4. Makkabäer · Kapitel 2

Und was ist daran verwunderlich, wenn das natürliche Verlangen der Seele, am Genuss der Schönheit teilzuhaben, erlischt?

2Das ist gewiss der Grund, weshalb wir den tugendhaften Josef loben: Denn durch seine Vernunft unterdrückte er mit geistiger Anstrengung den fleischlichen Antrieb. Er, ein junger Mann in dem Alter, in dem das körperliche Begehren stark ist, löschte durch seine Vernunft den Antrieb seiner Leidenschaften.

3Und die Vernunft erweist sich als fähig, den Antrieb nicht nur der geschlechtlichen Begierde zu zügeln, sondern aller Arten des Begehrens.

4Denn das Gesetz sagt: „Du sollst nicht begehren deines Nächsten Frau noch etwas, das deines Nächsten ist.“

5Gewiss, wenn das Gesetz gebietet, nicht zu begehren, bestätigt es, meine ich, nachdrücklich das Argument, dass die Vernunft fähig ist, begehrliche Wünsche zu beherrschen, ebenso wie die Leidenschaften, die sich gegen die Gerechtigkeit stellen.

6Wie anders könnte ein Mensch, der von Natur aus gefräßig, gierig und trunksüchtig ist, dazu gebracht werden, seine Natur zu wandeln, wenn die Vernunft nicht offenkundig Herrin der Leidenschaften wäre?

7Gewiss: Sobald ein Mensch sein Leben nach dem Gesetz ordnet, handelt er, wenn er geizig ist, wider seine Natur, leiht den Bedürftigen Geld ohne Zins und erlässt im Rhythmus der Siebenjahresperioden die Schuld.

8Und wenn er knauserig ist, wird er durch das Gesetz mittels der Vernunft überstimmt und verzichtet darauf, die Nachlese seiner Felder zu halten oder die letzten Trauben aus seinem Weinberg zu lesen.

9Und in Bezug auf alles Übrige können wir erkennen, dass die Vernunft die Stellung der Herrin über die Leidenschaften oder Neigungen einnimmt.

10Denn das Gesetz steht über der Zuneigung zu den Eltern, sodass ein Mensch ihretwegen seine Tugend nicht preisgeben darf; es setzt sich über die Liebe zur Frau hinweg, sodass ein Mann sie zurechtweisen soll, wenn sie fehlt; es regiert die Liebe zu den Kindern, sodass ein Mann sie bestrafen soll, wenn sie ungezogen sind; und es bestimmt über die Ansprüche der Freundschaft, sodass ein Mann seine Freunde zurechtweisen soll, wenn sie Böses tun.

11Und halte es nicht für widersprüchlich, dass die Vernunft durch das Gesetz sogar den Hass zu überwinden vermag, sodass ein Mann davon absieht, die Obstgärten des Feindes abzuholzen, und das Eigentum des Feindes vor den Plünderern schützt und ihre zerstreuten Güter wieder einsammelt.

12Und die Herrschaft der Vernunft erstreckt sich ebenso nachweislich auf die angriffslustigeren Leidenschaften oder Laster: Ehrgeiz, Eitelkeit, Prahlerei, Hochmut und Verleumdung.

13Denn der maßvolle Geist weist all diese verdorbenen Leidenschaften zurück, ebenso wie den Zorn, denn er besiegt auch diesen.

14Ja, Mose, als er gegen Dathan und Abiram zornig war, ließ seinem Grimm nicht freien Lauf, sondern regierte seinen Zorn mit seiner Vernunft.

15Denn der maßvolle Geist vermag, wie gesagt, den Sieg über die Leidenschaften davonzutragen, indem er einige mäßigt und andere ganz niederwirft.

16Warum sonst hätte unser weiser Vater Jakob die Häuser Simeons und Levis wegen ihres unvernünftigen Mordens am Stamm der Sichemiter getadelt und gesagt: „Verflucht sei ihr Zorn!“?

17Denn hätte die Vernunft nicht die Macht gehabt, ihren Zorn zu zügeln, hätte er so nicht gesprochen.

18Denn an dem Tag, an dem Gott den Menschen schuf, pflanzte er ihm seine Leidenschaften und Neigungen ein; und zugleich setzte er den Geist auf einen Thron inmitten der Sinne, damit er ihm in allen Dingen als heiliger Führer diene; und dem Geist gab er das Gesetz, durch das ein Mensch, wenn er sich danach ordnet, über ein Reich herrschen wird, das maßvoll, gerecht, tugendhaft und tapfer ist.

19Nun, jemand mag fragen: Wenn die Vernunft Herrin der Leidenschaften ist, warum ist sie dann nicht Herrin über Vergesslichkeit und Unwissenheit?

20Doch das Argument ist äußerst lächerlich. Denn die Vernunft erweist sich nicht als Herrin über Leidenschaften oder Mängel in sich selbst, sondern über die des Leibes.

21Zum Beispiel kann keiner von euch unser natürliches Verlangen ausrotten, aber die Vernunft kann ihm helfen, dem Verlangen zu entgehen, ein Sklave zu werden.

22Keiner von euch kann den Zorn aus der Seele ausrotten, aber es ist möglich, dass die Vernunft ihm im Kampf gegen den Zorn zur Seite steht.

23Keiner von euch kann eine boshafte Gesinnung ausrotten, aber die Vernunft kann ihm ein mächtiger Verbündeter sein, damit er nicht von der Bosheit fortgerissen wird.

24Die Vernunft ist nicht die Ausrottung der Leidenschaften, sondern ihr Gegenspieler.