Eu poderia aduzir dez mil passagens das Escrituras das quais nem "um só traço passará" sem se cumprir, pois a boca do Senhor, o Espírito Santo, disse essas coisas. "Não desprezes mais", diz ele, "meu filho, a correção do SENHOR, nem desanimes quando por ele fores repreendido." Ó amor insuperável pelo homem! Não como mestre a alunos, nem como senhor a servos, nem como Deus a homens, mas como pai, o Senhor admoesta docemente seus filhos. Assim Moisés confessa que "estava cheio de tremor e terror" enquanto ouvia Deus falar acerca da Palavra. E tu não temes ao ouvir a voz da Palavra divina? Não te afliges? Não sentes temor e te apressas a aprender com ele, isto é, a buscar a salvação, receando a ira, amando a graça e perseguindo ardorosamente a esperança que nos é proposta, para escapar ao juízo anunciado?
2Vinde, vinde, ó meus jovens! Pois, se não vos tornardes novamente como criancinhas e não nascerdes de novo, como diz a Escritura, não recebereis o Pai que verdadeiramente existe nem jamais entrareis no reino dos céus. De que modo se permite entrar a um estrangeiro? Pois bem, a meu ver, quando é inscrito e feito cidadão e recebe alguém que se torna seu pai, então se ocupará dos interesses do Pai, então será considerado digno de ser seu herdeiro, então compartilhará o reino do Pai com seu próprio Filho amado.
3Pois esta é a Igreja dos primogênitos, composta de muitos filhos bons; estes são "os primogênitos inscritos no céu, que celebram grande festa com tantas miríades de anjos". Nós também somos filhos primogênitos, criados por Deus, verdadeiros amigos do Primogênito, que antes de todos os outros homens alcançamos o conhecimento de Deus, que fomos os primeiros a ser arrancados de nossos pecados, os primeiros a separar-nos do diabo. E agora, quanto mais benevolente é Deus, mais ímpios são os homens; pois ele deseja que de escravos nos tornemos filhos, enquanto eles desprezam tornar-se filhos. Ó prodigiosa loucura de envergonhar-se do Senhor! Ele oferece liberdade, vós fugis para a escravidão; ele concede salvação, vós mergulhais na perdição;
4ele confere vida eterna, vós aguardais o castigo e preferis o fogo que o Senhor "preparou para o diabo e seus anjos". Por isso o bem-aventurado apóstolo diz: "Testifico no Senhor que já não andeis como andam os gentios, na vaidade de sua mente, tendo o entendimento obscurecido, afastados da vida de Deus pela ignorância que há neles, por causa da dureza de seu coração; estes, perdendo toda sensibilidade, entregaram-se à lascívia para praticar toda impureza e concupiscência." Depois da acusação de tal testemunha e de sua invocação de Deus, que resta aos incrédulos senão juízo e condenação? E o Senhor, com zelo incessante, exorta, aterroriza, insta, desperta e admoesta; acorda do sono das trevas e levanta os que se extraviaram no erro.
5"Desperta", diz ele, "tu que dormes, levanta-te dentre os mortos, e Cristo te iluminará" — Cristo, o Sol da Ressurreição, aquele "que nasceu antes da estrela da manhã" e com seus raios concede a vida. Que ninguém, portanto, despreze a Palavra, para que não despreze a si mesmo sem o saber. Pois a Escritura diz em algum lugar: "Hoje, se ouvirdes sua voz, não endureçais vossos corações, como na provocação, no dia da provação no deserto, quando vossos pais me puseram à prova." E qual foi a prova? Se desejas saber, o Espírito Santo te mostrará: "E viram minhas obras", diz ele, "durante quarenta anos. Por isso me desgostei daquela geração e disse: Sempre erram de coração e não conheceram meus caminhos. Assim jurei em minha ira: Não entrarão em meu descanso." Vê a ameaça! Vê a exortação! Vê o castigo!
6Por que, então, continuaríamos a transformar graça em ira, em vez de receber a palavra com ouvidos abertos e acolher Deus como hóspede em espíritos puros? Pois grande é a graça de sua promessa, "se hoje ouvirmos sua voz". E esse hoje se prolonga dia após dia, enquanto é chamado hoje. Até o fim continuam o hoje e a instrução; depois, o verdadeiro hoje, o dia de Deus sem fim, estende-se por toda a eternidade. Obedeçamos, pois, sempre à voz da palavra divina. Pois o hoje significa eternidade. O dia é símbolo da luz; e a luz dos homens é a Palavra, por quem contemplamos Deus. Com razão, então, para os que creram e obedeceram a graça superabundará; mas contra os que foram incrédulos, erram de coração e não conheceram os caminhos do Senhor, que João ordenou endireitar e preparar, Deus se indigna e os ameaça.
