2. Makkabäer · Kapitel 6

Nicht lange danach sandte der König einen alten Mann aus Athen, um die Juden zu zwingen, von den Gesetzen ihrer Väter abzulassen und nicht mehr nach den Gesetzen Gottes zu leben,

2und auch den Tempel in Jerusalem zu entweihen und ihn den Tempel des olympischen Jupiter zu nennen, und den auf Garizim den Tempel des Jupiter, des Beschützers der Fremden, wie es die Bewohner des Ortes begehrten.

3Das Hereinbrechen dieses Unheils war für das Volk hart und schwer zu ertragen.

4Denn der Tempel war erfüllt von Ausschweifung und Gelage der Heiden, die mit Dirnen tändelten und innerhalb des Umkreises der heiligen Stätten bei Frauen lagen und überdies Dinge hineinbrachten, die nicht erlaubt waren.

5Auch der Altar wurde mit unheiligen Dingen angefüllt, die das Gesetz verbietet.

6Es war keinem erlaubt, Sabbattage oder altehrwürdige Fasttage zu halten oder sich überhaupt als Jude zu bekennen.

7Und am Geburtstag des Königs wurden sie jeden Monat mit bitterem Zwang dazu gebracht, von den Opfern zu essen; und wenn das Fest des Bacchus gefeiert wurde, wurden die Juden gezwungen, im Festzug zu Bacchus zu ziehen und Efeu zu tragen.

8Überdies erging auf Anraten des Ptolemäus ein Erlass an die benachbarten Städte der Heiden gegen die Juden, dass sie dieselben Bräuche halten und an ihren Opfern teilnehmen sollten;

9und wer sich nicht den Sitten der Heiden anpassen wollte, sollte getötet werden. Da hätte man das gegenwärtige Elend sehen können.

10Denn es wurden zwei Frauen vorgeführt, die ihre Kinder beschnitten hatten; als man sie öffentlich um die Stadt geführt hatte, mit den Säuglingen an ihren Brüsten, stürzte man sie kopfüber von der Mauer.

11Und andere, die in nahe gelegene Höhlen zusammengelaufen waren, um den Sabbattag heimlich zu halten, wurden von Philippus entdeckt und alle zusammen verbrannt, weil sie es als Gewissenssache ansahen, sich selbst zu helfen um der Ehre des hochheiligen Tages willen.

12Nun bitte ich diejenigen, die dieses Buch lesen, dass sie wegen dieser Unglücksfälle nicht den Mut verlieren, sondern diese Strafen nicht als Verderben, sondern als Züchtigung unseres Volkes beurteilen.

13Denn es ist ein Zeichen seiner großen Güte, wenn Übeltäter nicht lange geduldet, sondern alsbald bestraft werden.

14Denn nicht wie bei den andern Völkern, die der Herr geduldig mit der Strafe verschont, bis sie das volle Maß ihrer Sünden erreicht haben, verfährt er mit uns,

15damit er nicht, wenn wir den Gipfel der Sünde erreicht hätten, später Rache an uns nehme.

16Und darum entzieht er uns niemals seine Barmherzigkeit; und auch wenn er mit Widerwärtigkeit straft, verlässt er doch sein Volk niemals.

17Aber dies, was wir gesagt haben, sei uns zur Warnung. Und nun wollen wir in wenigen Worten zur Darlegung der Sache kommen.

18Eleasar, einer der vornehmsten Schriftgelehrten, ein betagter Mann von edlem Aussehen, wurde gezwungen, seinen Mund aufzutun und Schweinefleisch zu essen.

19Er aber, der lieber ruhmvoll sterben wollte, als befleckt von einem solchen Greuel zu leben, spie es aus und ging aus freien Stücken zur Folter,

20wie es denen ziemt, die entschlossen sind, gegen solche Dinge standzuhalten, die man aus Liebe zum Leben nicht kosten darf.

21Die aber mit dem Auftrag jenes gottlosen Mahles betraut waren, nahmen ihn wegen der alten Bekanntschaft, die sie mit dem Mann hatten, beiseite und baten ihn, Fleisch von seinem eigenen Vorrat zu bringen, wie es ihm zu gebrauchen erlaubt war, und so zu tun, als esse er von dem Fleisch, das auf Befehl des Königs vom Opfer genommen war,

22damit er auf diese Weise vom Tod errettet würde und um der alten Freundschaft mit ihnen willen Gnade fände.

23Er aber begann besonnen zu erwägen, wie es seinem Alter und der Würde seiner hohen Jahre und der Ehre seines grauen Hauptes entsprach, zu der er gekommen war, und seiner untadeligen Erziehung von Kind auf, oder vielmehr dem heiligen Gesetz, das Gott gemacht und gegeben hat; darum antwortete er entsprechend und wünschte, dass sie ihn alsbald ins Grab schickten.

24Denn es ziemt sich nicht für unser Alter, sagte er, sich auf irgendeine Weise zu verstellen, wodurch viele junge Leute meinen könnten, Eleasar, der neunzig Jahre alt sei, sei nun zu einer fremden Religion übergegangen;

25und so würden sie durch meine Heuchelei und aus Verlangen, ein wenig Zeit und einen Augenblick länger zu leben, von mir getäuscht, und ich zöge mir einen Makel für mein Alter zu und machte es abscheulich.

26Denn auch wenn ich für die gegenwärtige Zeit der Strafe der Menschen entrinnen würde, so würde ich doch der Hand des Allmächtigen nicht entgehen, weder lebend noch tot.

27Darum will ich jetzt, indem ich dieses Leben mannhaft hingebe, mich als einen erweisen, wie mein Alter es verlangt,

28und den Jungen ein bemerkenswertes Beispiel hinterlassen, willig und tapfer für die ehrwürdigen und heiligen Gesetze zu sterben. Und als er diese Worte gesprochen hatte, ging er sogleich zur Folter.

29Die ihn führten, verwandelten das Wohlwollen, das sie ihm kurz zuvor entgegengebracht hatten, in Hass, weil die vorerwähnten Reden, wie sie meinten, aus einem verzweifelten Sinn kamen.

30Als er aber unter den Schlägen sterben wollte, seufzte er und sprach: Dem Herrn, der die heilige Erkenntnis hat, ist es offenbar, dass ich, obwohl ich vom Tod hätte errettet werden können, nun schwere Schmerzen am Leib erleide, weil ich geschlagen werde; an der Seele aber leide ich dies gern, weil ich ihn fürchte.

31Und so starb dieser Mann und hinterließ seinen Tod als Beispiel edlen Mutes und als Gedächtnis der Tugend, nicht nur den jungen Männern, sondern seinem ganzen Volk.