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Exhortación a los griegos (Clemente) · Capítulo 4

¹Si, además, tomo estas mismas imágenes y las pongo ante vosotros para que las examinéis, al recorrerlas descubriréis cuán insensata es, en verdad, la costumbre en que fuisteis criados, de adorar obras insensibles de manos humanas.
²Antiguamente, los escitas adoraban sus sables, los árabes, piedras, y los persas, ríos. Algunos de otras razas todavía más antiguas colocaban bloques de madera en lugares visibles y erigían columnas de piedra, llamadas xoanas por el tallado del material de que estaban hechas. La imagen de Artemisa en Ícaro era sin duda madera sin labrar, y la de Hera de Citerón era un tronco de árbol talado; la de Hera de Samos, como dice Etlio, era al principio una tabla y después, durante el gobierno de Proclo, fue tallada en forma humana. Y cuando las xoanas comenzaron a hacerse a semejanza de los hombres, recibieron el nombre de bretas, término derivado de brotos (hombre).
³En Roma, dice el historiador Varrón que en tiempos antiguos la xoana de Marte —el ídolo por el que era adorado— era una lanza, pues los artistas aún no se habían dedicado a esta vistosa y perniciosa arte; pero, cuando floreció el arte, aumentó el error. Que de piedras y troncos —en suma, de materia muerta— habéis hecho imágenes de forma humana, produciendo así una imitación de la piedad y calumniando la verdad, está ahora clarísimo; pero no debe rechazarse la prueba adicional que el asunto pueda requerir.
⁴Que la estatua de Zeus en Olimpia y la de Políade en Atenas fueron hechas de oro y marfil por Fidias, lo sabe todo el mundo; y que la imagen de Hera en Samos fue moldeada por el cincel de Euclides, lo refiere Olímpico en su Samíaca. No dudéis, pues, de que, entre los dioses llamados venerables en Atenas, Escopas hizo dos de la piedra llamada licnis, y Calo hizo aquel que, según se dice, fue colocado entre ellos, como muestra Polemón en el cuarto de sus libros dirigidos a
⁵Timeo. Tampoco necesitáis dudar de las imágenes de Zeus y Apolo en Pátara, en Licia, que realizó Fidias, así como de los leones recostados con ellos; y si, como dicen algunos, fueron obra de Bríxis, no discuto: tenéis en él a otro fabricante de imágenes. Anotad al que prefiráis. Además, las estatuas de Poseidón y Anfítrite, de nueve codos de altura, adoradas en Tenos, son obra de Telesio el ateniense, según nos dice Filócoro. Demetrio, en el segundo libro de su Argólica, escribe que la imagen de Hera en Tirinto era de madera de peral y que el artista fue Argos.
⁶Muchos quizá se sorprendan al saber que el Paladio llamado Diopetes —es decir, caído del cielo—, que Diomedes y Ulises habrían llevado de Troya y depositado junto a Demofonte, fue hecho con los huesos de Pélope, así como el Júpiter Olímpico fue hecho de otros huesos, los de una fiera india. Cito como autoridad a Dionisio, que refiere esto en la quinta parte de su Ciclo. Y Apelas, en su obra Délfica, dice que había dos Paladios y que ambos fueron hechos por hombres. Para que nadie suponga que los he omitido por ignorancia, añadiré que la imagen de Dioniso Mórico en Atenas estaba hecha de las piedras llamadas felatas y era obra de Simón, hijo de Eupálamo, como dice Polemón en una carta.
⁷Había también otros dos escultores cretenses, según creo: se llamaban Escilis y Dipeno; hicieron las estatuas de los Dioscuros en Argos, la imagen de Hércules en Tirinto y la efigie de Artemisa Muniquia en Sición. ¿Por qué detenerme en ellos, cuando puedo señalaros al propio gran dios y mostraros quién era, aquel que, según oímos, más que todos era considerado digno de veneración? A él se atrevieron a llamarlo hecho sin manos humanas: me refiero al egipcio Serapis.
⁸Algunos cuentan que fue enviado como regalo por el pueblo de Sinope a Ptolomeo Filadelfo, rey de los egipcios, que se ganó su favor enviándoles cereales de Egipto cuando morían de hambre; que este ídolo era una imagen de Plutón; y que Ptolomeo, al recibir la estatua, la colocó en el promontorio hoy llamado Racotis, donde era honrado el templo de Serapis y cuyo recinto sagrado linda con el lugar; y que, al morir en Canopo la cortesana Blistique, Ptolomeo mandó trasladarla allí y enterrarla bajo el santuario mencionado.
