Mahnrede an die Heiden (Protreptikos) · Kapitel 1

AMPHION von Theben und Arion von Methymna waren beide Sänger, und beide waren in der Erzählung berühmt. Man besingt sie bis heute im Chor der Griechen: den einen, weil er die Fische anlockte, den anderen, weil er Theben durch die Macht der Musik mit Mauern umgab. Ein Weiterer, ein Thraker, ein gewandter Meister seiner Kunst (auch er ist Gegenstand einer hellenischen Sage), bändigte die wilden Tiere allein durch die Macht des Gesangs und versetzte Bäume, Eichen, durch Musik. Ich könnte dir auch die Geschichte eines weiteren erzählen, eines Bruders dieser, Gegenstand eines Mythos und ebenfalls ein Sänger: Eunomos der Lokrer und die pythische Grille. Eine feierliche hellenische Versammlung war in Pytho zusammengekommen, um den Tod der pythischen Schlange zu begehen, als Eunomos die Grabinschrift des Untiers sang. Ob sein Lied ein Preislied auf die Schlange oder eine Totenklage war, vermag ich nicht zu sagen.

2Doch es gab einen Wettstreit, und Eunomos spielte die Leier zur Sommerzeit, als die von der Sonne erwärmten Grillen unter den Blättern an den Hügeln zirpten. Sie sangen aber nicht jener toten Schlange, sondern Gott, dem Allweisen, ein Lied ohne Regel, besser als die Weisen des Eunomos. Der Lokrer riss eine Saite. Die Grille sprang auf den Hals des Instruments und sang darauf, als wäre es ein Ast; und der Sänger passte seine Weise dem Gesang der Grille an und ersetzte so die fehlende Saite. Die Grille wurde dann, wie die Fabel erzählt, vom Gesang des Eunomos angezogen; und ihr zufolge wurde in Pytho auch ein ehernes Standbild des Eunomos mit seiner Leier errichtet, der Verbündete des Lokrers im Wettstreit. Doch aus eigenem Antrieb flog sie zur Leier, und aus eigenem Antrieb sang sie, und die Griechen hielten sie für einen musizierenden Künstler.

3Wie, so frage ich, habt ihr an eitle Fabeln geglaubt und gemeint, Tiere würden durch Musik bezaubert, während das leuchtende Antlitz der Wahrheit allein euch, wie es scheint, verhüllt erscheint und mit ungläubigen Augen betrachtet wird? So werden auch der Kithairon und der Helikon und die Berge der Odrysen und die Weihen der Thraker, Geheimnisse der Täuschung, in Hymnen geheiligt und gefeiert. Mich schmerzen solche Unglücksfälle, wie sie den Stoff der Tragödien bilden, auch wenn es nur Mythen sind; bei euch aber werden die Berichte von Elend zu dramatischen Dichtungen.

4Doch die Dramen und die rasenden Dichter, nun völlig berauscht, wollen wir mit Efeu bekränzen. Und die, die wahrhaft wirr sind, nach Art der Bacchanten, mit den Satyrn und dem rasenden Pöbel und der übrigen Dämonenschar, wollen wir auf den Kithairon und den Helikon beschränken, die nun veraltet sind.

5Lasst uns aber die Wahrheit von oben, aus dem Himmel herabbringen, mit der Weisheit in all ihrem Glanz und dem heiligen prophetischen Chor, hinab auf den heiligen Berg Gottes. Und die Wahrheit soll, indem sie ihr Licht bis in die fernsten Punkte sendet, ihre Strahlen rings auf jene werfen, die in Finsternis verstrickt sind, und die Menschen vom Wahn befreien, indem sie ihre sehr starke rechte Hand ausstreckt, die die Weisheit ist, zu ihrem Heil. Und indem sie ihre Augen erheben und nach oben schauen, sollen sie den Helikon und den Kithairon verlassen und ihre Wohnung in Zion nehmen. „Denn von Zion wird das Gesetz ausgehen und das Wort des HERRN von Jerusalem“: das himmlische Wort, der wahre Kämpfer, gekrönt im Theater des ganzen Weltalls. Was mein Eunomos singt, ist nicht das Maß des Terpander, nicht das des Kapito, noch das phrygische, lydische oder dorische, sondern das unsterbliche Maß der neuen Harmonie, die Gottes Namen trägt: das neue, das levitische Lied.