7E, com efeito, os antigos hebreus que vaguearam no deserto receberam simbolicamente o cumprimento da ameaça; diz-se que não entraram no descanso por causa da incredulidade até que, seguindo o sucessor de Moisés, aprenderam pela experiência, embora tarde, que não podiam salvar-se de outro modo senão crendo em Jesus. Mas o Senhor, em seu amor pelo homem, convida todos ao conhecimento da verdade e, para isso, envia o Paráclito. Que é, pois, esse conhecimento? A piedade; e "a piedade", segundo Paulo, "é proveitosa para tudo, pois tem a promessa da vida presente e da futura". Se a salvação eterna estivesse à venda, por quanto, ó homens, vos proporíeis comprá-la? Mesmo que alguém calculasse todo o valor do Pactolo, o fabuloso rio de ouro, não teria encontrado preço equivalente à salvação.
8Não desanimeis, contudo. Se quiserdes, podeis comprar a salvação, embora de valor incalculável, com vossos próprios recursos: amor e fé viva, que serão considerados preço adequado. Deus aceita alegremente essa recompensa; "pois confiamos no Deus vivo, Salvador de todos os homens, especialmente dos que creem".
9Mas os demais, aos quais se agarraram os crescimentos do mundo como as algas cobrem as rochas à beira-mar, fazem pouco caso da imortalidade, como o velho de Ítaca, desejando ardentemente ver não a verdade, nem a pátria no céu, nem a luz verdadeira, mas fumaça. A piedade, porém, que torna o homem tão semelhante a Deus quanto possível, indica Deus como mestre apropriado para nós, o único capaz de assemelhar dignamente o homem a Deus. O apóstolo reconhece esse ensino como verdadeiramente divino.
10"Tu, ó Timóteo", diz ele, "desde a infância conheces as letras sagradas, que podem tornar-te sábio para a salvação, pela fé em Cristo Jesus." Pois verdadeiramente santas são as letras que santificam e divinizam; e aos escritos ou volumes constituídos dessas letras e sílabas santas o mesmo apóstolo chama, por conseguinte, "inspirados por Deus e úteis para ensinar, repreender, corrigir e instruir na justiça, a fim de que o homem de Deus seja perfeito e plenamente equipado para toda boa obra". Ninguém será tão tocado pelas exortações de qualquer santo quanto pelas palavras do próprio Senhor, amante dos homens. Pois esta, e somente esta, é sua obra: a salvação do homem. Por isso ele mesmo, impelindo-os à salvação, exclama: "O reino dos céus está próximo." Aqueles que se aproximam por temor ele converte.
11Assim também o apóstolo do Senhor, suplicando aos macedônios, torna-se intérprete da voz divina ao dizer: "O Senhor está próximo; cuidai para que não sejais encontrados vazios." Mas sois tão desprovidos de temor, ou antes, de fé, que não acreditais no próprio Senhor nem em Paulo, que assim roga em lugar de Cristo:
12"Provai e vede que Cristo é Deus"? A fé vos conduzirá para dentro; a experiência vos ensinará; a Escritura vos formará, pois diz: "Vinde, ó filhos; ouvi-me, e eu vos ensinarei o temor do SENHOR." Depois, dirigindo-se aos que já creem, acrescenta brevemente: "Qual é o homem que deseja a vida e ama ver dias felizes?" Somos nós, diremos — nós, devotos do bem, que ardentemente desejamos coisas boas. Ouvi, pois, vós que estais longe; ouvi, vós que estais perto: a palavra não se ocultou de ninguém; a luz é comum, brilha "sobre todos os homens". Ninguém é cimério em relação à palavra. Apressemo-nos para a salvação, para a regeneração; nós, que somos muitos, apressemo-nos para que sejamos reunidos em um só amor, segundo a união da unidade essencial; e, tornando-nos bons, sigamos de acordo com a união, buscando a boa Mônada.
13A união de muitos em um só, que produz harmonia divina a partir de uma mistura de sons e da divisão, torna-se uma única sinfonia que segue um só regente e mestre, a Palavra, alcançando e repousando na mesma verdade e clamando: Aba, Pai. Essa expressão verdadeira de seus filhos Deus acolhe com benevolência: são as primícias que deles recebe.