Exortação aos Gregos (Clemente) 2

Não examines, pois, com excessiva curiosidade os santuários da impiedade, nem as bocas de cavernas cheias de monstruosidades, nem o caldeirão tesprócio, nem a trípode de Cirra, nem o bronze de Dodona. O Gerândrion, outrora considerado sagrado em meio às areias desertas, e o oráculo ali existente, que decaiu com o próprio carvalho, foram relegados ao domínio das fábulas antigas. A fonte de Castália está muda, assim como a outra fonte de Colofão; do mesmo modo, todas as demais fontes de adivinhação estão mortas e, despojadas de sua vanglória, embora tardiamente, mostram, com suas lendas fabulosas, que secaram. Relata-nos também os oráculos inúteis daquela outra espécie de adivinhação, ou antes, de loucura: o de Claro, o de Delfos, o de Dídima, o de Anfiarau, o de Apolo e o de Anfíloco; e, se quiseres, junta-lhes os intérpretes de prodígios, os áugures e os intérpretes de sonhos.

2E traz e coloca ao lado do oráculo de Delfos os que adivinham pela farinha e os que adivinham pela cevada, bem como os ventríloquos ainda honrados por muitos. Sejam entregues às trevas os santuários secretos dos egípcios e as necromancias dos etruscos. Na verdade, todos eles são artifícios insensatos de homens incrédulos. Também os bodes têm sido cúmplices dessa arte de vaticinar, treinados para a adivinhação; e corvos foram ensinados por homens a dar respostas oraculares aos homens.

3E se eu passar aos mistérios? Não os divulgarei em tom de escárnio, como dizem que fez Alcibíades, mas, pela palavra da verdade, exporei claramente a feitiçaria que neles se esconde; e esses vossos chamados deuses, aos quais pertencem os ritos místicos, eu os exibirei, por assim dizer, no palco da vida, aos espectadores da verdade. As bacantes celebram suas orgias em honra do frenético Dioniso, festejando seu frenesi sagrado comendo carne crua, e repartem os membros das vítimas imoladas, coroadas de serpentes e gritando o nome daquela Eva por quem o erro entrou no mundo. O símbolo das orgias báquicas é uma serpente consagrada. Além disso, segundo a interpretação rigorosa do termo hebraico, o nome Hêvia, pronunciado com aspiração, significa serpente fêmea.

4Deméter e Perséfone tornaram-se as heroínas de um drama místico; e Elêusis celebra suas peregrinações, o rapto e a dor com procissões à luz de tochas. Penso que a origem das orgias e dos mistérios deve ser atribuída, a das primeiras, à ira (orgh) de Deméter contra Zeus, e a dos segundos, à perversidade nefanda (musos) relativa a Dioniso; mas, se provierem de Mío da Ática, que, segundo Polodoro, morreu caçando, não importa: não invejo a vossos mistérios a glória das honras fúnebres. Podeis entender mysteria de outro modo, como mytheria (caça a fábulas), pela troca das letras das duas palavras; pois certamente fábulas dessa espécie vão à caça dos mais bárbaros entre os trácios, dos mais insensatos entre os frígios e dos supersticiosos entre os gregos.

5Pereça, pois, o homem que foi o autor dessa impostura entre os homens, seja Dárdano, que ensinou os mistérios da mãe dos deuses, seja Eécion, que instituiu as orgias e os mistérios dos samotrácios, seja aquele frígio Midas que, tendo aprendido de Odriso a astuta impostura, a transmitiu a seus súditos. Pois jamais me deixarei persuadir pelo cipriota Cíniras, que ousou trazer da noite à luz do dia as orgias licenciosas de Afrodite, em seu afã de divinizar uma prostituta de sua própria terra. Outros dizem que Melampo, filho de Amitaão, importou do Egito para a Grécia as festas de Ceres, celebrando em canto sua dor.

6A esses eu apontaria como os primeiros autores do mal, pais de fábulas ímpias e da superstição mortal, que semearam na vida humana aquela semente de mal e ruína: os mistérios.

7E agora, pois já é tempo, provarei que suas orgias estão cheias de impostura e charlatanismo. E, se foste iniciado, rirás ainda mais dessas tuas fábulas que têm sido honradas. Publico sem reservas o que esteve envolto em segredo, sem me envergonhar de contar aquilo que não te envergonhas de adorar.

8Há, então, aquela nascida da espuma e nascida em Chipre, a amada de Cíniras — refiro-me a Afrodite, amante dos órgãos viris, porque deles surgiu, dos de Urano, que foram cortados —, aqueles membros lascivos que, após serem decepados, violentaram as ondas. De membros tão indecentes nasce um fruto digno deles: Afrodite. Nos ritos que celebram esse gozo do mar, entregam aos iniciados na arte da impureza, como símbolo de seu nascimento, um punhado de sal e o falo. E os iniciados lhe levam uma moeda, como fazem os amantes de uma cortesã. Há também os mistérios de Deméter, os abraços lascivos de Zeus com sua mãe e a ira de Deméter;

9não sei como a chamarei doravante, mãe ou esposa, razão pela qual, segundo se diz, ela é chamada Brimo; há ainda as súplicas de Zeus, a bebida de fel, a extração dos corações das vítimas e atos que não ousamos nomear. Tais ritos praticam os frígios em honra de Átis, Cibele e os Coribantes. Conta-se que Zeus, tendo arrancado os testículos de um carneiro, trouxe-os e lançou-os ao peito de Deméter, pagando assim uma falsa pena por seu abraço violento, fingindo ter cortado os seus próprios. Os símbolos de iniciação nesses ritos, quando te forem apresentados numa hora desocupada, sei que te provocarão riso, embora, por causa de sua revelação, não estejas de modo algum disposto a rir.

