Mahnrede an die Heiden (Protreptikos) · Kapitel 7

Betrachte ein wenig, wenn es dir recht ist, die göttliche Wohltat. Der erste Mensch, als er im Paradies war, spielte frei, weil er das Kind Gottes war; als er aber der Lust erlag (denn die Schlange bedeutet sinnbildlich die Lust, die auf dem Bauch kriecht, irdische Bosheit, genährt als Brennstoff für die Flammen), wurde er wie ein Kind von Begierden verführt und alterte im Ungehorsam; und indem er seinem Vater ungehorsam war, entehrte er Gott. So groß war der Einfluss der Lust. Der Mensch, der durch Einfalt frei gewesen war, fand sich an die Sünden gefesselt. Der Herr wollte ihn dann von seinen Fesseln befreien, und indem Er sich mit Fleisch bekleidete, o göttliches Geheimnis, besiegte Er die Schlange und unterjochte den Tyrannen Tod; und, das Wunderbarste von allem: Der Mensch, der von der Lust getäuscht und durch Verderbnis gebunden war, bekam seine Hände gelöst und wurde frei. O mystisches Wunder!

2Der Herr wurde niedergestreckt, und der Mensch erhob sich; und der, der aus dem Paradies fiel, empfängt als Lohn des Gehorsams etwas Größeres als das Paradies, nämlich den Himmel selbst. Darum brauchen wir, da das Wort selbst aus dem Himmel zu uns gekommen ist, meines Erachtens nicht mehr nach menschlicher Gelehrsamkeit nach Athen und in das übrige Griechenland und nach Ionien zu gehen. Denn wenn wir Ihn zum Lehrer haben, der das Weltall mit seinen heiligen Kräften erfüllt hat, in der Schöpfung, der Rettung, der Wohltat, der Gesetzgebung, der Prophetie, der Lehre, so haben wir den Lehrer, von dem alle Unterweisung kommt; und die ganze Welt ist mit Athen und Griechenland bereits zum Herrschaftsgebiet des Wortes geworden.

3Denn ihr, die ihr der dichterischen Fabel glaubt, die Minos den Kreter als vertrauten Freund des Zeus bezeichnet, werdet nicht zögern zu glauben, dass wir, die Jünger Gottes geworden sind, die einzige wahre Weisheit empfangen haben; und was die Häupter der Philosophie nur ahnten, haben die Jünger Christi sowohl erfasst als auch verkündet. Und der eine, ganze Christus ist nicht geteilt: „Da ist nicht Barbar noch Jude, nicht Grieche, nicht Mann noch Frau, sondern ein neuer Mensch“, umgestaltet durch den Heiligen Geist Gottes.

4Ferner sind die übrigen Ratschläge und Vorschriften unbedeutend und betreffen einzelne Dinge, etwa ob man heiraten, an öffentlichen Angelegenheiten teilnehmen oder Kinder zeugen darf. Das einzige Gebot aber, das allgemein ist und den ganzen Lauf des Daseins umfasst, zu allen Zeiten und unter allen Umständen auf das höchste Ziel gerichtet ist, nämlich das Leben, ist die Frömmigkeit: Alles, was nötig ist, damit wir ewig leben, besteht darin, dass wir ihr gemäß leben. Die Philosophie aber ist, wie die Alten sagen, „eine langlebige Ermahnung, die um die ewige Liebe zur Weisheit wirbt“; während das Gebot des Herrn weithin leuchtet und „die Augen erleuchtet“. Nimm Christus an, nimm das Augenlicht an, nimm dein Licht an, „damit du Gott und den Menschen gut erkennst“.

5„Süß ist das Wort, das uns Licht gibt, kostbarer als Gold und Edelsteine; es ist begehrenswerter als Honig und Honigwabe.“

6Denn wie könnte es anders als begehrenswert sein, da es den Geist, der in Finsternis begraben war, mit Licht erfüllt und den lichtbringenden Augen der Seele Schärfe verliehen hat? Denn ebenso wie die Nacht über dem Weltall gebrütet hätte, wenn die Sonne nicht gewesen wäre, trotz der übrigen Gestirne des Himmels, so hätten wir, wenn wir das Wort nicht gekannt und von Ihm erleuchtet worden wären, uns in nichts von den Hühnern unterschieden, die im Dunkeln gefüttert und gemästet und für den Tod genährt werden. Lasst uns also das Licht annehmen, damit wir Gott annehmen; lasst uns das Licht annehmen und Jünger des Herrn werden. Auch dies ist dem Vater verheißen: „Ich will deinen Namen meinen Brüdern verkünden; inmitten der Gemeinde will ich dich loben.“

