religiöser Verehrung zu betrachten. Im Tempel der Athene in Larissa auf der Akropolis liegt das Grab des Acrisius; und in Athen, auf der Akropolis, das des Cecrops, wie Antiochus im neunten Buch seiner Historien sagt.

15Was ist mit Erichthonius? Wurde er nicht im Tempel der Polias begraben? Und Immarus, der Sohn des Eumolpus und der Daira, wurden sie nicht im Bezirk des Elusinium beigesetzt, das unter der Akropolis liegt; und die Töchter des Celeus, wurden sie nicht in Eleusis bestattet? Warum soll ich dir die Frauen der Hyperboreer aufzählen? Sie hießen Hyperoche und Laodice; sie wurden im Artemisium auf Delos begraben, das im Tempel des delischen Apollo liegt. Leandrius sagt, dass Clearchus in Milet begraben wurde, im Didymaeum. Dem Myndier Zeno folgend, wäre es unpassend, in diesem Zusammenhang das Grab der Leucophryne zu übergehen, die im Tempel der Artemis in Magnesia begraben wurde; oder den Altar des Apollo in Telmessus, von dem berichtet wird, dass er das Grab des Sehers Telmisseus sei.

16Ferner sagt Ptolemäus, der Sohn des Agesarchus, in seinem ersten Buch über Philopator, dass Kinyras und die Nachkommen des Kinyras im Tempel der Aphrodite in Paphos bestattet wurden. Doch alle Zeit würde mir nicht genügen, wollte ich all die Gräber durchgehen, die bei euch als heilig gelten. Und wenn euch keine Scham über diese verwegenen Frevel beschleicht, so kommt es darauf hinaus, dass ihr völlig tot seid, da ihr ja auf Tote vertraut.“

17Arme Elende, welches Elend erduldet ihr da?

18Eure Häupter sind eingehüllt in die Finsternis der Nacht.