10"Comi do tambor, bebi do címbalo, carreguei o cerno, entrei no aposento nupcial." Não são vergonhosos esses sinais? Não são os mistérios um absurdo?

11E se eu acrescentar o restante? Deméter torna-se mãe, Core cresce até chegar à idade adulta. E, com o passar do tempo, aquele que a gerou — o mesmo Zeus — une-se à própria filha Feréfata, depois de Ceres, a mãe, esquecendo sua anterior perversidade abominável. Zeus é ao mesmo tempo pai e sedutor de Core, e a corteja vergonhosamente sob a forma de um dragão; sua identidade, porém, foi descoberta. O sinal dos mistérios de Sabázio para os iniciados é "a divindade que desliza sobre o peito" — sendo essa divindade a serpente que rasteja sobre o peito dos iniciados. Eis certamente a prova da luxúria desenfreada de Zeus.

12Feréfata tem um filho, embora, é certo, sob a forma de um touro, como diz um poeta idólatra: "O touro, pai do dragão, e o pai do touro, o dragão; no cajado, o aguilhão oculto do boieiro", aludindo, creio eu, sob o nome de aguilhão do boieiro, à cana manejada pelas bacantes. Queres que eu conte a história da colheita de flores de Perséfata, de sua cesta e de seu rapto por Plutão (Aidoneu), da fenda na terra e dos porcos de Eubuleu que foram tragados com as duas deusas? É por essa razão que, nas Tesmofórias, falando a língua de Mégara, lançam porcos para fora. Essa história mitológica é celebrada de diversas maneiras pelas mulheres de diferentes cidades nas festas chamadas Tesmofórias e Escirofórias, representando sob muitas formas o rapto de Feréfata ou Perséfata (Prosérpina).

13Os mistérios de Dioniso são inteiramente desumanos; pois, quando ele ainda era criança e os Curetes dançavam ao redor de seu berço, fazendo ressoar suas armas, os Titãs aproximaram-se furtivamente e, depois de o iludirem com brinquedos infantis, esses mesmos Titãs o despedaçaram enquanto ele ainda era criança, como diz o cantor desse mistério, o trácio Orfeu: "Pinha, pião e chocalhos que agitam os membros, e belas maçãs douradas das Hespérides de voz cristalina."

14E não será inútil expor à condenação os símbolos inúteis desse rito místico. São eles: dados, bola, arco, maçãs, pião, espelho e tufo de lã.

15Atena (Minerva), retomando nossa narrativa, depois de retirar o coração de Dioniso, foi chamada Palas, por causa das pulsações do coração; e os Titãs, que o tinham despedaçado, colocaram um caldeirão sobre uma trípode e, lançando nele os membros de Dioniso, primeiro os cozeram e depois, espetando-os em espetos, "seguraram-nos sobre o fogo". Mas Zeus apareceu e, sendo um deus, logo percebeu o aroma dos pedaços de carne que estavam sendo cozidos — aquele aroma que vossos deuses concordam em ter reservado para si como prerrogativa —, atacou os Titãs com seu raio e entregou os membros de Dioniso a seu filho Apolo para serem sepultados. E este, pois não desobedeceu a Zeus, levou o cadáver desmembrado ao Parnaso e ali o depositou.

16Se quiseres examinar as orgias dos Coribantes, sabe que eles, após matar o terceiro irmão, cobriram a cabeça do morto com um pano púrpura, coroaram-na e, carregando-a na ponta de uma lança, sepultaram-na sob as raízes do Olimpo. Esses mistérios são, em suma, assassinatos e funerais. E os sacerdotes desses ritos, chamados reis das cerimônias sagradas por aqueles a quem cabe nomeá-los, acrescentam mais estranheza ao acontecimento trágico ao proibir que se ponha à mesa salsa com raízes, pois pensam que a salsa brotou do sangue dos Coribantes derramado; assim como as mulheres, ao celebrar as Tesmofórias, se abstêm de comer as sementes de romã caídas no chão, por pensarem que as romãs nasceram das gotas do sangue de Dioniso.

17A esses Coribantes também chamam Cabírios; e anunciam a própria cerimônia como mistério cabírico.

18Pois aqueles mesmos dois fratricidas, tendo retirado a caixa em que estava guardado o falo de Baco, levaram-na à Etrúria — negociantes de mercadorias honrosas, sem dúvida. Ali viveram como exilados, dedicando-se a transmitir o precioso ensinamento de sua superstição e a apresentar aos tirrenos símbolos fálicos e a caixa para que os adorassem. Alguns sustentam, não sem plausibilidade, que Dioniso foi chamado Átis por essa razão: porque foi mutilado. E que há de surpreendente em que os tirrenos, sendo bárbaros, tenham sido iniciados nessas indignidades imundas, quando entre os atenienses e em toda a Grécia — envergonho-me de dizê-lo — permanece a lenda vergonhosa acerca de Deméter? Pois Deméter, vagando à procura de sua filha Core, exausta de fadiga perto de Elêusis, lugar da Ática, sentou-se sobre um poço, dominada pela dor.