7Lobe und verkünde mir deinen Vater Gott; deine Worte retten; dein Lobgesang lehrt, dass ich bisher im Irrtum umherirrte und Gott suchte. Da du mich aber, o Herr, zum Licht führst, und ich durch dich Gott finde und durch dich den Vater empfange, werde ich „dein Miterbe“, da du dich „nicht meiner schämtest als deines Bruders“. Lasst uns also das Vergessen der Wahrheit ablegen, nämlich die Unwissenheit; und die Finsternis, die den Blick hemmt wie eine Trübung des Sehens, beseitigend, lasst uns den einzigen wahren Gott betrachten, indem wir zuerst in diesem Lobgesang unsere Stimme erheben: Sei gegrüßt, o Licht! Denn in uns, begraben in Finsternis, eingeschlossen im Schatten des Todes, ist das Licht vom Himmel aufgeleuchtet, reiner als die Sonne, süßer als das Leben hier unten. Jenes Licht ist das ewige Leben; und was daran teilhat, lebt. Die Nacht aber fürchtet das Licht und verbirgt sich in Schrecken und weicht dem Tag des Herrn.

8Ein schlafloses Licht liegt nun über allem, und der Westen hat dem Osten Glauben geschenkt. Denn dies war das Ziel der neuen Schöpfung. Denn „die Sonne der Gerechtigkeit“, die ihren Wagen über alles lenkt, durchdringt gleichermaßen die ganze Menschheit, wie „sein Vater, der seine Sonne über alle Menschen aufgehen lässt“, und träufelt auf sie den Tau der Wahrheit. Er hat den Untergang in Aufgang verwandelt und durch das Kreuz den Tod zum Leben gebracht; und nachdem Er den Menschen aus dem Verderben gerissen hat, hat Er ihn zum Himmel erhoben, indem Er die Sterblichkeit in Unsterblichkeit verpflanzt und die Erde in den Himmel versetzt hat: Er, der Ackermann Gottes, „der die günstigen Zeichen aufzeigt und die Völker zu guten Werken anspornt, indem Er sie an die wahre Nahrung erinnert“; der uns das wahrhaft große, göttliche und unveräußerliche Erbe des Vaters geschenkt hat, den Menschen durch himmlische Lehre vergöttlichend, seine Gesetze in unseren Geist legend und sie in unsere Herzen schreibend.

9Welche Gesetze schreibt Er ein? „Dass alle Gott erkennen werden, vom Kleinsten bis zum Größten“; und „ich will ihnen gnädig sein“, spricht Gott, „und ihrer Sünden nicht mehr gedenken.“ Lasst uns die Gesetze des Lebens annehmen, lasst uns den Mahnungen Gottes folgen; lasst uns Ihn kennenlernen, damit Er uns gnädig sein kann. Und obwohl Gott nichts braucht, lasst uns Ihm den dankbaren Lohn eines dankbaren Herzens und der Frömmigkeit darbringen, gleichsam als eine Art Hausmiete für unsere Wohnung hier unten.

10„Gold für Erz, hundert Ochsen für neun“: Das heißt, für deinen kleinen Glauben gibt Er dir die Erde von so großer Ausdehnung zu bebauen, Wasser zu trinken und auch darauf zu segeln, Luft zu atmen, Feuer für dein Werk, eine Welt zum Wohnen; und Er hat dir erlaubt, von hier aus bis in den Himmel eine Kolonie zu führen. Mit diesen wichtigen Werken seiner Hand und Wohltaten in solcher Zahl hat Er deinen kleinen Glauben belohnt. Und jene, die Vertrauen zu Beschwörern gesetzt haben, empfangen von ihnen Amulette und Zauber, um angeblich das Böse abzuwehren; und du willst nicht zulassen, dass das himmlische Wort, der Heiland, dir als Amulett umgebunden wird, und dass du durch das Vertrauen auf den Zauber Gottes selbst von Leidenschaften befreit wirst, die Krankheiten der Seele sind, und von der Sünde gerettet wirst? Denn die Sünde ist ewiger Tod. Gewiss, völlig stumpf und blind und wie Maulwürfe, die nichts tun als fressen, verbringt ihr euer Leben in Finsternis, umgeben von Verderbnis.

