Judith · Kapitel 7

Am nächsten Tag gebot Holofernes seinem ganzen Heer und allem seinem Volk, das gekommen war, um seine Partei zu ergreifen, dass sie ihr Lager gegen Betulia verlegen sollten, um im Voraus die Anstiege des Berglands zu besetzen und gegen die Kinder Israel Krieg zu führen.

2Da brachen ihre starken Männer an jenem Tag ihre Lager ab, und das Heer der Kriegsleute betrug hundertsiebzigtausend Mann zu Fuß und zwölftausend Reiter, außer dem Tross und den anderen Männern, die zu Fuß unter ihnen waren, eine sehr große Menge.

3Und sie lagerten sich im Tal nahe bei Betulia, bei der Quelle, und sie breiteten sich in der Breite über Dothaim bis nach Belmaim aus und in der Länge von Betulia bis nach Cynamon, das gegenüber von Esdraelon liegt.

4Als nun die Kinder Israel ihre Menge sahen, wurden sie sehr bestürzt und sprachen einer zum andern: Nun werden diese Männer das Angesicht der Erde ablecken; denn weder die hohen Berge noch die Täler noch die Hügel sind imstande, ihr Gewicht zu tragen.

5Dann ergriff jeder Mann seine Kriegswaffen, und nachdem sie auf ihren Türmen Feuer angezündet hatten, blieben sie und wachten die ganze Nacht.

6Aber am zweiten Tag führte Holofernes alle seine Reiter hervor vor den Augen der Kinder Israel, die in Betulia waren,

7und besichtigte die Zugänge zur Stadt und kam zu den Quellen ihres Wassers und nahm sie ein und legte Besatzungen von Kriegsleuten darüber, und er selbst zog zu seinem Volk zurück.

8Da kamen alle Obersten der Kinder Esaus und alle Statthalter des Volkes Moab und die Hauptleute der Meeresküste zu ihm und sprachen:

9Unser Herr möge nun ein Wort hören, damit in deinem Heer keine Niederlage geschehe.

10Denn dieses Volk, die Kinder Israel, vertraut nicht auf seine Speere, sondern auf die Höhe der Berge, in denen es wohnt, weil es nicht leicht ist, auf die Gipfel ihrer Berge hinaufzukommen.

11Nun also, mein Herr, kämpfe nicht in Schlachtordnung gegen sie, und es wird nicht einmal ein Mann von deinem Volk umkommen.

12Bleibe in deinem Lager und bewahre alle Männer deines Heeres, und lass deine Knechte die Wasserquelle in ihre Hände bekommen, die am Fuß des Berges hervorquillt;

13denn alle Einwohner von Betulia haben ihr Wasser von dort; so wird der Durst sie töten, und sie werden ihre Stadt übergeben, und wir und unser Volk werden auf die Gipfel der nahen Berge hinaufziehen und uns darauf lagern, um zu wachen, dass keiner aus der Stadt hinausgehe.

14So werden sie samt ihren Weibern und ihren Kindern vom Hunger verzehrt werden, und bevor das Schwert über sie kommt, werden sie in den Straßen niedergeworfen werden, wo sie wohnen.

15So wirst du ihnen einen bösen Lohn vergelten, weil sie sich empört haben und dir nicht friedlich begegnet sind.

16Und diese Worte gefielen Holofernes und allen seinen Knechten, und er beschloss zu tun, wie sie geredet hatten.

17So zog das Lager der Kinder Ammons ab, und mit ihnen fünftausend von den Assyrern, und sie lagerten sich im Tal und nahmen die Wasser und die Wasserquellen der Kinder Israel ein.

18Dann zogen die Kinder Esaus mit den Kindern Ammons hinauf und lagerten sich im Bergland gegenüber von Dothaim; und sie sandten einige von ihnen gegen Süden und gegen Osten, gegenüber von Ekrebel, das nahe bei Chusi liegt, das am Bach Mochmur ist; und das übrige Heer der Assyrer lagerte sich in der Ebene und bedeckte das Angesicht des ganzen Landes; und ihre Zelte und ihr Tross waren in einer sehr großen Menge aufgeschlagen.

19Da schrien die Kinder Israel zum Herrn, ihrem Gott, weil ihr Herz verzagte; denn alle ihre Feinde hatten sie ringsum eingeschlossen, und es gab keinen Weg, aus ihrer Mitte zu entkommen.

20So blieb die ganze Schar Assurs um sie her, sowohl ihr Fußvolk als auch ihre Streitwagen und Reiter, vierunddreißig Tage lang, sodass alle ihre Wassergefäße allen Einwohnern von Betulia leer wurden.

21Und die Zisternen wurden geleert, und sie hatten nicht Wasser, um sich auch nur für einen Tag satt zu trinken; denn man gab ihnen das Trinken nach Maß.

22Darum verzagten ihre kleinen Kinder, und ihre Frauen und jungen Männer sanken vor Durst ohnmächtig hin und fielen in den Straßen der Stadt und an den Durchgängen der Tore nieder, und es war keine Kraft mehr in ihnen.

23Da versammelte sich das ganze Volk bei Ozias und bei den Obersten der Stadt, junge Männer und Frauen und Kinder, und sie schrien mit lauter Stimme und sprachen vor allen Ältesten:

24Gott sei Richter zwischen uns und euch; denn ihr habt uns großes Unrecht getan, indem ihr von den Kindern Assurs keinen Frieden gefordert habt.

25Denn nun haben wir keinen Helfer; sondern Gott hat uns in ihre Hände verkauft, damit wir vor ihnen mit Durst und großem Verderben niedergeworfen werden.

26Nun also ruft sie zu euch und übergebt die ganze Stadt dem Volk des Holofernes und seinem ganzen Heer zur Plünderung.

27Denn es ist besser für uns, ihnen zur Beute zu werden, als vor Durst zu sterben; denn wir wollen seine Knechte sein, damit unsere Seelen leben und wir den Tod unserer Säuglinge nicht vor unseren Augen sehen, noch unsere Weiber und unsere Kinder sterben.

28Wir nehmen gegen euch den Himmel und die Erde zu Zeugen und unseren Gott und den Herrn unserer Väter, der uns straft nach unseren Sünden und den Sünden unserer Väter, dass er nicht tue, wie wir es heute gesagt haben.

29Da erhob sich ein großes Weinen einmütig mitten in der Versammlung; und sie schrien zum Herrn, zu Gott, mit lauter Stimme.

30Da sprach Ozias zu ihnen: Brüder, seid guten Mutes, lasst uns noch fünf Tage ausharren, in denen der Herr, unser Gott, seine Barmherzigkeit uns wieder zuwenden mag; denn er wird uns nicht gänzlich verlassen.

31Und wenn diese Tage vergehen und keine Hilfe zu uns kommt, so will ich nach eurem Wort tun.

32Und er entließ das Volk, jeden zu seinem Posten; und sie gingen auf die Mauern und Türme ihrer Stadt und schickten die Frauen und Kinder in ihre Häuser; und sie waren in der Stadt sehr niedergedrückt.