6„Linderer des Schmerzes, Beschwichtiger des Zorns, der das Vergessen aller Übel bewirkt.“

7Süß und wahr ist der Zauber der Überzeugung, der sich mit dieser Weise verbindet.

8Darum scheinen mir jener thrakische Orpheus, jener Thebaner und jener aus Methymna, Männer, und doch des Namens unwürdig, Betrüger gewesen zu sein. Unter dem Vorwand der Dichtkunst verderben sie das menschliche Leben, besessen von einem Geist betrügerischer Zauberei zum Zweck der Vernichtung; sie feiern Verbrechen in ihren Orgien und machen menschliches Elend zum Stoff religiöser Verehrung. Sie waren die Ersten, die Menschen zu Götzenbildern verlockten; ja, sie bauten die Dummheit der Völker auf Blöcken aus Holz und Stein auf, das heißt auf Statuen und Bildern, und unterwarfen die wahrhaft edle Freiheit derer, die als freie Bürger unter dem Himmel lebten, durch ihre Lieder und Beschwörungen dem Joch äußerster Knechtschaft. Doch nicht so ist mein Lied, das gekommen ist, die bittere Knechtschaft der tyrannisierenden Dämonen zu lösen, und zwar bald; und das uns zum milden und liebenden Joch der Frömmigkeit zurückführt und jene, die zu Boden geworfen waren, wieder dem Himmel zuführt.

9Es allein hat die Menschen gezähmt, das widerspenstigste der Tiere. Die Leichtfertigen unter ihnen gleichen den Vögeln der Luft, die Betrüger den Reptilien, die Jähzornigen den Löwen, die Wollüstigen den Schweinen, die Raubgierigen den Wölfen. Die Törichten sind Stock und Stein, und noch unvernünftiger als Steine ist der Mensch, der in Unwissenheit getaucht ist. Als Zeugnis wollen wir die Stimme der Prophetie anführen, die mit der Wahrheit übereinstimmt und jene beklagt, die in Unwissenheit und Torheit niedergedrückt sind: „Denn Gott vermag aus diesen Steinen Kinder für Abraham zu erwecken.“ Und Er, der ihre große Unwissenheit und Härte des Herzens bemitleidet, die gegen die Wahrheit versteinert sind, hat aus jenen Steinen, das heißt aus den Völkern, die auf Steine vertrauten, einen Samen der Frömmigkeit erweckt, empfänglich für die Tugend.

10Wiederum nannte Er einige giftige und falsche Heuchler, die gegen die Gerechtigkeit Ränke schmiedeten, einmal „eine Brut von Vipern“. Doch wenn auch nur eine dieser Schlangen zur Umkehr bereit ist und dem Wort folgt, wird sie ein Mann Gottes.

11Andere nennt Er bildlich Wölfe, in Schafsfelle gekleidet, und meint damit Ungeheuer der Raubgier in Menschengestalt. So hat das himmlische Lied alle solche wildesten Tiere und alle solche Steinblöcke in lenksame Menschen verwandelt. „Denn auch wir selbst waren einst töricht, ungehorsam, verführt, dienten mancherlei Begierden und Vergnügungen, lebten in Bosheit und Neid, verhasst, einander hassend.“ So spricht die apostolische Schrift: „Als aber die Güte und Liebe Gottes, unseres Heilands, zu den Menschen erschien, da hat Er uns gerettet, nicht um der Werke der Gerechtigkeit willen, die wir getan hatten, sondern nach seiner Barmherzigkeit.“