11Aber die Wahrheit ist es, die ruft: „Das Licht wird aus der Finsternis hervorleuchten.“ Lass also das Licht im verborgenen Teil des Menschen leuchten, das heißt im Herzen; und die Strahlen der Erkenntnis sollen aufsteigen, um den verborgenen inneren Menschen zu enthüllen und zu erleuchten, den Jünger des Lichts, den vertrauten Freund und Miterben Christi; zumal wir nun den kostbarsten und ehrwürdigsten Namen des guten Vaters kennen gelernt haben, der einem frommen und guten Kind sanfte Ratschläge gibt und ihm gebietet, was seinem Kind heilsam ist. Wer Ihm gehorcht, hat in allem den Vorteil, folgt Gott, gehorcht dem Vater, erkennt Ihn durch sein Wandern, liebt Gott, liebt seinen Nächsten, erfüllt das Gebot, sucht den Preis, nimmt die Verheißung in Anspruch. Doch es war der feste und beständige Ratschluss Gottes, die Herde der Menschen zu retten; dazu sandte der gute Gott den guten Hirten.

12Und das Wort, nachdem es die Wahrheit entfaltet hatte, zeigte den Menschen die Höhe des Heils, damit sie entweder, umkehrend, gerettet würden, oder, wenn sie sich weigerten zu gehorchen, gerichtet würden. Das ist die Verkündigung der Gerechtigkeit: für die, die gehorchen, frohe Botschaft; für die, die ungehorsam sind, Gericht. Die laute Trompete sammelt, wenn sie geblasen wird, die Soldaten und verkündet den Krieg. Und sollte Christus nicht, indem Er einen Friedensklang bis an die Enden der Erde hauchte, seine eigenen Soldaten versammeln, die Soldaten des Friedens? Nun, durch sein Blut und durch das Wort hat Er das unblutige Heer des Friedens versammelt und ihm das Himmelreich zugewiesen. Die Trompete Christi ist sein Evangelium. Er hat sie geblasen, und wir haben sie gehört.

13„Lasst uns uns mit der Rüstung des Friedens wappnen, den Brustpanzer der Gerechtigkeit anlegen, den Schild des Glaubens nehmen und unsere Stirn mit dem Helm des Heils umbinden; und das Schwert des Geistes, das das Wort Gottes ist“, lasst uns schärfen. So gebietet der Apostel im Geist des Friedens. Dies sind unsere unverwundbaren Waffen. Bewaffnet mit diesen wollen wir dem Bösen entgegentreten; „die feurigen Pfeile des Bösen“ wollen wir mit den Schwertspitzen auslöschen, die im Wasser getaucht sind, damit wir, vom Wort getauft, dankbar für die empfangenen Wohltaten zurückkehren und Gott durch das göttliche Wort ehren. „Denn während du noch redest“, heißt es, „wird Er sagen: Siehe, ich bin bei dir.“ O diese heilige und gesegnete Kraft, durch die Gott Gemeinschaft mit den Menschen hat!

14Weit besser ist es daher, sogleich der Nachahmer und Diener des Besten aller Wesen zu werden; denn nur durch heiligen Dienst wird jemand Gott nachahmen können, und Ihm nur dadurch dienen und Ihn verehren können, dass er Ihm nachahmt. Die himmlische und wahrhaft göttliche Liebe kommt auf diese Weise zu den Menschen, wenn im Innern der Seele der Funke wahrer Güte, vom Göttlichen Wort in der Seele entzündet, in Flammen ausbrechen kann; und, was von höchster Bedeutung ist, das Heil verläuft parallel zu aufrichtiger Bereitwilligkeit, denn Wahl und Leben sind gleichsam zusammengejocht. Darum bleibt diese Mahnung der Wahrheit allein, wie der treueste unserer Freunde, bei uns bis zum letzten Atemzug und ist für den ganzen und vollkommenen Geist der Seele der freundliche Begleiter auf unserem Aufstieg zum Himmel. Was also ist die Mahnung, die ich dir gebe? Ich ermahne dich, gerettet zu werden. Das wünscht Christus. In einem Wort: Er schenkt dir das Leben umsonst. Und wer ist Er?

15Lerne es kurz. Er ist das Wort der Wahrheit, das Wort der Unverweslichkeit, das den Menschen wiedergebiert, indem es ihn zur Wahrheit zurückbringt; der Stachel, der zum Heil antreibt; Er, der das Verderben vertreibt und dem Tod nachjagt; Er, der den Tempel Gottes im Menschen aufbaut, damit Er Gott veranlasse, im Menschen seine Wohnung zu nehmen.

16Reinige den Tempel; und Vergnügungen und Zeitvertreib überlass den Winden und dem Feuer wie eine verwelkende Blume; die Früchte der Selbstbeherrschung aber pflege weise und stelle dich Gott dar als Erstlingsopfer, damit nicht nur das Werk da ist, sondern auch die Gnade Gottes; und beides ist nötig, damit der Freund Christi des Reiches würdig gemacht werde und für würdig erachtet werde, des Reiches teilhaftig zu sein.