Atos de João 3

Passados dois dias, pois, celebrava-se o natalício do templo do ídolo. João, portanto, estando todos trajados de vestes brancas, pôs ele só uma veste negra e subiu ao templo. E eles o agarraram e intentaram matá-lo. Mas João disse: Sois loucos em vos lançardes contra mim, homem que é servo do único Deus. E subiu ele a um alto pedestal e disse-lhes:

2Correis perigo, ó homens de Éfeso, de vos tornardes semelhantes em caráter ao mar: todo rio que nele deságua, e toda fonte que para ele corre, e as chuvas, e as ondas que se apertam umas contra as outras, e as correntes cheias de pedras tornam-se salgadas juntamente pelo elemento amargo que nele há. Assim também vós, permanecendo inalteráveis até ao dia de hoje para com a verdadeira piedade, vos haveis corrompido pelos vossos antigos ritos de adoração. Quantos prodígios e curas de enfermidades vistes operar por meu intermédio? E contudo estais cegos no vosso coração e não podeis recobrar a vista. Que é isso, pois, ó homens de Éfeso? Aventurei-me agora e subi até a este vosso templo de ídolos. Convencer-vos-ei de serdes sumamente ímpios e destituídos do entendimento dos homens. Eis que estou aqui em pé: todos vós dizeis que tendes uma deusa, a saber, Ártemis; orai, pois, a ela para que eu só morra; ou então eu só, se vós não sois capazes de fazer isto, invocarei o meu próprio Deus, e por causa da vossa incredulidade farei com que cada um de vós morra.

3Eles, porém, que dantes haviam experimentado o seu poder e visto homens mortos ressuscitarem, clamaram: Não nos mates assim, rogamos-te, João! Bem sabemos que o podes fazer. E João disse-lhes: Se, pois, não quereis morrer, seja confundido aquilo que adorais, e o motivo por que é confundido, a fim de que também vos aparteis do vosso antigo erro. Porque agora é o tempo de serdes convertidos pelo meu Deus, ou de eu mesmo morrer pela vossa deusa; porquanto orarei na vossa presença e suplicarei ao meu Deus que se mostre misericórdia para convosco.

4E, havendo assim falado, orou deste modo: Ó Deus, que és Deus sobre todos os que são chamados deuses, o qual até ao dia de hoje foste tido em nada na cidade dos efésios; que puseste em meu coração vir a este lugar, no qual jamais havia pensado; que convences toda sorte de falsa adoração convertendo os homens a ti; a cujo nome todo ídolo foge, e todo espírito maligno, e todo poder imundo: agora também, pela fuga do espírito maligno daqui ao teu nome, a saber, daquele que engana esta grande multidão, manifesta a tua misericórdia neste lugar, pois eles foram induzidos a errar.

5E, enquanto João dizia estas coisas, imediatamente o altar de Ártemis fendeu-se em muitos pedaços, e todas as coisas dedicadas no templo caíram por terra, e o santuário foi despedaçado, e da mesma forma mais de sete imagens dos deuses. E caiu a metade do templo, de maneira que o sacerdote morreu com um só golpe pela queda de uma viga. A multidão dos efésios, portanto, clamou em alta voz: Um só é o Deus de João, um só é o Deus que se compadece de nós, porque só tu és Deus! Agora nos voltamos para ti, contemplando as tuas maravilhosas obras! Tem misericórdia de nós, ó Deus, segundo a tua vontade, e salva-nos do nosso grande erro! E alguns deles, prostrados sobre os seus rostos, faziam súplicas, e outros se ajoelhavam e rogavam, e outros rasgavam as suas vestes e choravam, e outros procuravam fugir.