19Isso ainda hoje é proibido aos iniciados, para que não pareçam imitar a deusa que chora. Os habitantes nativos ocupavam então Elêusis: chamavam-se Baubo, Disaules e Triptólemo; e também Eumolpo e Eubuleu. Triptólemo era boieiro, Eumolpo era pastor e Eubuleu era porqueiro; deles descendem as linhagens dos Eumólpidas e dos Arautos — uma linhagem de hierofantes — que floresceram em Atenas.

20Pois bem (não me absterei de narrar), Baubo, tendo acolhido Deméter hospitaleiramente, oferece-lhe uma bebida refrescante; como a deusa a recusasse, sem vontade de beber (pois estava muito triste), Baubo, aborrecida por julgar-se desprezada, descobriu suas partes vergonhosas e mostrou sua nudez à deusa. Deméter alegrou-se com a visão e aceitou, ainda que com dificuldade, a bebida — comprazida, repito, com o espetáculo. Eis os mistérios secretos dos atenienses; Orfeu os registra. Citarei as próprias palavras de Orfeu, para que tenhas o grande mestre dos mistérios como testemunha dessa torpeza: "Assim falando, afastou as vestes e mostrou toda aquela parte do corpo cujo nome é impróprio dizer; e Baubo, com sua própria mão, despiu-se abaixo dos seios.

21Então a deusa riu suavemente, e riu em seu íntimo, e recebeu a taça reluzente em que estava a bebida."

22E o seguinte é o sinal dos mistérios de Elêusis: jejuei, bebi da taça; recebi da caixa; depois de cumprir o rito, coloquei-o no cesto, e do cesto no baú. Belos espetáculos, sem dúvida, dignos de uma deusa; mistérios dignos da noite, da chama e do povo magnânimo, ou antes, tolo, dos Erecteidas e dos demais gregos, "a quem aguarda depois da morte um destino que não esperam". E, na verdade, contra esses profetiza Heráclito de Éfeso, chamando-os "os que andam à noite, os magos, os bacantes, os foliões das Leneias, os iniciados". Ele os ameaça com o que virá após a morte e lhes prediz o fogo. Pois aquilo que os homens consideram mistérios eles celebram de maneira sacrílega. Assim, a lei e a opinião são vãs.

23E os mistérios do dragão são uma impostura, que celebra religiosamente mistérios que absolutamente não são mistérios e observa, com falsa piedade, ritos profanos. Que são essas caixas místicas? Pois devo expor suas coisas sagradas e revelar o que não convém dizer. Não são bolos de gergelim, bolos piramidais, bolos redondos e achatados, todos cobertos de relevos, punhados de sal e uma serpente, símbolo de Dioniso Bassareu? E, além disso, não há romãs, ramos, varas e folhas de hera? E ainda bolos redondos e sementes de papoula? Há também os símbolos indizíveis de Têmis, manjerona, uma lâmpada, uma espada e um pente de mulher, expressão eufemística e mística para as partes íntimas femininas.

24Ó despudor sem vergonha! Outrora a noite era silenciosa, um véu para o prazer dos homens moderados; agora, porém, para os iniciados, a noite santa revela os ritos da licenciosidade, e o clarão das tochas expõe os prazeres viciosos. Apaga a chama, ó hierofante; respeita as tochas, ó portador da tocha. Essa luz põe Íaco a descoberto; honra teus mistérios e ordena que as orgias se ocultem na noite e nas trevas.

25O fogo não dissimula; revela e pune aquilo que lhe é mandado.

26Tais são os mistérios dos ateus. E com razão chamo ateus aos que não conhecem o Deus verdadeiro e prestam culto sem pudor a um menino despedaçado pelos Titãs, a uma mulher aflita e a partes do corpo que, em verdade, não se podem mencionar sem vergonha, presos como estão a dupla impiedade: primeiro, porque não conhecem a Deus, não reconhecendo como Deus aquele que verdadeiramente é; e, segundo, pelo erro de considerar existentes os que não existem e chamar deuses aos que não têm existência real, ou melhor, existência alguma, tendo apenas um nome. Por isso o apóstolo nos repreende, dizendo: "Éreis estranhos às alianças da promessa, sem esperança e sem Deus no mundo."

27Toda honra àquele rei dos citas, quem quer que tenha sido Anacársis, que atingiu com uma flecha um de seus súditos por imitar entre os citas o mistério da Mãe dos deuses, praticado pelos habitantes de Cízico, batendo tambor e tocando um címbalo pendurado ao pescoço como um sacerdote de Cibele; condenou-o por se ter efeminado entre os gregos e por ensinar aos demais citas a enfermidade da efeminação.

28Por isso (pois de modo algum devo ocultá-lo), não posso deixar de admirar-me de como Evêmero de Agrigento, Nicanor de Chipre, Diágoras, Hipão de Melos e, além desses, o cireneu chamado Teodoro e muitos outros, que levavam uma vida sóbria e enxergavam mais claramente que o resto do mundo o erro dominante acerca daqueles deuses, foram chamados ateus; pois, se não chegaram ao conhecimento da verdade, certamente suspeitaram do erro da opinião comum; e essa suspeita não é semente insignificante, mas torna-se o germe da verdadeira sabedoria.

29Um deles censura assim os egípcios: "Se credes que eles são deuses, não os pranteeis nem lamenteis; e, se os pranteais e lamentais, não os considereis mais deuses." Outro, tomando uma imagem de Hércules feita de madeira (pois provavelmente estava cozinhando algo em casa), disse: "Vamos, Hércules; agora é hora de realizar por nós este décimo terceiro trabalho, como fizeste os doze por Euristeu, e preparar isto para Diágoras"; e assim a lançou ao fogo como um pedaço de lenha. Pois os extremos da ignorância são o ateísmo e a superstição, dos quais devemos procurar manter-nos afastados. E não vês Moisés, o hierofante da verdade, ordenar que nenhum eunuco, homem emasculado ou filho de prostituta entre na congregação?

