A imitação obediente fundamenta-se na paciência.
2Portanto, se vemos todos os servos íntegros e de sentimentos retos moldarem a conduta segundo a disposição de seu senhor; se a arte de merecer favor consiste na obediência, e a regra da obediência, numa submissão dócil, quanto mais nos convém mostrar um caráter conforme ao de nosso Senhor, servos que somos do
3Deus vivo, cujo juízo sobre os servos não depende de uma algema nem de um barrete de liberdade, mas de uma eternidade de castigo ou de salvação! Para fugir de Sua severidade ou buscar Sua liberalidade, é necessária uma diligência na obediência tão grande quanto as ameaças proferidas pela severidade ou as promessas livremente feitas pela liberalidade. E exigimos obediência não apenas dos homens que trazem sob o queixo o sinal de sua escravidão, ou que de algum outro modo legal devem obedecer, mas até do gado e dos animais irracionais, sabendo que o Senhor os proveu e entregou para nosso uso. Serão, então, as criaturas que Deus nos sujeitou melhores que nós na disciplina da obediência? Afinal, as criaturas que obedecem reconhecem seus senhores.
4Hesitamos em escutar atentamente Aquele a quem unicamente estamos sujeitos, isto é, o Senhor? Mas quão injusto e ingrato é não devolveres a quem te concede, por meio da bondade de teu próximo, aquilo mesmo que recebes dos outros! Não é preciso dizer mais acerca da obediência que devemos ao Senhor Deus, pois quem reconhece a Deus compreende o que lhe incumbe. Para que, porém, não pareça que introduzimos a obediência como assunto alheio, lembremos que a própria obediência nasce da paciência. O impaciente jamais a presta, e o paciente jamais deixa de encontrar nela prazer. Quem, pois, poderia falar o bastante do bem daquela paciência que o Senhor Deus, revelador e acolhedor de todos os bens, levou em Si mesmo?
5E quem duvidaria de que todo bem, por pertencer a Deus, deve ser buscado com toda a alma pelos que pertencem a Deus? Por essas considerações, o elogio e a exortação acerca da paciência ficam estabelecidos brevemente, como no resumo de uma regra normativa.
6CAPÍTULO V — ASSIM COMO DEUS É O AUTOR DA PACIÊNCIA,
7O DIABO É O AUTOR DA IMPACIÊNCIA.
8Entretanto, não é inútil prosseguir na discussão das coisas necessárias à fé, pois ela não é infrutífera. Na edificação, nenhuma abundância de palavras é indigna, se é que alguma vez o seria. Assim, quando o discurso versa sobre algum bem particular, o assunto requer que examinemos também o seu contrário. Pois lançarás mais luz sobre o que se deve buscar se primeiro resumires o que se deve evitar.
9Examinemos, portanto, a Impaciência: assim como a paciência está em Deus, terá a qualidade contrária nascido e sido encontrada em nosso adversário? Veremos assim quão profundamente ela se opõe à fé. Pois o que foi concebido pelo rival de Deus certamente não é favorável às coisas de Deus. A discórdia entre as coisas é a mesma que existe entre seus autores. Além disso, sendo Deus o melhor dos seres e o diabo, ao contrário, o pior, sua própria diversidade atesta que nenhum trabalha para o outro. Assim, não se pode esperar que o Maligno produza algum bem para nós, nem que o Bom produza algum mal. Encontro, portanto, o nascimento da impaciência no próprio diabo, no instante em que não suportou pacientemente que o Senhor Deus sujeitasse todas as obras criadas à Sua imagem, isto é, ao homem.
10Pois, se tivesse suportado isso, não se teria afligido; e não teria invejado o homem se não se tivesse afligido. Enganou-o, portanto, porque o invejara; invejara-o porque se afligira; afligira-se porque, evidentemente, não suportara com paciência. Desprezo investigar se aquele anjo da perdição foi primeiro malicioso ou impaciente, pois é evidente que a impaciência nasceu juntamente com a malícia, ou que a malícia nasceu da impaciência; depois conspiraram entre si e cresceram inseparáveis no mesmo seio paterno. Tendo, porém, aprendido por experiência própria quanto o ajudara a pecar aquilo que primeiro sentira e por meio do qual
11iniciara sua carreira de transgressão, chamou a mesma coisa em seu auxílio para lançar o homem no crime. A mulher, assim que o encontrou — posso dizê-lo sem temeridade —, foi, pela própria conversa com ele, atingida por um espírito contaminado de impaciência. É certo que ela nunca teria pecado se tivesse honrado o mandamento divino perseverando pacientemente até o fim. E que dizer do fato de não suportar ter sido abordada sozinha? Na presença de Adão, ainda não seu marido nem obrigado a escutá-la, não suporta calar-se e faz dele o transmissor daquilo que absorvera do Maligno.