⁹Otros dicen que Serapis era un ídolo póntico y que fue transportado con pompa solemne a Alejandría. Solo Isidoro afirma que fue traído de los seléucidas, cerca de Antioquía, quienes también habían sufrido escasez de cereales y habían recibido alimentos de Ptolomeo. Pero Atenodoro, hijo de Sandón, al querer demostrar que Serapis era antiguo, de algún modo cayó en el error de probar que era una imagen hecha por manos humanas. Dice que Sesostris, rey de Egipto, tras someter a la mayoría de los pueblos helénicos, trajo consigo al regresar a Egipto a varios artesanos. Entonces ordenó que se ejecutara con suntuosidad una estatua de Osiris, su antepasado; y la obra fue hecha por el artista Bríaxis, no el ateniense, sino otro del mismo nombre, que empleó una mezcla de diversos materiales.
¹⁰Pues tenía limaduras de oro, plata y plomo y, además, estaño; y no faltaba ninguna de las piedras egipcias: había fragmentos de zafiro, hematita, esmeralda y topacio. Tras moler y mezclar todos estos ingredientes, dio a la composición un color azul, de donde procede el tono oscuro de la imagen; y, después de mezclarlo todo con la materia colorante que había sobrado del funeral de Osiris y Apis, modeló a Serapis, cuyo nombre indica su relación con la sepultura y su elaboración con materiales funerarios, pues combina Osiris y Apis, que juntos forman Osirapis.
¹¹Otra nueva divinidad fue añadida al número, con gran pompa religiosa, en Egipto, y por poco no lo fue en Grecia por el rey de los romanos, que divinizó a Antínoo, a quien amaba como Zeus amó a Ganimedes y cuya belleza era rarísima; pues la lujuria no se contiene fácilmente, desprovista como está de temor. Y hoy los hombres observan las noches sagradas de Antínoo, cuyo carácter vergonzoso conocía bien el amante que las pasó con él. ¿Por qué contar entre los dioses a quien es honrado por la impureza? ¿Y por qué ordenáis que se lo llore como a un hijo? ¿Por qué os extendéis tanto sobre su belleza? La belleza corrompida por el vicio es repugnante. No seas tirano de la belleza, oh hombre, ni ofendas vilmente a la juventud en su florecer. Conserva pura la belleza para que sea verdaderamente hermosa. Sé rey de la belleza, no su tirano.
¹²Permanece libre y entonces reconoceré tu belleza, pues conservaste pura su imagen; entonces adoraré aquella belleza verdadera que es el arquetipo de todos los hermosos. Ahora la tumba del muchacho corrompido es el templo y la ciudad de Antínoo. Pues, así como se reverencian los templos, también se reverencian los sepulcros, las pirámides, los mausoleos y los laberintos, que son templos de los muertos, como los otros son sepulcros de los dioses. Como maestra en este punto os presento a la profetisa Sibila: "No la mentira oracular de Febo, a quien hombres insensatos llamaron Dios y falsamente denominaron Profeta; sino los oráculos del gran Dios, que no fue hecho por manos humanas como los ídolos mudos de piedra esculpida".
¹³Ella predice también la ruina del templo, anunciando que el de Artemisa de Éfeso sería tragado por terremotos y grietas en la tierra, así: "Postrada en el suelo, Éfeso se lamentará, llorando a la orilla del mar y buscando un templo que ya no tiene habitante".
¹⁴Dice además que el templo de Isis y Serapis sería demolido y quemado: "Isis, diosa tres veces desdichada, permanecerás junto a las corrientes del Nilo; solitaria, enloquecida, silenciosa, en las arenas del Aqueronte".
¹⁵Y prosigue: "Y tú, Serapis, cubierto por un montón de piedras blancas, yacerás como enorme ruina en Egipto tres veces desdichado".
¹⁶Pero si no prestáis atención a la profetisa, escuchad al menos a vuestro propio filósofo, Heráclito de Éfeso, que reprende a las imágenes por su insensibilidad: "Y a estas imágenes rezan, con el mismo resultado que si hablaran a las paredes de su casa". Pues ¿no son dignos de asombro quienes adoran piedras y las colocan ante las puertas como si pudieran actuar? Adoran a Hermes como dios y ponen a Aguieo como portero. Si las reprenden por carecer de sensibilidad, ¿por qué las adoran como dioses? Y si creen que poseen sensibilidad, ¿por qué las ponen ante la puerta? Los romanos, que atribuían sus mayores éxitos a la Fortuna y la consideraban divinidad muy grande, llevaron su estatua a la letrina y allí la erigieron, destinando a la diosa, como templo apropiado, el lugar de las necesidades.