12Siehe die Macht des neuen Liedes! Es hat aus Steinen Menschen gemacht, aus Tieren Menschen. Jene aber, die wie Tote waren, da sie am wahren Leben nicht teilhatten, sind wieder lebendig geworden, allein dadurch, dass sie diesem Lied zuhörten. Es hat auch das Weltall in melodische Ordnung gefügt und die Dissonanz der Elemente zu harmonischer Anordnung gestimmt, sodass die ganze Welt Harmonie werden möge. Es hat den flüssigen Ozean losgelassen und dennoch verhindert, dass er das Land überflutet. Die Erde, die in Aufruhr gewesen war, hat es befestigt und das Meer als ihre Grenze festgesetzt. Die Gewalt des Feuers hat es durch die Luft gemildert, wie der dorische Ton sich mit dem lydischen mischt; und die harte Kälte der Luft hat es durch die Umarmung des Feuers gemäßigt und so die äußersten Töne des Weltalls harmonisch geordnet.

13Und dieser unvergängliche Klang, der Halt des Ganzen und die Harmonie aller Dinge, der vom Mittelpunkt bis zum Umfang und von den Enden bis zur Mitte reicht, hat dieses allumfassende Gefüge der Dinge zusammengestimmt. Nicht nach der thrakischen Musik, die jener ähnelt, die Jubal erfand, sondern nach dem väterlichen Ratschluss Gottes, der den Eifer Davids entfachte.

14Und Er, der aus Davids Geschlecht ist und doch vor ihm war, das Wort Gottes, verachtet die Leier und die Harfe, die leblose Instrumente sind, und hat durch den Heiligen Geist das Weltall gestimmt, besonders aber den Menschen, der aus Leib und Seele zusammengesetzt ein Weltall im Kleinen ist. Auf diesem Instrument vieler Töne macht Er Gott Musik; und zu diesem Instrument, ich meine den Menschen, singt Er zusammenklingend: „Denn du bist meine Harfe, meine Flöte und mein Tempel“: eine Harfe zur Harmonie, eine Flöte durch den Geist, ein Tempel durch das Wort; damit die erste klinge, die zweite atme, die dritte den Herrn enthalte. Und David, der König, der Harfenspieler, den wir eben erwähnten, der zur Wahrheit ermahnte und vor den Götzen warnte, war so weit davon entfernt, Dämonen in Liedern zu verherrlichen, dass sie in Wirklichkeit durch seine Musik vertrieben wurden. So heilte er, als Saul von einem Dämon geplagt wurde, ihn allein dadurch, dass er spielte.

15Ein schönes, atmendes Musikinstrument hat der Herr nach seinem eigenen Bild geschaffen, den Menschen. Und Er selbst, der überweltliche Weisheit ist, das himmlische Wort, ist gewiss das allharmonische, melodische, heilige Instrument Gottes. Was verlangt also dieses Instrument, das Wort Gottes, der Herr, das neue Lied? Die Augen der Blinden zu öffnen und die Ohren der Tauben zu entriegeln, die Lahmen oder Irrenden zur Gerechtigkeit zu führen, Gott den Törichten zu zeigen, der Verderbnis ein Ende zu setzen, den Tod zu besiegen, die ungehorsamen Kinder mit ihrem Vater zu versöhnen. Das Instrument Gottes liebt die Menschen. Der Herr erbarmt sich, lehrt, ermahnt, warnt, rettet, beschützt, und aus seiner Güte verspricht Er uns das Himmelreich als Lohn für das Lernen; und der einzige Gewinn, den Er erntet, ist, dass wir gerettet werden.

16Denn die Bosheit nährt sich vom Verderben der Menschen; die Wahrheit aber erfreut sich wie die Biene, die nichts schadet, allein am Heil der Menschen.