30Pelos dois primeiros, ele alude ao costume ímpio pelo qual os homens eram privados tanto da energia divina quanto de sua virilidade; e, pelo terceiro, àquele que, em lugar do único Deus real, admite muitos falsos deuses, como o filho de uma prostituta, desconhecendo seu verdadeiro pai, pode reivindicar muitos supostos pais.

31Havia uma comunhão original e inata entre os homens e o céu, obscurecida pela ignorância, mas que enfim irrompeu instantaneamente das trevas e resplandece; como alguém expressou nos seguintes versos: "Vês este éter elevado e sem limites, que envolve a terra no abraço de seus braços úmidos?"

32E nestes: "Ó tu, que fazes da terra teu carro e nela tens teu assento, quem quer que sejas, frustrando nossos esforços para contemplar-te."

33E tudo o mais que cantam os filhos dos poetas.

34Mas pensamentos errôneos, desviados do que é reto e certamente perniciosos afastaram o homem, criatura de origem celeste, da vida celestial e o estenderam sobre a terra, levando-o a apegar-se às coisas terrenas. Alguns, seduzidos pela contemplação dos céus e confiando apenas na visão, ao observar os movimentos dos astros, foram imediatamente tomados de admiração e os divinizaram, chamando-os de deuses por seu movimento (theos de thein); adoraram o sol, como os indianos, e a lua, como os frígios. Outros, colhendo os frutos generosos das plantas nascidas da terra, chamaram o cereal de Deméter, como os atenienses, e a videira de Dioniso, como os tebanos. Outros ainda, considerando as penas da maldade, as divinizaram, adorando várias formas de retribuição e calamidade.

35Daí as Erínias, as Eumênides, as divindades expiatórias e os juízes e vingadores dos crimes, criações dos poetas trágicos.

36E alguns filósofos, depois dos poetas, fazem ídolos de formas dos sentimentos que há em vossos peitos, como o medo, o amor, a alegria e a esperança; assim fez, por certo, o antigo Epimênides, que erigiu em Atenas altares à Injúria e à Impudência. Outros objetos divinizados pelos homens surgem de acontecimentos e são moldados em forma corpórea, como Dice, Cloto, Láquesis, Átropos, Heimarmene, Auxo e Talo, que são deusas áticas. Há um sexto modo de introduzir o erro e fabricar deuses, segundo o qual contam os doze deuses, cujo nascimento Hesíodo canta em sua Teogonia e dos quais Homero fala em tudo o que diz dos deuses. Resta o último modo (pois são sete ao todo): aquele que tem origem na beneficência divina para com os homens.

37Pois, sem compreender que é Deus quem nos faz o bem, inventaram salvadores nas pessoas dos Dióscuros, de Hércules, afastador do mal, e de Asclépio, o curador. Esses são os desvios enganosos e nocivos da verdade que arrastam o homem do céu e o lançam no abismo. Quero mostrar cabalmente como são esses vossos deuses, para que enfim abandoneis vosso engano e apresseis vosso retorno ao céu. "Pois também nós éramos outrora filhos da ira, como os demais; mas Deus, rico em misericórdia, por causa do grande amor com que nos amou, quando ainda estávamos mortos em nossos delitos, deu-nos vida juntamente com Cristo." Pois a Palavra está viva e, tendo sido sepultada com Cristo, é exaltada com Deus. Mas os que ainda são incrédulos são chamados filhos da ira, criados para a ira.

38Nós, resgatados do erro e reconduzidos à verdade, já não somos filhos criados pela ira. Assim, nós, que outrora éramos filhos da iniquidade, agora, pela bondade da Palavra para com os homens, nos tornamos filhos de Deus.

39Mas vem a vós um poeta vosso, Empédocles de Agrigento, e diz: "Por isso, atormentados por males terríveis, jamais aliviareis vossa alma de seus miseráveis sofrimentos."

40A maior parte do que se conta sobre vossos deuses é fábula e invenção; e as coisas que se supõe terem acontecido são narradas a respeito de homens vis que levaram vida licenciosa: "Caminhais em orgulho e loucura e, deixando o caminho reto e direto, vos afastastes por entre espinhos e sarças. Por que vagueais?

41Deixai os mortais, homens insensatos; saí das trevas da noite e apegai-vos à luz."

42Esses conselhos nos dá a Sibila, ao mesmo tempo profética e poética; e a verdade também nos exorta a eles, arrancando à multidão de divindades suas máscaras aterradoras e ameaçadoras e refutando as opiniões temerárias a respeito delas ao mostrar a semelhança de seus nomes. Pois há quem conte três Júpiteres: o do Éter na Arcádia e outros dois filhos de Cronos; destes, um em Creta e os outros, novamente, na Arcádia.

43E há quem conte cinco Atenas: a ateniense, filha de Hefesto; a segunda, egípcia, filha do Nilo; a terceira, inventora da guerra, filha de Cronos; a quarta, filha de Zeus, a quem os messênios chamaram Corifásia por causa de sua mãe; e, sobretudo, a filha de Palas e de Titânis, filha do Oceano, que, tendo perversamente matado o pai, adornou-se com a pele dele, como se fosse lã de ovelha.