¹⁷Pero la madera y la piedra insensibles, y el oro precioso, no se preocupan en absoluto por el aroma apetitoso, la sangre o el humo, con los que, al ser a la vez honrados y sahumados, se ennegrecen; tampoco les importan el honor ni el insulto. Estas imágenes valen menos que cualquier animal. No alcanzo a comprender cómo fueron divinizados objetos carentes de sensibilidad y me veo obligado a compadecer, como miserables desdichados, a quienes se pierden en los laberintos de esta locura. Pues, aunque algunos seres vivos no poseen todos los sentidos, como gusanos y orugas, y otros se muestran imperfectos desde el principio, como topos y musarañas, que Nicandro dice que son ciegas y deformes, son superiores a los ídolos e imágenes enteramente insensibles. Poseen algún sentido —por ejemplo, oído, tacto o algo semejante al olfato o al gusto—, mientras que las imágenes no poseen ni uno solo.
¹⁸Hay muchas criaturas que no tienen vista, oído ni voz, como los moluscos, y sin embargo viven, crecen y son afectadas por los cambios de la luna. Las imágenes, en cambio, inmóviles, inertes e insensibles, son atadas, clavadas, pegadas, fundidas, limadas, serradas, pulidas y esculpidas. La tierra insensible es deshonrada por los fabricantes de imágenes, que con su arte la apartan de su naturaleza propia y llevan a los hombres a adorarla; y los fabricantes de dioses adoran, a mi juicio, no a dioses ni demonios, sino tierra y arte, de las que se componen las imágenes. Pues, en verdad, la imagen es solo materia muerta moldeada por la mano del artesano. Pero nosotros no tenemos una imagen sensible de la materia sensible, sino una imagen percibida únicamente por la mente: Dios, el único que es verdaderamente Dios.
¹⁹Y además, cuando se ven envueltos en calamidades, los supersticiosos adoradores de piedras, aunque aprenden por los hechos que no debe adorarse la materia insensible, ceden a la presión de la desgracia y se convierten en víctimas de su superstición; y, aunque desprecian las imágenes, al no querer parecer que las descuidan por completo, son censurados por aquellos dioses cuyos nombres llevan las imágenes.
²⁰Pues Dionisio el Joven, tirano, después de quitar el manto de oro de la estatua de Júpiter en Sicilia, ordenó vestirlo con uno de lana, observando con ingenio que este era mejor que el de oro, por ser más ligero en verano y más cálido en invierno. Y Antíoco de Cícico, en apuros económicos, mandó fundir la estatua de oro de Zeus, de quince codos de altura, y erigir en su lugar otra semejante, de material menos valioso, recubierta de oro. Y las golondrinas y la mayoría de las aves vuelan hasta esas estatuas y dejan en ellas sus excrementos, sin respetar a Zeus Olímpico, a Asclepio de Epidauro, a Atenea Políade ni siquiera a Serapis egipcio; pero ni de ellas habéis aprendido la insensibilidad de las imágenes.
²¹Pero sucedió que malhechores o enemigos atacaron e incendiaron templos, saquearon sus ofrendas votivas y fundieron incluso las propias imágenes, por vil codicia de lucro. Y si Cambises, Darío o cualquier otro loco intentó tales cosas, y si alguien mató al Apis egipcio, me río de que matara a su dios, aunque me duele la violencia cometida por ganancia. Por ello olvidaré de buen grado tal vileza, considerando estos actos más como obras de codicia que como prueba de la impotencia de los ídolos. Pero el fuego y los terremotos tienen suficiente juicio para no sentir timidez ni miedo ante demonios o ídolos, igual que ante guijarros amontonados por las olas en la playa.
²²Sé que el fuego puede revelar y curar la superstición. Si estás dispuesto a abandonar esta locura, el elemento fuego iluminará tu camino. Ese mismo fuego quemó el templo de Argos, junto con la sacerdotisa Crisis, y el de Artemisa en Éfeso por segunda vez después de las amazonas.