17Du hast also die Verheißung Gottes; du hast seine Liebe: Werde teilhaftig seiner Gnade. Und glaube nicht, das Lied des Heils sei neu, wie ein Gefäß oder ein Haus neu ist. Denn „vor dem Morgenstern war es“, und „im Anfang war das Wort, und das Wort war bei Gott, und das Wort war Gott“. Der Irrtum scheint alt, die Wahrheit aber scheint etwas Neues.

18Ob nun die Phryger durch die Ziegen der Fabel als das älteste Volk erwiesen werden, oder andererseits die Arkadier durch die Dichter, die sie als älter als den Mond beschreiben, oder endlich die Ägypter durch jene, die träumen, dieses Land habe zuerst Götter und Menschen hervorgebracht: Keiner von diesen existierte jedenfalls vor der Welt. Vor der Gründung der Welt aber waren wir, die wir, weil bestimmt, in Ihm zu sein, schon vor den Augen Gottes vorhanden waren, wir, die vernünftigen Geschöpfe des Wortes Gottes, um dessentwillen wir von Anfang an gerechnet werden; denn „im Anfang war das Wort“. Da das Wort von Anfang an war, ist Er der göttliche Ursprung aller Dinge, war es und ist es. Da Er aber nun den Namen Christus angenommen hat, der von alters her geweiht und der Macht würdig ist, hat Er von mir den Namen Neues Lied erhalten.

19Dieses Wort also, der Christus, die Ursache sowohl unseres Seins am Anfang, denn Er war bei Gott, als auch unseres Wohlergehens, dieses Wort ist nun als Mensch erschienen, Er allein zugleich beides, Gott und Mensch, der Urheber aller Segnungen für uns. Durch Ihn werden wir, da wir gelehrt sind, gut zu leben, auf den Weg zum ewigen Leben gesandt. Denn nach jenem vom Geist erfüllten Apostel des Herrn „ist die Gnade Gottes, die das Heil bringt, allen Menschen erschienen und lehrt uns, dass wir, indem wir der Gottlosigkeit und den weltlichen Begierden absagen, besonnen, gerecht und fromm leben sollen in dieser gegenwärtigen Welt, indem wir auf die selige Hoffnung warten und auf das Erscheinen der Herrlichkeit des großen Gottes und unseres Heilandes Jesus Christus“.

20Dies ist das Neue Lied, die Offenbarung des Wortes, das im Anfang war und vor dem Anfang. Der Heiland, der zuvor war, ist in den letzten Tagen erschienen. Er, der in Ihm ist, der wahrhaft ist, ist erschienen; denn das Wort, das „bei Gott war“ und durch das alle Dinge geschaffen wurden, ist als unser Lehrer erschienen. Das Wort, das uns im Anfang als Schöpfer das Leben gab, als Er uns formte, hat uns gelehrt, gut zu leben, als Er als unser Lehrer erschien; damit Er uns als Gott später zu dem Leben führen möge, das niemals endet. Er hat sich unseres Irrtums nicht erst jetzt zum ersten Mal erbarmt, sondern Er hat sich unser von Anfang an erbarmt, vom Beginn an. Doch jetzt, bei seinem Erscheinen, hat Er unser Heil vollbracht, obwohl wir schon verloren waren.

21Denn jenes böse Reptil, jenes Ungeheuer, verstrickt durch seine Zauberkünste die Menschen und plagt sie bis heute. Es verhängt, wie mir scheint, solch barbarische Rache über sie, wie man sagt, dass man Gefangene an Leichen bindet, bis sie zusammen verwesen. Dieser böse Tyrann und Schlange bindet nun fest mit der elenden Kette des Aberglaubens jeden, den er von Geburt an auf seine Seite ziehen kann, an Steine, Stöcke, Bildnisse und dergleichen Götzen. Man kann mit Recht sagen, er habe lebende Menschen mit diesen toten Götzen genommen und begraben, bis beide zusammen verderben.