44Além disso, Aristóteles chama de primeiro Apolo o filho de Hefesto e Atena (logo, Atena já não é virgem); de segundo, o de Creta, filho de Coribante; de terceiro, o filho de Zeus; de quarto, o da Arcádia, filho de Sileno (este é chamado Nômio pelos árcades); além desses, menciona Apolo da Líbia, filho de Amon; e Dídimo, o gramático, acrescenta a eles um sexto, filho de Magnes. Quantos Apolos há agora? São incontáveis: homens mortais, todos benfeitores dos semelhantes, que, como os já mencionados, receberam esse nome. E que dizer dos muitos Asclépios, de todos os Mercúrios enumerados ou dos Vulcanos das fábulas? Não parecerei excessivo se inundar vossos ouvidos com tantos nomes?

45Em todo caso, as terras de origem de vossos deuses, suas artes e vidas e, sobretudo, seus sepulcros demonstram que foram homens. Marte, a quem os poetas dedicam a mais alta honra possível — "Marte, Marte, flagelo dos homens, conquistador de muralhas manchado de sangue" —, esse deus, sempre mudando de lado e implacável, como diz Epicarmo, era espartano; Sófocles o considerava trácio; outros dizem que era árcade. Esse deus, diz Homero, ficou acorrentado treze meses: "Marte padeceu; pelos filhos de Aloeu, Oto e Efialtes, fortemente preso, jazeu treze meses em correntes de bronze."

46Boa sorte acompanhe os cários, que lhe sacrificam cães! E que os citas nunca deixem de sacrificar jumentos, como relatam Apolodoro e Calímaco: "Febo se ergue favorável aos hiperbóreos; então lhe oferecem jumentos em sacrifício."

47E o mesmo autor, em outra passagem: "Gordos sacrifícios de carne de jumento agradam a Febo."

48Hefesto, a quem Júpiter lançou do Olimpo, de seu limiar divino, depois de cair em Lemnos, praticou a arte de trabalhar o bronze, aleijado dos pés: "Seus joelhos vacilantes se curvavam sob seu peso."

49Tendes também um médico, e não apenas um trabalhador do bronze, entre os deuses. E o médico era ávido de ouro; chamava-se Asclépio. Apresentarei como testemunha vosso próprio poeta, Píndaro da Beócia: "Até mesmo o ouro a brilhar em suas mãos, constituindo esplêndida recompensa, persuadiu-o a arrancar das garras da morte um homem já por ela capturado; mas Júpiter Saturnino, lançando seu raio sobre ambos, depressa lhes tirou o fôlego do peito, e seu raio flamejante selou-lhes o destino."

50E Eurípides: "Pois Zeus foi culpado da morte de meu filho Asclépio, ao lançar a chama do raio contra seu peito."

51Ele jaz, portanto, fulminado por um raio na região de Cinosúris. Filócoro também diz que Poseidon era venerado como médico em Tenos, e que Cronos se estabeleceu na Sicília, onde foi sepultado. Pátroclo de Túrio e Sófocles, o Jovem, em três tragédias, contaram a história dos Dióscuros; e esses Dióscuros não passavam de dois mortais, se Homero merece crédito: "... mas eles jaziam sob a terra fecunda, na Lacedemônia, sua pátria."

52Além disso, o autor dos poemas cipriotas diz que Castor era mortal e que a morte lhe fora decretada pelo destino, mas Pólux era imortal, por ser filho de Marte. Isso ele inventou poeticamente. Porém Homero é mais digno de crédito, pois falou como acima sobre ambos os Dióscuros e, além disso, demonstrou que Hércules era mero fantasma: "O homem Hércules, perito em grandes feitos."

53Hércules, portanto, era conhecido pelo próprio Homero apenas como homem mortal. E o filósofo Jerônimo descreve sua constituição física como alto, de cabelo eriçado e robusto; Dicearco diz que tinha corpo quadrado, era musculoso, moreno, de nariz adunco, olhos acinzentados e cabelos longos. Esse Hércules, assim, depois de viver cinquenta e dois anos, chegou ao fim e foi queimado numa pira funerária no Eta.

54Quanto às Musas, que Alcandro chama filhas de Zeus e Mnemósine e que os demais poetas e autores divinizam e adoram — essas Musas em cuja honra cidades inteiras já ergueram museus —, eram servas contratadas por Megaclo, filha de Macar. Macar reinava sobre os lésbios e vivia brigando com a esposa; Megaclo se afligia por causa da mãe. Que não faria ela por sua mãe? Contratou, pois, aquelas servas, em grande número, e chamou-as Misas, segundo o dialeto dos eólios. Ensinou-lhes a cantar os feitos da antiguidade e a tocar melodiosamente a lira. E elas, tocando a lira com assiduidade e cantando docemente ao seu som, acalmaram Macar e puseram fim a seu mau humor.

55Por isso Megaclo, em sinal de gratidão a elas e por causa de sua mãe, ergueu colunas de bronze e ordenou que fossem honradas em todos os templos. Tais são, portanto, as Musas. Esse relato encontra-se em Mírsilo de Lesbos.

56E agora, então, ouvi os amores de vossos deuses e os relatos incríveis de sua licenciosidade, de suas feridas, prisões, risadas e combates, e também de sua servidão e seus banquetes; além disso, seus abraços, lágrimas, sofrimentos e prazeres indecentes. Chamai-me Poseidon e o grupo de donzelas por ele defloradas: Anfitrite, Amimone, Alope, Melanipe, Alcíone, Hipótoe, Quíone e inúmeras outras; embora tantas, não saciaram as paixões de vosso Poseidon.

