Mahnrede an die Heiden (Protreptikos) · Kapitel 8

Lasst uns also die Sitte meiden wie ein gefährliches Vorgebirge oder die drohende Charybdis oder die sagenhaften Sirenen. Sie erstickt den Menschen, wendet ihn von der Wahrheit ab, führt ihn weg vom Leben: Die Sitte ist eine Schlinge, ein Schlund, eine Grube, eine schädliche Worfelschaufel.

2„Treibe das Schiff über jenen Rauch und jene Woge hinaus.“

3Lasst uns, Gefährten zur See, diese Woge meiden; sie speit Feuer aus. Sie ist eine böse Insel, übersät mit Knochen und Leichen, und in ihr singt eine schöne Buhlerin, die Lust, die mit Musik das gemeine Ohr erfreut.

4„Komm her, weithin berühmter Odysseus, großer Ruhm der Achaier; lege das Schiff an, damit du eine göttlichere Stimme hörst.“

5Sie preist dich, o Seefahrer, und nennt dich den Erlauchten; und die Buhlerin versucht, sich den Ruhm der Griechen zu gewinnen. Lass sie die Toten ausplündern; ein himmlischer Geist kommt dir zu Hilfe: Fahre an der Lust vorbei, sie täuscht.

6„Lass nicht eine Frau mit schleppendem Gewand deine Sinne betrügen, die mit ihrem schmeichelnden Geschwätz deinen Schaden sucht.“

7Fahre am Gesang vorbei; er wirkt den Tod. Strenge allein deinen Willen an, und du hast den Untergang überwunden; ans Holz des Kreuzes gebunden, wirst du vom Verderben befreit werden. Das Wort Gottes wird dein Steuermann sein, und der Heilige Geist wird dich in den Hafen des Himmels vor Anker bringen. Dann wirst du meinen Gott sehen und in die heiligen Mysterien eingeweiht werden und zur Erfüllung dessen gelangen, was im Himmel für mich aufbewahrt ist, „was kein Ohr gehört hat und was in keines Menschen Herz gekommen ist“.

8„Und in der Tat, mich dünkt, ich sehe zwei Sonnen und ein doppeltes Theben“, sagte einer, vom Wahnsinn des Götzendienstes ergriffen, berauscht nur von Unwissenheit. Ich würde ihn in seiner rasenden Trunkenheit bemitleiden, und so rasend würde ich ihn zur Nüchternheit des Heils einladen; denn der Herr nimmt die Umkehr des Sünders an, nicht seinen Tod.

9Komm, o Wahnsinniger, nicht auf den Thyrsos gestützt, nicht mit Efeu bekränzt; wirf die Mitra weg, wirf das Fellkleid weg, komm zu deinen Sinnen. Ich werde dir das Wort und die Mysterien des Wortes zeigen und sie nach deiner eigenen Art erklären. Dies ist der von Gott geliebte Berg, nicht Gegenstand von Tragödien wie der Kithairon, sondern den Dramen der Wahrheit geweiht, ein Berg der Nüchternheit, beschattet von Wäldern der Reinheit. Dort tanzen nicht die Mänaden, die Schwestern der Semele, die vom Blitz getroffen wurde und in ihren Einweihungsriten die unheilige Zerteilung von Fleisch übt; sondern die Töchter Gottes, die schönen Lämmer, feiern die heiligen Riten des Wortes und führen einen nüchternen Chortanz auf. Die Gerechten sind der Chor; die Musik ist ein Hymnus auf den König des Weltalls.

10Die Jungfrauen schlagen die Leier, die Engel loben, die Propheten sprechen; der Klang der Musik ertönt, sie laufen und folgen der jubelnden Schar; die Berufenen beeilen sich und begehren eifrig, den Vater zu empfangen.

11Komm auch du, alter Mann, verlasse Theben und wirf von dir sowohl die Weissagung als auch den bakchantischen Wahnsinn ab; lass dich zur Wahrheit führen. Ich gebe dir den Stab [des Kreuzes], auf den du dich stützen kannst. Eile, Teiresias; glaube, und du wirst sehen. Christus, durch den die Augen der Blinden das Augenlicht wiedererlangen, wird ein Licht auf dich gießen, heller als die Sonne; die Nacht wird vor dir fliehen, das Feuer wird sich fürchten, der Tod wird vergehen. Du, alter Mann, der Theben nicht sah, wirst den Himmel sehen. O wahrhaft heilige Mysterien! O makelloses Licht! Mein Weg ist mit Fackeln erleuchtet, und ich betrachte den Himmel und Gott; ich werde heilig, während ich eingeweiht werde. Der Herr ist der Hierophant, und Er besiegelt, während Er den Eingeweihten erleuchtet, und stellt den dem Vater vor, der glaubt, damit er für immer bewahrt werde. Solche sind die Verzückungen meiner Mysterien.

12Wenn es dein Wunsch ist, so sei auch du eingeweiht; und du wirst dich zusammen mit den Engeln dem Chor anschließen, um den Ungezeugten und Unzerstörbaren, den einzigen wahren Gott, das Wort Gottes, zu umkreisen und mit uns den Hymnus anzustimmen. Dieser Jesus, der ewig ist, der eine große Hohepriester des einen Gottes und seines Vaters, betet für die Menschen und ermahnt sie.