²³Y el Capitolio de Roma fue muchas veces envuelto en llamas; el fuego tampoco perdonó el templo de Serapis en la ciudad de los alejandrinos. En Atenas destruyó el templo de Dioniso Eleuterio; en cuanto al templo de Apolo en Delfos, primero lo atacó una tormenta y después el fuego perspicaz lo destruyó por completo. Cuento esto como prefacio de lo que el fuego promete. Y los fabricantes de imágenes, ¿no os avergüenzan, a vosotros que sois sabios, hasta induciros a despreciar la materia? Fidias el ateniense grabó en el dedo de Júpiter Olímpico: "Pantarces es hermoso". No era Zeus quien le parecía hermoso, sino el hombre que amaba. Y Praxíteles, como cuenta Posidipo en su libro sobre Cnido, al esculpir la estatua de Afrodita de Cnido, le dio la forma de Cratina, de quien estaba enamorado, para que el desdichado pueblo tuviera a la amante de Praxíteles para adorar.
²⁴Y cuando la cortesana Friné de Tespias estaba en la plenitud de su belleza, todos los pintores hicieron de sus retratos de Afrodita copias de la belleza de Friné; así también los escultores de Atenas hicieron sus Mercurios semejantes a Alcibíades. Os corresponde juzgar si debéis adorar a cortesanas. Movidos, según creo, por estos hechos y despreciando tales fábulas, los antiguos reyes se proclamaron dioses sin pudor, pues esto no les acarreaba peligro por parte de los hombres, y así enseñaron que, por su gloria, se hicieron inmortales. Ceix, hijo de Éolo, era llamado Zeus por su esposa Alcíone; y Alcíone, a su vez, era llamada Hera por su marido.
²⁵Ptolomeo IV fue llamado Dioniso; y Mitrídates del Ponto recibió también el nombre de Dioniso; y Alejandro deseó ser considerado hijo de Amón y que los escultores hicieran su estatua con cuernos, ansioso por afear la belleza de la forma humana añadiéndole un cuerno. Y no solo los reyes, sino también los particulares se dignificaron con nombres de divinidades, como el médico Menecrates, que tomó el nombre de Zeus. ¿Para qué citar a Alexarco? Este, que era gramático de profesión, asumió el personaje del dios sol, como refiere Aristo de Salamina. ¿Y por qué mencionar a Nicágoras? Era natural de Zela, en el Ponto, y vivió en tiempos de Alejandro. Nicágoras era llamado Hermes y vestía como Hermes, según él mismo atestigua.
²⁶Y mientras pueblos enteros y ciudades con todos sus habitantes, hundidos en la adulación de sí mismos, tratan con desprecio los mitos sobre los dioses, los propios hombres, dándose aires de igualdad con los dioses e hinchados de vanagloria, se conceden honores extravagantes. Véase el caso del macedonio Filipo de Pela, hijo de Amíntor, a quien decretaron culto divino en Cinosarges, aunque tenía la clavícula rota, una pierna coja y un ojo arrancado. Y también el de Demetrio, elevado a la categoría de los dioses; donde desmontó del caballo al entrar en Atenas está el templo de Demetrio el Desmontador; le erigieron altares por todas partes y los atenienses le asignaron nupcias con Atenea.
²⁷Pero él desdeñó a la diosa, porque no podía casarse con la estatua; y, llevándose a la cortesana Lamia, subió a la Acrópolis y se acostó con ella en el lecho de Atenea, mostrando a la vieja virgen las posturas de la joven cortesana.
²⁸No hay, pues, motivo para indignarse con Hipón, que inmortalizó su propia muerte. Pues este Hipón mandó grabar en su tumba la siguiente elegía: "Este es el sepulcro de Hipón, a quien el Destino hizo, mediante la muerte, igual a los dioses inmortales".
²⁹¡Bien hecho, Hipón! Tú nos muestras la ilusión de los hombres. Si no te creían cuando hablabas, ahora que estás muerto que se hagan discípulos tuyos. Este es el oráculo de Hipón; considerémoslo. Los objetos de vuestro culto fueron antes hombres y, con el tiempo, murieron; la fábula y el tiempo los elevaron al honor. De algún modo, lo presente suele ser despreciado por la familiaridad; pero lo pasado, separado por la oscuridad del tiempo de la censura pasajera que lo acompañaba, recibe honor por la ficción, de modo que el presente se mira con desconfianza y el pasado con admiración. Precisamente así los hombres muertos de la antigüedad, reverenciados por la larga persistencia del engaño acerca de ellos, son tenidos por dioses por la posteridad.
³⁰Como fundamento de vuestra creencia en ellos tenéis vuestros misterios, asambleas solemnes, cadenas y heridas, y divinidades que lloran.
