4. Makkabäer · Kapitel 3

Der Fall des Durstes von König David mag wenigstens dazu dienen, dies deutlicher zu machen.

2Denn als David den ganzen Tag gegen die Philister gekämpft hatte und mit Hilfe der Krieger unseres Landes viele von ihnen erschlagen hatte, kam er am Abend, ganz erschöpft von Schweiß und Mühsal, in das königliche Zelt, um das das ganze Heer unserer Vorfahren gelagert war.

3So fiel das ganze Heer über sein Abendmahl her; der König aber, von einem heftigen Durst verzehrt, konnte, obwohl er Wasser in Fülle hatte, ihn nicht stillen.

4Stattdessen verbrannte ihn ein unvernünftiges Verlangen nach dem Wasser, das im Besitz des Feindes war, und mit wachsender Heftigkeit verzehrte, entkräftete und vernichtete es ihn.

5Als dann seine Leibwache über das Verlangen des Königs murrte, legten zwei junge Männer, mächtige Krieger, die sich schämten, dass ihrem König sein Begehren fehlte, ihre ganze Rüstung an, nahmen ein Wassergefäß und erstiegen die Wälle des Feindes; und indem sie unbemerkt an den Wachen am Tor vorbeischlichen, durchsuchten sie das ganze Lager des Feindes. Sie fanden mutig die Quelle und schöpften davon einen Trunk für den König.

6David aber, der noch immer vom Durst brannte, hielt einen solchen Trunk, der dem Blut gleichkam, für eine schwere Gefahr für seine Seele.

7Deshalb setzte er seine Vernunft seinem Verlangen entgegen und goss das Wasser als Opfer für Gott aus.

8Denn der maßvolle Geist vermag die Gebote der Leidenschaften zu bezwingen und die Brände der Begierde zu löschen, mit den Qualen unseres Leibes zu ringen, so stark sie auch sein mögen, und durch die sittliche Schönheit und Gutheit der Vernunft die ganze Herrschaft der Leidenschaften mit Verachtung zurückzuweisen.

9Und nun ruft uns der Anlass auf, die Geschichte der selbstbeherrschten Vernunft darzulegen.

10Zu einer Zeit, als unsere Väter durch die gebührende Beachtung des Gesetzes großen Frieden genossen und in glücklicher Lage waren, sodass Seleukus Nikanor, der König Asiens, die Abgabe für den Tempeldienst bestätigte und unser Gemeinwesen anerkannte, eben da brachten bestimmte Männer, die gegen die allgemeine Eintracht parteiisch handelten, uns in viele und verschiedene Unglücksfälle.