12Assim, outro ser humano também perece pela impaciência dela; e logo perece por si mesmo, pela própria impaciência manifestada tanto diante da advertência de Deus quanto diante do engano do diabo: não suportou observar a primeira nem refutar o segundo. Da mesma fonte de que nasceu a transgressão surgiu o primeiro juízo; quando o homem foi levado a ofender, Deus começou a irar-Se. De onde veio a primeira indignação de Deus, veio também Sua primeira paciência: naquela ocasião, satisfeito apenas com a maldição, Ele Se absteve de infligir castigo imediato ao diabo. Que outro crime, antes dessa culpa de impaciência, poderia ser imputado ao homem? Era inocente, íntimo de Deus e cultivador do paraíso.
13Mas, ao sucumbir à impaciência, deixou inteiramente de ser agradável a Deus e de conseguir suportar as coisas celestiais. Desde então, entregue à terra e expulso da presença de Deus, começou a ser facilmente conduzido pela impaciência a toda ação ofensiva a Deus. Pois aquela impaciência, concebida da semente do diabo, gerou, na fecundidade da malícia, a ira como filha e, depois de gerá-la, instruiu-a em suas próprias artes. Aquilo mesmo que mergulhara Adão e Eva na morte ensinou também seu filho a começar pelo homicídio. Seria vão atribuí-lo à impaciência se Caim, primeiro homicida e primeiro fratricida, tivesse suportado com equanimidade, e não com impaciência, a recusa do Senhor às suas ofertas; se não se tivesse irado contra o irmão; se, enfim, não tivesse tirado a vida de ninguém.
14Portanto, visto que não poderia matar se não estivesse irado, nem estar irado se não fosse impaciente, demonstra que o que fez por ira deve ser atribuído àquilo que despertou a ira, quando a impaciência ainda estava, por assim dizer, no berço. Mas quão grande se tornou logo seu crescimento! E não admira: se ela foi a primeira transgressora, segue-se que, por ter sido a primeira, é também o único tronco de que brota toda transgressão, derramando de sua fonte diversas correntes de crimes. Já falamos do homicídio; embora nascido da ira desde o princípio, quaisquer outros motivos que a ira logo encontrou para cometê-lo pertencem, em conjunto, à impaciência como sua origem.
15Quer alguém cometa tal maldade por inimizade pessoal, quer por cobiça, o primeiro passo é não suportar o ódio ou a avareza. Seja qual for a força que o impele, não pode consumar o ato sem a impaciência que lhe é própria. Quem jamais cometeu adultério sem a impaciência da luxúria? E, se nas mulheres o preço força a venda do pudor, é evidentemente a incapacidade de renunciar ao lucro que rege essa venda. Menciono esses delitos como os principais aos olhos do Senhor, pois, em suma, todo pecado pode ser atribuído à impaciência. O mal é a impaciência diante do bem. Nenhum impudico deixa de ser impaciente com o pudor; nenhum desonesto, com a honestidade; nenhum ímpio, com a piedade; nenhum inquieto, com a quietude. Para tornar-se mau, cada qual deixa de perseverar no bem.
16Como, pois, poderia tal hidra de transgressões deixar de ofender o Senhor, que reprova os males? Não é manifesto que Israel sempre faltou ao dever para com Deus por impaciência? Esqueceu o braço celeste que o libertara da aflição no Egito e exigiu de Aarão deuses que o guiassem; derramou seu ouro para fazer um ídolo, pois não suportou a demora tão necessária de Moisés enquanto se encontrava com Deus. Depois da chuva comestível
17do maná, depois da água que os seguia da rocha, desesperaram do Senhor por não suportarem três dias de sede; também isso lhes é imputado pelo Senhor como impaciência. E, para não percorrer caso por caso, jamais pereceram senão por faltar ao dever mediante a impaciência. Como, além disso, puseram as mãos nos profetas senão por não suportarem ouvi-los? E no próprio Senhor, senão também por não suportarem vê-Lo? Se tivessem entrado no caminho da paciência, teriam sido libertados.