57Chamai-me Apolo; esse é Febo, profeta santo e bom conselheiro. Mas Estérope não dirá isso, nem Etusa, nem Arsínoe, nem Zeuxipe, nem Prótoe, nem Marpessa, nem Hipsípile. Pois só Dafne escapou do profeta e da sedução.

58E, sobretudo, venha ele próprio, aquele que, segundo vós, é pai dos deuses e dos homens, tão entregue ao prazer sexual que desejava a todos e satisfazia seu desejo com todos, como os bodes de Tmuis. E teus poemas, ó Homero, enchem-me de admiração!

59"Disse e fez um sinal com as sobrancelhas sombrias; sobre a cabeça imortal ondularam as madeixas ambrosiais, e todo o Olimpo estremeceu a seu aceno."

60Tu tornas Zeus venerável, ó Homero, e o aceno que lhe atribuis é reverendíssimo. Mas mostra-lhe apenas o cinto de uma mulher, e Zeus fica desmascarado, e suas madeixas perdem a honra. A que extremo de licenciosidade chegou esse vosso Zeus, que passou tantas noites em volúpia com Alcmena? Nem mesmo aquelas nove noites foram longas para esse monstro insaciável. Pelo contrário, uma vida inteira seria curta para sua luxúria, a fim de gerar para nós o deus que afasta o mal.

61Hércules, filho de Zeus — verdadeiro filho de Zeus —, nasceu daquela longa noite e, com penoso esforço, realizou os doze trabalhos ao longo de muito tempo; mas, numa só noite, deflorou as cinquenta filhas de Téspio, tornando-se ao mesmo tempo sedutor e noivo de tantas virgens. Não é, pois, sem razão que os poetas o chamam miserável cruel e patife infame. Seria enfadonho relatar seus adultérios de toda espécie e sua corrupção de rapazes. Pois vossos deuses nem dos rapazes se abstiveram: um amou Hilas, outro Jacinto, outro Pélope, outro Crisipo e outro Ganimedes. Sejam deuses assim adorados por vossas esposas, e que elas orem para que seus maridos sejam como eles — tão temperantes —, a fim de que, imitando-os nas mesmas práticas, sejam semelhantes aos deuses.

62Que vossos rapazes sejam ensinados a adorar tais deuses, para que cresçam e se tornem homens marcados pela semelhança maldita da fornicação que receberam dos deuses.

63Mas talvez sejam apenas os deuses masculinos os impetuosos na satisfação sexual.

64"As divindades femininas permaneceram cada qual em casa, por vergonha", diz Homero; as deusas coravam, por pudor, ao olhar Afrodite depois que ela cometera adultério. Mas elas são ainda mais ardentemente licenciosas, presas às cadeias do adultério: Eos desonrou-se com Titono; Selene, com Endimião; Nereida, com Éaco; Tétis, com Peleu; Deméter, com Jasão; Perséfata, com Adônis. E Afrodite, depois de desonrar-se com Ares, passou a Cíniras e casou-se com Anquises, armou ciladas a Faetonte e amou Adônis. Disputou com Juno, de olhos bovinos; e as deusas despiram-se por causa da maçã e apresentaram-se nuas diante do pastor para que decidisse qual era a mais bela.

65Mas vamos: percorramos brevemente os jogos e afastemos essas assembleias solenes junto aos túmulos — os jogos Ístmicos, Nemeus, Píticos e, por fim, Olímpicos. Em Delfos, adora-se a serpente pítica, e a reunião festiva da serpente chama-se Pítia. No Istmo, o mar cuspiu um miserável despojo; e os jogos Ístmicos pranteiam Melicertes.

66Em Nemeia, outro — um menino, Arquêmoro — foi sepultado; e os jogos fúnebres da criança chamam-se Nemeus. Pisa é o túmulo do auriga frígio, ó helenos de todas as tribos; e os jogos Olímpicos, que não passam dos sacrifícios fúnebres de Pélope, são reivindicados para si pelo Zeus de Fídias. Os mistérios, portanto, eram provavelmente jogos em honra dos mortos; assim também os oráculos, e uns e outros se tornaram públicos. Mas os mistérios de Sagra e de Alimo, na Ática, restringiam-se a Atenas. Já aquelas competições e os falos consagrados a Dioniso eram vergonha para o mundo, impregnando a vida com sua influência mortal. Pois Dioniso, desejando ardentemente descer ao Hades, não conhecia o caminho; um homem chamado Prosímno oferece-se para indicá-lo, não sem recompensa.

67A recompensa era vergonhosa, embora não na opinião de Dioniso: pedia-se como paga um favor sexual a Dioniso. O deus não hesitou em conceder o pedido, prometeu cumpri-lo se voltasse e confirmou a promessa com juramento. Tendo aprendido o caminho, partiu e depois retornou; não encontrou Prosímno, pois ele havia morrido. Para cumprir sua promessa ao amante, correu ao túmulo dele, ardendo de desejo contrário à natureza. Cortou um ramo de figueira que lhe veio à mão, modelou um falo e assim cumpriu sua promessa ao morto. Como lembrança mística desse episódio, erguem-se falos em honra de Dioniso pelas diversas cidades. "Pois, se não fizessem uma procissão em honra de Dioniso e não cantassem canções desavergonhadas em honra das partes pudendas, tudo iria mal", diz Heráclito.

68Este é aquele Plutão e Dioniso em cuja honra se entregam ao frenesi e celebram bacanais — não tanto, a meu ver, por causa da embriaguez, mas pela cerimônia despudorada que praticam. Com razão, portanto, são vossos deuses os que se tornaram escravos das próprias paixões!