6João, porém, estendeu as suas mãos e, exaltado em alma, disse ao Senhor: Glória a ti, meu Jesus, único Deus da verdade, porque ganhas os teus servos por diversos meios! E, havendo assim dito, falou ao povo: Levantai-vos do chão, homens de Éfeso, e orai ao meu Deus, e reconhecei o poder invisível que se manifesta, e as obras admiráveis que são operadas diante dos vossos olhos. Ártemis devera ter socorrido a si mesma; o seu servo devera ter sido ajudado por ela e não ter morrido. Onde está o poder do espírito maligno? Onde estão os seus sacrifícios? Onde os seus natalícios? Onde as suas festas? Onde as grinaldas? Onde está toda aquela feitiçaria e veneno que lhe é irmã?

7O povo, porém, levantando-se do solo, foi apressadamente e derrubou o restante do templo do ídolo, clamando: Somente ao Deus de João conhecemos, e a ele doravante adoramos, visto que teve misericórdia de nós! E, descendo João dali, muita gente se apegava a ele, dizendo: Ajuda-nos, ó João! Socorre-nos, a nós que perecemos em vão! Vês o nosso propósito: vês a multidão que te segue e que se apega a ti em esperança no teu Deus. Vimos o caminho em que andávamos errantes quando nos perdemos dele; vimos os nossos deuses que foram erguidos em vão; vimos o grande e vergonhoso opróbrio que sobre eles veio. Mas consente, rogamos-te, que entremos em tua casa e sejamos socorridos sem impedimento. Recebe a nós, que estamos em perplexidade.

8E João disse-lhes: Homens de Éfeso, crede que por amor de vós tenho permanecido em Éfeso e adiei a minha viagem a Esmirna e às demais cidades, para que também ali os servos de Cristo se voltem a ele. Mas, como ainda não estou inteiramente seguro a vosso respeito, continuei a orar ao meu Deus, suplicando-lhe que eu só partisse de Éfeso depois de vos confirmar na fé. E, vendo que isso aconteceu e ainda se cumpre mais, não vos deixarei até que vos tenha desmamado, como crianças do leite da ama, e vos tenha posto sobre rocha firme.

9João, portanto, permaneceu com eles, recebendo-os na casa de Andromeu. Um dos presentes colocou o cadáver do sacerdote de Ártemis diante da porta do templo, pois era seu parente, e entrou depressa com os demais, sem dizer nada. Depois de falar aos irmãos, orar, dar graças e impor as mãos a cada um da congregação, João disse pelo Espírito: Há aqui alguém que, movido pela fé em Deus, deixou o sacerdote de Ártemis diante da porta e entrou. No anseio da alma, cuidando primeiro de si, pensou: É melhor cuidar dos vivos que do meu parente morto; pois sei que, se eu me voltar ao Senhor e salvar minha alma, João também não se recusará a ressuscitar o morto. João levantou-se, foi ao lugar onde entrara o parente do sacerdote, tomou-o pela mão e disse: Pensaste isso quando vieste a mim, meu filho? Tremendo e assustado, ele respondeu: Sim, senhor, e lançou-se a seus pés. João disse: Nosso Senhor é Jesus Cristo, que mostrará seu poder em teu parente morto, ressuscitando-o.

10E fez levantar-se o jovem, tomou-lhe a mão e disse: Não é grande coisa para quem domina grandes mistérios continuar a fatigar-se com coisas pequenas; ou que grande coisa é livrar os homens das enfermidades do corpo? Ainda segurando-lhe a mão, disse: Eu te digo, filho: vai e ressuscita tu mesmo o morto, dizendo somente isto: João, servo de Deus, te diz: Levanta-te. O jovem foi ao seu parente, com muita gente a acompanhá-lo, disse apenas isso e voltou a João trazendo-o vivo. Ao ver o ressuscitado, João disse: Agora que foste levantado, ainda não vives verdadeiramente nem participas da vida verdadeira ou és herdeiro dela. Queres pertencer àquele por cujo nome e poder foste ressuscitado? Crê agora, e viverás por todos os séculos. Ele imediatamente creu no Senhor Jesus e daí em diante permaneceu com João.