³¹"¡Ay, ay! El destino decreta que mi querido Sarpedón caiga a manos de Patroclo".
³²La voluntad de Zeus fue contrariada; y Zeus, derrotado, lamenta a Sarpedón. Con razón, pues, vosotros mismos los habéis llamado sombras y demonios, ya que Homero, tributando a Atenea y a las demás divinidades un honor siniestro, los llamó demonios: "Ella siguió su camino hacia el cielo para unirse a los inmortales en la morada de Júpiter".
³³¿Cómo pueden, entonces, las sombras y los demonios seguir contándose entre los dioses, cuando en realidad son espíritus inmundos e impuros, reconocidos por todos como seres de naturaleza terrestre y acuática, que se hunden bajo su propio peso y revolotean alrededor de sepulturas y tumbas, donde aparecen vagamente como fantasmas sombríos? Tales son vuestros dioses: sombras y espectros; y añadid a ellos aquellas divinidades mutiladas, arrugadas y bizcas, las Litas, hijas de Tersites más que de Zeus. Por eso Bión dice, con ingenio a mi parecer: ¿cómo podrían los hombres pedir razonablemente a Zeus una hermosa descendencia, cosa que él no logró obtener para sí?
³⁴Al ser incorruptible, en la medida en que podéis, lo hundís en la tierra; y aquella esencia pura y santa la habéis enterrado en la tumba, despojando a lo divino de su verdadera naturaleza.
³⁵¿Por qué, os pregunto, habéis atribuido las prerrogativas de Dios a quienes no son dioses? ¿Por qué, permitidme preguntar, habéis abandonado el cielo para rendir honor divino a la tierra? ¿Qué otra cosa son el oro, la plata, el acero, el hierro, el bronce, el marfil y las piedras preciosas? ¿No son tierra y no proceden de la tierra?
³⁶¿No son todas estas cosas que contempláis hijas de una sola madre: la tierra?
³⁷¿Por qué, pues, hombres necios e insensatos (pues lo repetiré), difamando la región sobrecelestial, habéis arrastrado la religión al suelo, fabricándoos dioses de tierra y, siguiendo objetos creados en vez de la Divinidad increada, os habéis sumido en las tinieblas más profundas?
³⁸La piedra de Paros es hermosa, pero aún no es Poseidón. El marfil es hermoso, pero aún no es Zeus Olímpico. La materia siempre necesita el arte para adquirir forma, pero la divinidad no necesita nada. El arte se presenta para realizar su trabajo y la materia se reviste de su forma; aunque el valor del material permite obtener provecho de él, solo por su forma llega a considerarse digno de veneración. Tu imagen, considerada en su origen, es oro, madera, piedra, tierra que ha recibido forma de la mano del artista. Pero estoy acostumbrado a caminar sobre la tierra, no a adorarla. Pues considero errado confiar las esperanzas de mi espíritu a cosas sin aliento de vida. Debemos, por tanto, acercarnos lo más posible a las imágenes. Cuán peculiarmente inherente es el engaño a ellas se manifiesta en su propia apariencia.
³⁹Pues las formas de las imágenes llevan claramente impresa la naturaleza característica de los demonios. Si alguien recorre y examina pinturas e imágenes, reconocerá de un vistazo a vuestros dioses por sus formas vergonzosas: a Dioniso por su manto; a Hefesto por su arte; a Deméter por su desgracia; a Ino por su tocado; a Poseidón por su tridente; a Zeus por el cisne; la pira indica a Hércules; y si alguien ve la estatua de una mujer desnuda sin inscripción, entiende que es la áurea Afrodita. Así, aquel chipriota Pigmalión se enamoró de una imagen de marfil: era Afrodita y estaba desnuda. El chipriota fue conquistado por la mera forma y abrazó la imagen.
⁴⁰Esto lo cuenta Filostéfano. Una Afrodita diferente en Cnido era de piedra y hermosa. Otro hombre se enamoró de ella y abrazó vergonzosamente la piedra. Posidipo cuenta esto: el primero de esos autores en su libro sobre Chipre y el segundo en su libro sobre Cnido. Tan poderoso es el arte para engañar, seduciendo a hombres enamorados hasta el abismo. El arte es poderoso, pero no puede engañar a la razón ni a quienes viven conforme a ella. Las palomas de una pintura fueron representadas con tal realismo por el arte del pintor que otras palomas volaron hacia ellas; y los caballos han relinchado ante pinturas bien ejecutadas de yeguas. Dicen que una muchacha se enamoró de una imagen y un hermoso joven, de la estatua de Cnido.