69Além disso, como os hilotas entre os lacedemônios, Apolo submeteu-se ao jugo da escravidão de Admeto em Feras; Hércules, ao de Ônfale em Sardes. Poseidon serviu como trabalhador a Laomedonte; e também Apolo, que, como servo inútil, não conseguiu obter a liberdade de seu antigo senhor; naquele tempo construíram para o frígio as muralhas de Troia. E Homero não se envergonha de falar de Atena aparecendo a Ulisses com uma lâmpada de ouro na mão. E lemos sobre Afrodite que, como uma criada lasciva, pegou e colocou um assento para Helena diante do adúltero a fim de seduzi-lo.

70Paníasis também nos fala de muitos deuses, além daqueles que serviram como escravos, escrevendo assim: "Deméter suportou a servidão, e também o famoso deus coxo; suportaram-na Poseidon e Apolo, do arco de prata, durante um ano junto a um mortal. E o feroz Marte suportou-a por imposição de seu pai."

71E assim por diante.

72De acordo com isso, resta-me apresentar-vos essas vossas divindades amorosas e sensuais como dotadas, em todos os aspectos, de sentimentos humanos.

73"Pois o corpo deles era mortal."

74Isso Homero mostra com toda clareza ao apresentar Afrodite soltando gritos altos e agudos por causa de sua ferida e ao descrever o belicoso Ares ferido no ventre por Diomedes. Polemo também diz que Atena foi ferida por Ornito; mais ainda, Homero afirma que até Plutão foi atingido por uma flecha de Hércules; Paníasis relata que os raios do Sol foram atingidos pelas flechas de Hércules; e o mesmo Paníasis conta que, pelo mesmo Hércules, Hera, deusa do casamento, foi ferida na arenosa Pilos. Sosíbio também relata que Hércules foi ferido na mão pelos filhos de Hipocoonte. E, se há feridas, há sangue. Pois o ícor dos poetas é mais repulsivo que o sangue, porque à putrefação do sangue se chama ícor. Por isso é preciso fornecer-lhes curas e meios de sustento de que necessitam.

75Assim, mencionam-se mesas, bebidas, riso e relações sexuais; pois os homens não se entregariam ao amor, nem gerariam filhos, nem dormiriam, se fossem imortais, nada lhes faltasse e jamais envelhecessem. O próprio Júpiter, hóspede do árcade Licaão, participou de uma refeição humana entre os etíopes — refeição, antes, desumana e proibida. Pois, sem o saber, saciou-se de carne humana; o deus não sabia que Licaão da Arcádia, seu anfitrião, havia matado o próprio filho (chamava-se Níctimo) e o servido cozido diante de Zeus.

76Este é Júpiter, o bom, o profético, patrono da hospitalidade, protetor dos suplicantes, benigno, autor dos presságios, vingador das injustiças; ou melhor, o injusto, violador do direito e da lei, ímpio, desumano, violento, sedutor, adúltero e lascivo. Talvez, quando era assim, fosse homem; mas agora essas fábulas parecem ter envelhecido em nossas mãos. Zeus já não é serpente, cisne, águia nem homem licencioso; o deus já não voa, nem ama rapazes, nem beija, nem violenta, embora ainda haja muitas mulheres belas, mais formosas que Leda, mais florescentes que Sêmele, e rapazes de melhor aparência e costumes que o pastor frígio. Onde está agora aquela águia? Onde está aquele cisne? Onde está o próprio Zeus? Envelheceu com suas penas; pois ainda não se arrepende de suas aventuras amorosas nem aprende a continência.

77A fábula está exposta diante de vós: Leda morreu, o cisne morreu. Procurai vosso Júpiter. Não vasculheis o céu, mas a terra. O cretense, em cuja terra ele foi sepultado, vo-lo mostrará — refiro-me a Calímaco, em seus hinos: "Pois teu túmulo, ó rei, os cretenses fizeram!"

78Pois Zeus está morto; não vos aflijais, assim como morreram Leda, o cisne, a águia, o libertino e a serpente. E agora até os supersticiosos parecem, embora a contragosto, ter finalmente compreendido seu erro a respeito dos deuses.

79"Pois não de um antigo carvalho, nem de uma rocha, mas de homens é tua descendência."

80Mas logo depois se descobrirá que não passam de carvalhos e pedras. Segundo Estáfilo, um certo Agamêmnon é adorado como Júpiter em Esparta; e Fanocles, em seu livro Dos Valentes e Belos, relata que Agamêmnon, rei dos helenos, ergueu o templo de Afrodite Argênia em honra de seu amigo Argeno. Uma Ártemis chamada a Estrangulada é adorada pelos árcades, como diz Calímaco em seu Livro das Causas; e em Metimna outra Ártemis recebia honras divinas, a saber, Ártemis Condílitis. Há também o templo de outra Ártemis — Ártemis Podagra (ou a gota) — na Lacônia, como diz Sosíbio. Polemo fala da imagem de um Apolo bocejante e, ainda, de outra imagem venerada na Élide, a de Apolo glutão.

81Os habitantes da Élide, então, sacrificam a Zeus, afastador de moscas; os romanos sacrificam a Hércules, afastador de moscas, bem como à Febre e ao Terror, que também contam entre os acompanhantes de Hércules. (Deixo de lado os argivos, que adoravam Afrodite, abridora de sepulturas.) Argivos e espartanos reverenciam Ártemis Quelítis, ou a Tussidora, de keluttein, que em sua língua significa tossir.