22Darum (denn der Verführer ist ein und derselbe) führt jener, der am Anfang Eva in den Tod hinabzog, nun auch die übrigen Menschen dorthin. Unser Verbündeter und Helfer ist ebenfalls ein und derselbe: der Herr, der von Anfang an Offenbarungen durch Prophetie gab, nun aber offen zum Heil ruft. Dem apostolischen Gebot gemäß lasst uns also fliehen vor „dem Fürsten der Gewalt der Luft, dem Geist, der jetzt in den Kindern des Ungehorsams wirkt“, und lasst uns eilen zum Herrn, dem Retter, der jetzt zum Heil ermahnt, wie Er es immer getan hat, wie Er es tat durch Zeichen und Wunder in Ägypten und in der Wüste, sowohl durch den Dornbusch als auch durch die Wolke, die durch die Gunst göttlicher Liebe die Hebräer wie eine Magd begleitete.

23Durch die Furcht, die diese Eingegebenen den hartherzigen Menschen einflößte, während Er durch Mose, der in aller Weisheit bewandert war, und Jesaja, den Liebhaber der Wahrheit, und den ganzen prophetischen Chor auf eine Weise, die mehr an die Vernunft appelliert, jene, die Ohren haben zu hören, zum Wort wendet. Manchmal tadelt Er, und manchmal droht Er. Über einige Menschen klagt Er, andere spricht Er mit der Stimme des Liedes an, so wie ein guter Arzt einige seiner Patienten mit Umschlägen behandelt, andere mit Einreibungen, andere mit warmen Bädern; in einem Fall schneidet er mit dem Skalpell auf, in einem anderen brennt er aus, in einem anderen amputiert er, um, wenn möglich, den kranken Teil oder das Glied des Patienten zu heilen. Der Heiland hat viele Tonlagen der Stimme und viele Methoden für das Heil der Menschen: Durch Drohung ermahnt Er, durch Tadel bekehrt Er, durch Klage erbarmt Er sich, durch die Stimme des Liedes ermutigt Er.

24Er sprach durch den brennenden Dornbusch, denn die Menschen jener Tage brauchten Zeichen und Wunder.

25Er erschreckte die Menschen durch das Feuer, als Er aus der Wolkensäule Flammen hervorbrechen ließ, ein Zeichen zugleich der Gnade und der Furcht: Wenn du gehorchst, da ist das Licht; wenn du ungehorsam bist, da ist das Feuer. Da aber die Menschheit edler ist als die Säule oder der Busch, haben nach ihnen die Propheten ihre Stimme erhoben. Der Herr selbst sprach durch Jesaja, durch Elia; Er selbst sprach durch den Mund der Propheten. Wenn du aber den Propheten nicht glaubst und sowohl die Menschen als auch das Feuer für einen Mythos hältst, so wird der Herr selbst zu dir sprechen, „der, in der Gestalt Gottes, es nicht für einen Raub hielt, Gott gleich zu sein, sondern sich selbst erniedrigte“: Er, der barmherzige Gott, der sich mühte, den Menschen zu retten. Und nun spricht das Wort selbst deutlich zu dir und beschämt deinen Unglauben. Ja, ich sage es: Das Wort Gottes wurde Mensch, damit du von einem Menschen lernst, wie ein Mensch Gott werden kann.

26Ist es dann nicht ungeheuerlich, meine Freunde, dass ihr, während Gott unablässig zur Tugend mahnt, seine Güte verschmäht und das Heil ausschlagt?