⁴¹Pero fueron los ojos de los espectadores los que el arte engañó; pues nadie en su sano juicio abrazaría jamás a una diosa, ni se enterraría con una amante sin vida, ni se enamoraría de un demonio y una piedra. Pero es con otra clase de hechizo como el arte os engaña, si no os lleva a satisfacer deseos amorosos: os lleva a rendir honor religioso y culto a imágenes y pinturas.
⁴²La pintura se parece al original. ¡Muy bien! Reciba el arte la alabanza que merece, pero no engañe al hombre haciéndose pasar por la verdad. El caballo está inmóvil; la paloma no revolotea, su ala está quieta. Pero la vaca de Dédalo, hecha de madera, atrajo al toro salvaje; y el arte, engañándolo, lo obligó a unirse a una mujer llena de pasión licenciosa. Tal frenesí han creado las artes perniciosas en la mente de los insensatos. Por otra parte, los monos son admirados por quienes los alimentan y cuidan, porque nada con forma de imágenes y adornos de niñas hechos de cera o arcilla los engaña. Vosotros, pues, os mostraréis inferiores a los monos al apegaros a imágenes de piedra, madera, oro y marfil y a pinturas.
⁴³Los fabricantes de estos juguetes perniciosos —escultores y fabricantes de imágenes, pintores y trabajadores del metal, y poetas— han introducido una variada multitud de divinidades: en los campos, Sátiros y Panes; en los bosques, Ninfas, Oréades y Hamadríades; además, en las aguas, ríos y fuentes, Náyades; en el mar, Nereidas. Ahora los Magos se jactan de que los demonios son servidores de su impiedad, contándolos entre sus criados y obligándolos mediante encantamientos a ser sus esclavos. Además, las bodas de las divinidades, su generación y el nacimiento de hijos que se narran, sus adulterios celebrados en canciones, sus juergas representadas en comedias y sus estallidos de risa sobre las copas, que presentan vuestros autores, me impulsan a gritar, aunque preferiría callar. ¡Oh impiedad!
⁴⁴Habéis convertido el cielo en escenario; perezoso, como una fuente vendrá tu cosecha", la "Palabra del Padre, luz benigna, el Señor que trae la luz, fe para todos y salvación". Pues "el SEÑOR, que creó la tierra por su poder", como dice Jeremías, "estableció el mundo por su sabiduría"; pues la sabiduría, que es su palabra, nos eleva a la verdad, a nosotros que caímos postrados ante los ídolos, y ella misma es la primera resurrección de nuestra caída. Por eso Moisés, hombre de Dios, disuadiendo de toda idolatría, exclama bellamente: "Oye, Israel, el SEÑOR tu Dios es un solo SEÑOR; adorarás al SEÑOR tu Dios y solo a él servirás". "Sed, pues, sabios, oh hombres", según aquel bienaventurado salmista David; "acoged la instrucción, no sea que el Señor se irrite y perezcáis en el camino de la justicia cuando su ira se encienda pronto".
⁴⁵"Bienaventurados todos los que en él confían". Pero ya el Señor, en su incomparable compasión, inspiró el cántico de salvación, que suena como marcha de batalla: "Hijos de los hombres, ¿hasta cuándo seréis lentos de corazón? ¿Por qué amáis la vanidad y buscáis la mentira?" ¿Qué es, pues, la vanidad, y qué es la mentira? El santo apóstol del Señor, reprendiendo a los griegos, te lo mostrará: "Porque, habiendo conocido a Dios, no lo glorificaron como Dios ni le dieron gracias, sino que se hicieron vanos en sus pensamientos y cambiaron la gloria de Dios por la semejanza de hombre corruptible, y adoraron y sirvieron a la criatura más que al Creador". Y verdaderamente este es el Dios que "en el principio hizo el cielo y la tierra". Pero vosotros no conocéis a Dios y adoráis el cielo: ¿cómo escaparéis de la culpa de impiedad?
⁴⁶Oíd de nuevo al profeta: "El sol sufrirá un eclipse y el cielo se oscurecerá; pero el Todopoderoso brillará para siempre, mientras las potencias de los cielos serán sacudidas, y los cielos, extendidos y contraídos, serán enrollados como un pergamino (pues estas son las expresiones proféticas), y la tierra huirá de delante del rostro del Señor".