13„Hört, ihr unzähligen Stämme, oder vielmehr, wer unter den Menschen mit Vernunft begabt ist, Barbaren wie Griechen. Ich rufe das ganze Menschengeschlecht, dessen Schöpfer ich bin nach dem Willen des Vaters. Kommt zu mir, damit ihr in euren gebührenden Rang unter dem einen Gott und dem einen Wort Gottes gestellt werdet; und erhebt euch nicht nur durch den Besitz der Vernunft über die vernunftlosen Geschöpfe, denn euch allen Sterblichen gewähre ich den Genuss der Unsterblichkeit. Denn ich will, ich will euch diese Gnade mitteilen, indem ich euch die vollkommene Gabe der Unsterblichkeit schenke; und ich verleihe euch sowohl das Wort als auch die Erkenntnis Gottes, mein vollständiges Selbst. Dies bin ich, dies will Gott, dies ist die Symphonie, dies die Harmonie des Vaters, dies ist der Sohn, dies ist Christus, dies das Wort Gottes, der Arm des Herrn, die Macht des Weltalls, der Wille des Vaters. Von diesen Dingen gab es einst Abbilder, doch nicht alle waren angemessen.

14Ich will euch nach dem ursprünglichen Vorbild wiederherstellen, damit auch ihr mir gleich werdet. Ich salbe euch mit der Salbe des Glaubens, durch die ihr die Verderbnis abstreift, und zeige euch die nackte Gestalt der Gerechtigkeit, durch die ihr zu Gott aufsteigt. Kommt zu mir, alle ihr Mühseligen und Beladenen, und ich will euch Ruhe geben. Nehmt mein Joch auf euch und lernt von mir; denn ich bin sanftmütig und von Herzen demütig, und ihr werdet Ruhe finden für eure Seelen. Denn mein Joch ist sanft, und meine Last ist leicht.

15Lasst uns eilen, lasst uns laufen, meine Mitmenschen, wir, die Gott liebenden und gottähnlichen Abbilder des Wortes. Lasst uns eilen, lasst uns laufen, lasst uns sein Joch nehmen, lasst uns den guten Wagenlenker der Menschen empfangen, der uns zur Unsterblichkeit führen soll. Lasst uns Christus lieben. Er führte das Füllen mit seinem Muttertier; und nachdem Er das Gespann der Menschheit an Gott gespannt hat, lenkt Er seinen Wagen zur Unsterblichkeit und eilt offenkundig dahin, das zu erfüllen, indem Er nun in den Himmel fährt, was Er vorher angedeutet hat, als Er nach Jerusalem ritt. Ein für den Vater höchst schöner Anblick ist der ewige Sohn, mit Sieg gekrönt. Lasst uns also nach dem Guten streben; lasst uns Gott liebende Menschen werden und das Größte erlangen, was nicht verletzt werden kann: Gott und das Leben. Unser Helfer ist das Wort; lasst uns auf Ihn vertrauen, und lasst uns niemals so von Gier nach Silber und Gold und Ruhm erfüllt werden wie nach dem Wort der Wahrheit selbst.

16Denn es wird Gott selbst nicht gefallen, wenn wir das am wenigsten schätzen, was am meisten wert ist, und das offenkundige Unrecht und die völlige Gottlosigkeit der Torheit, der Unwissenheit, der Leichtfertigkeit und des Götzendienstes am höchsten achten. Denn nicht unberechtigt halten die Söhne der Philosophen die Toren für schuldig an Ruchlosigkeit und Gottlosigkeit in allem, was sie tun; und indem sie die Unwissenheit selbst als eine Art Wahnsinn beschreiben, behaupten sie, die Menge seien nichts als Wahnsinnige.

17Es besteht daher kein Anlass zu zweifeln, sagt das Wort, ob es besser ist, bei Verstand oder wahnsinnig zu sein. Sondern wir müssen die Wahrheit mit den Zähnen festhalten und mit aller Kraft Gott folgen und in der Ausübung der Weisheit alle Dinge als das ansehen, was sie sind: Sein Eigentum. Und außerdem, da wir gelernt haben, dass wir die vortrefflichsten seiner Besitztümer sind, lasst uns Gott anvertrauen, den Herrn Gott lieben und dies als unser Geschäft unser ganzes Leben lang betrachten. Und wenn das, was Freunden gehört, als gemeinsamer Besitz gilt, und der Mensch der Freund Gottes ist, denn durch die Vermittlung des Wortes ist er Freund Gottes geworden, dann wird alles des Menschen, weil alles Gottes ist, der gemeinsame Besitz beider Freunde, Gottes und des Menschen.

18Es ist nun Zeit zu sagen, dass allein der fromme Christ reich und weise und von edler Abkunft ist; und so nennen und glauben wir ihn Gottes Bild und auch sein Gleichnis, da er durch Jesus Christus gerecht und heilig und weise geworden ist und so schon Gott gleicht. Dementsprechend wird diese Gnade vom Propheten angedeutet, wenn er spricht: „Ich habe gesagt, dass ihr Götter seid und alle Söhne des Höchsten.“ Uns, ja uns, hat Er angenommen, und Er will nur der Vater von uns allein genannt werden, nicht der Ungläubigen. So ist also unsere Stellung, die wir die Diener Christi sind.

19„Wie die Wünsche der Menschen sind, so sind ihre Worte; wie ihre Worte sind, so sind ihre Taten; und wie ihre Werke sind, so ist ihr Leben.“

20Gut ist das ganze Leben derer, die Christus erkannt haben.

21Genug, so scheint mir, der Worte. Ich hätte, von Menschenliebe getrieben, noch weitergehen können, um auszugießen, was ich von Gott empfangen habe, damit ich zu dem Größten der Segnungen mahne, dem Heil. Denn Reden über das Leben, das kein Ende hat, lassen sich nicht leicht bis an das Ende ihrer Darlegungen führen. Euch bleibt dieser Schluss: zu wählen, was euch am meisten nützen wird, Gericht oder Gnade. Denn ich glaube nicht, dass hier auch nur Raum für Zweifel ist, welches von beiden das bessere ist; und es ist auch nicht erlaubt, das Leben mit dem Verderben zu vergleichen.