27Lädt nicht auch Johannes zum Heil ein, und ist er nicht ganz und gar eine Stimme der Ermahnung? Lasst uns ihn also fragen: „Wer bist du unter den Menschen, und woher?“ Er wird nicht sagen: Elia. Er wird leugnen, dass er der Christus ist, sondern sich bekennen als „eine Stimme eines Rufenden in der Wüste“. Wer also ist Johannes? Mit einem Wort können wir sagen: „Die flehende Stimme des Wortes, rufend in der Wüste.“ Was rufst du, o Stimme? Sag es auch uns. „Macht gerade die Pfade des Herrn.“ Johannes ist der Vorläufer, und jene Stimme der Vorbote des Wortes: eine einladende Stimme, die das Heil vorbereitet, eine Stimme, die die Menschen zum Erbe der Himmel drängt und durch die die Unfruchtbare und die Verlassene nicht mehr kinderlos ist. Diese Fruchtbarkeit hat die Stimme des Engels vorausgesagt; und diese Stimme war ebenfalls der Vorläufer des Herrn, der der Unfruchtbaren die frohe Botschaft verkündet, wie Johannes sie der Wüste verkündete.

28Durch diese Stimme des Wortes also gebiert die Unfruchtbare Kinder, und die Wüste wird fruchtbar. Die beiden Stimmen, die dem Herrn vorausgingen, die des Engels und die des Johannes, deuten, wie ich meine, auf das Heil hin, das uns bevorsteht: dass wir bei der Erscheinung dieses Wortes als Frucht dieser Fruchtbarkeit das ewige Leben ernten sollen. Die Schrift macht dies alles klar, indem sie beide Stimmen auf dieselbe Sache bezieht: „Es höre, wer nicht geboren hat, und es rufe, wer keine Geburtswehen gehabt hat; denn mehr sind die Kinder der Einsamen als der, die einen Mann hat.“

29Der Engel verkündete uns die frohe Botschaft eines Bräutigams. Johannes bat uns, den Ackermann zu erkennen, den Bräutigam zu suchen. Denn dieser Bräutigam der Unfruchtbaren und dieser Ackermann der Wüste, der die Unfruchtbare und die Wüste mit göttlicher Kraft erfüllte, ist ein und derselbe. Denn obwohl die Kinder der Mutter edler Herrschaft zahlreich waren, wurde die hebräische Frau, einst mit vielen Kindern gesegnet, wegen des Unglaubens kinderlos. Die Unfruchtbare empfängt den Bräutigam und die Wüste den Ackermann; dann werden beide Mütter durch das Wort, die eine von Früchten, die andere von Gläubigen. Den Ungläubigen aber bleiben die Unfruchtbare und die Wüste noch vorbehalten. Aus diesem Grund bat Johannes, der Herold des Wortes, die Menschen, sich bereit zu machen gegen die Ankunft des Christus Gottes.

30Und dies war es, was durch die Stummheit des Zacharias bezeichnet wurde, der auf Frucht wartete in der Person des Vorläufers des Christus, damit das Wort, das Licht der Wahrheit, dadurch, dass es das Evangelium wurde, das geheimnisvolle Schweigen der prophetischen Rätsel brechen könne. Wenn du aber wirklich Gott sehen willst, so nimm dir Mittel der Reinigung, die Seiner würdig sind, nicht Lorbeerkränze, verflochten mit Wolle und Purpur; sondern umkränze deine Stirn mit Gerechtigkeit und umgib sie mit den Blättern der Mäßigung, und bemühe dich ernstlich, Christus zu finden. „Denn ich bin“, sagt Er, „die Tür“, die wir, die wir Gott verstehen wollen, entdecken müssen, damit Er uns die Pforten des Himmels weit öffne. Denn die Tore des Wortes sind geistig und werden mit dem Schlüssel des Glaubens geöffnet. Niemand kennt Gott außer dem Sohn und dem, dem der Sohn ihn offenbaren wird.

31Und ich weiß wohl, dass Er, der bisher die verschlossene Tür geöffnet hat, danach offenbaren wird, was darin ist, und zeigen wird, was wir vorher nicht hätten wissen können, wären wir nicht durch Christus eingetreten, durch den allein Gott geschaut wird.