Nem nós deveríamos ser mortos, nem os homens maus e os demônios seriam mais poderosos que nós, se a morte não fosse uma dívida de todo ser humano que nasce. Por isso damos graças quando pagamos essa dívida. Julgamos justo e oportuno contar aqui, por causa de Crescente e dos que deliram como ele, o relato de Xenofonte.

2Segundo Xenofonte, Hércules chegou a um lugar onde três caminhos se encontravam e encontrou a Virtude e o Vício, que lhe apareceram sob a forma de mulheres. O Vício, com traje luxuoso e expressão sedutora, embelezada por adornos, e olhos de ternura derretida, disse a Hércules que, se a seguisse, poderia sempre viver em prazer, enfeitado com os mais graciosos ornamentos, como os que ela própria usava. A Virtude, de aspecto e vestes miseráveis, disse: “Se me obedeceres, não te adornarás com enfeites nem beleza que passa e perece, mas com graças eternas e preciosas.” Estamos convencidos de que todo aquele que foge do que parece bom e persegue com afinco o que é tido por difícil e estranho entra na bem-aventurança.

3O Vício, imitando o incorruptível — pois não possui nem pode produzir o que é verdadeiramente incorruptível —, disfarça suas ações com as qualidades da Virtude e com atributos realmente excelentes, cativa os homens voltados para as coisas terrenas e atribui à Virtude suas próprias qualidades más. Mas os que compreenderam as excelências do que é real também são incorruptíveis na virtude. Toda pessoa sensata deve pensar assim dos cristãos, dos atletas e dos que fizeram o que os poetas contam sobre os chamados deuses, concluindo isso também de nosso desprezo pela morte, embora pudéssemos escapar dela.