82De onde imaginais que foram tirados esses pormenores? Aqui se citam apenas os dados fornecidos por vós mesmos; e não pareceis reconhecer vossos próprios escritores, que convoco como testemunhas contra vossa incredulidade. Pobres infelizes, que enchestes de zombaria profana toda a extensão de vossa vida — vida, na verdade, sem vida!

83Não se adora Zeus, o Calvo, em Argos, e outro Zeus, o Vingador, em Chipre? Não sacrificam os argivos a Afrodite Peribaso (a Protetora), os atenienses a Afrodite Hetera (a Cortesã) e os siracusanos a Afrodite Calípigos, que Nicandro chamou em algum lugar Calíglutos (de belas nádegas)? Por ora passo em silêncio Dioniso Coiropsales. Os siciônios reverenciam essa divindade, que constituíram deus das partes íntimas femininas — patrono da imundície — e honram religiosamente como autor da licenciosidade. Tais são, pois, seus deuses; tais também os que zombam dos deuses, ou melhor, zombam de si e a si mesmos insultam. Quão melhores são os egípcios, que em suas cidades e aldeias prestam honras divinas a criaturas irracionais, que os gregos, adoradores de deuses como esses!

84Pois, se são animais, não são adúlteros nem lascivos e não buscam prazer em nada contrário à natureza. E de que espécie são essas divindades? Que necessidade há de dizer mais, uma vez que já foram suficientemente expostas? Além disso, os egípcios que acabo de mencionar dividem-se quanto aos objetos de culto. Os habitantes de Siene adoram o peixe braza; os de Elefantina adoram o maiote — outro peixe —; os de Oxirrinco também adoram um peixe que recebe o nome de sua região. Os habitantes de Heracleópolis adoram o icnêumon; os de Saís e Tebas, uma ovelha; os de Licópolis, um lobo; os de Cinópolis, um cão; os de Mênfis, Ápis; os de Mendes, um bode.

85E vós, que sois em tudo melhores que os egípcios (hesito em dizer piores), que nunca deixais de rir deles todos os dias de vossa vida: que dizer também de alguns entre vós em relação aos animais irracionais? Pois entre vós os tessálios prestam honras divinas às cegonhas, segundo antigo costume, e os tebanos às doninhas, pela ajuda que deram no nascimento de Hércules. E não se diz também que os tessálios adoram formigas, por terem sabido que Zeus, sob forma de formiga, uniu-se a Eurimedusa, filha de Cletor, e gerou Mirmidão? Polemo também relata que os habitantes da Trôade adoram os ratos da região, chamados Esmintos, porque roeram as cordas dos arcos inimigos; desses ratos Apolo recebeu o epíteto Esminto.

86Heráclides, em sua obra Sobre a Construção de Templos na Acarnânia, diz que, no lugar onde fica o promontório de Ácio e o templo de Apolo de Ácio, oferecem às moscas o sacrifício de um boi.

87Tampouco esquecerei os sâmios: segundo Eufórion, reverenciam as ovelhas. Nem esquecerei os sírios que habitam a Fenícia, dos quais uns reverenciam pombas, e outros peixes, com veneração tão excessiva quanto a dos habitantes da Élide por Zeus. Pois bem, já que aqueles a quem adorais não são deuses, parece-me necessário averiguar se são realmente demônios os que, segundo dizeis, ocupam esta segunda ordem, depois dos deuses.

88Pois, se os lascivos e impuros são demônios, demônios locais que receberam honras sagradas podem ser encontrados em multidão por vossas cidades: Menedemo entre os habitantes de Citno; Calistágoras entre os de Tenos; Ânio entre os de Delos; Astrábaco entre os lacônios; em Falero, adora-se um herói fixado à proa dos navios; e a sacerdotisa de Delfos ordenou aos plateenses que sacrificassem a Andrócrates, Demócrates, Cicleu e Leuco quando a guerra contra os medos estava em seu auge. Qualquer pessoa que olhe um pouco ao redor pode descobrir muitos outros demônios.

89"Pois trinta mil há na terra que a todos alimenta, demônios imortais, guardiões dos homens que articulam a fala."

90Quem são esses guardiões, ó beócio? Não te negues a dizer. Não está claro que são aqueles que mencionamos e outros de maior renome, os grandes demônios: Apolo, Ártemis, Leto, Deméter, Core, Plutão, Hércules e o próprio Zeus?

91Mas é de fugir que eles nos guardam, ó homem de Ascra; ou talvez de pecar, como se eles próprios jamais tivessem provado o pecado! Nesse caso, bem se pode dizer o provérbio: "O pai que não aceitou advertência adverte o filho."

92Se esses são nossos guardiões, não o são por nutrirem por nós algum zelo benevolente; antes, visando à vossa ruína, como bajuladores, devoram vossos bens, atraídos pela fumaça. Esses próprios demônios confessam sua gula, dizendo: "Pois com as devidas libações e a gordura dos cordeiros, meu altar sempre foi por suas mãos alimentado; tal honra sempre nos foi prestada."

93Que outra coisa diriam, se os deuses dos egípcios, como gatos e doninhas, recebessem o dom da fala, senão aquelas palavras homéricas e poéticas que proclamam seu gosto pelos aromas saborosos e pela cozinha? Tais são vossos demônios, deuses e semideuses, se há algum assim chamado, como há semiasnos (mulas); pois não vos faltam termos para formar nomes compostos de impiedade.