Prozesseinreden gegen die Häretiker · Kapitel 2

Bei Menschen von schwächerem Charakter ist es üblich, dass sie durch gewisse Personen, die von der Häresie gefangen sind, so aufgebaut werden, dass sie selbst ins Verderben stürzen. Wie kommt es, fragen sie, dass diese Frau oder jener Mann, die die Treuesten, die Klügsten und die Bewährtesten in der Kirche waren, auf die andere Seite übergegangen sind? Wer eine solche Frage stellt, antwortet sich nicht selbst, dass Menschen, die Häresien zu verführen vermochten, niemals als klug, treu oder bewährt hätten gelten dürfen? Dies wiederum ist, nehme ich an, eine außergewöhnliche Sache, dass einer, der bewährt war, später zurückfallen sollte? Saul, der allen anderen überlegen war, wird später durch Neid umgestürzt. David, ein guter Mann „nach dem Herzen des Herrn“, macht sich später des Mordes und des Ehebruchs schuldig.

2Salomo, mit aller Gnade und Weisheit vom Herrn begabt, wird durch Frauen zum Götzendienst verleitet. Denn dem Sohn Gottes allein war es vorbehalten, bis zum Ende ohne Sünde zu verharren. Doch was, wenn ein Bischof, ein Diakon, eine Witwe, eine Jungfrau, ein Lehrer, selbst ein Märtyrer von der Regel (des Glaubens) abgefallen ist – wird die Häresie deshalb als im Besitz der Wahrheit erscheinen? Beweisen wir den Glauben durch die Personen oder die Personen durch den Glauben? Niemand ist weise, niemand ist treu, niemand zeichnet sich durch Würde aus außer dem Christen; und niemand ist ein Christ außer dem, der bis zum Ende ausharrt. Du als Mensch erkennst jeden anderen Menschen nur an seinem äußeren Erscheinungsbild. Du denkst so, wie du siehst; und du siehst nur so weit, wie du Augen hast.

3Aber, sagt die Schrift: „Die Augen des Herrn sind hoch.“ „Der Mensch sieht auf das, was vor Augen ist, Gott aber sieht das Herz.“ „Der Herr kennt die Seinen“; und „die Pflanze, die mein himmlischer Vater nicht gepflanzt hat, reißt er aus“; und „die Ersten werden“, wie er zeigt, „die Letzten sein“; und er trägt „seine Wurfschaufel in der Hand, um seine Tenne zu reinigen“. Mag die Spreu eines wankelmütigen Glaubens bei jedem Windstoß der Versuchung noch so sehr davonfliegen, umso reiner wird jener Haufen Korn sein, der in die Scheune des Herrn eingebracht wird. Sind nicht manche Jünger selbst vom Herrn zurückgewichen, als sie Anstoß nahmen?

4Doch die übrigen hielten deshalb nicht dafür, sie müssten sich abwenden, ihm zu folgen; sondern weil sie wussten, dass er das Wort des Lebens war und von Gott gekommen war, blieben sie bis zum Letzten in seiner Gemeinschaft, nachdem er sie sanft gefragt hatte, ob auch sie weggehen wollten. Es ist eine verhältnismäßig geringe Sache, dass gewisse Männer wie Phygellus, Hermogenes, Philetus und Hymenäus seinen Apostel verlassen haben; der Verräter Christi selbst war einer der Apostel. Wir sind erstaunt, zu sehen, dass seine Gemeinden von manchen Menschen verlassen werden, obwohl die Dinge, die wir nach dem Beispiel Christi selbst erleiden, uns als Christen erweisen. „Sie sind von uns ausgegangen“, sagt (der heilige Johannes), „aber sie waren nicht von uns. Wären sie von uns gewesen, so wären sie gewiss bei uns geblieben.“