Prozesseinreden gegen die Häretiker · Kapitel 1

Der Charakter der Zeiten, in denen wir leben, ist von der Art, dass er uns sogar zu dieser Ermahnung veranlasst: Wir sollten uns über die Häresien, die zahlreich sind, nicht wundern, und ihr Dasein sollte uns nicht überraschen, denn es war vorhergesagt, dass sie geschehen würden; auch nicht die Tatsache, dass sie den Glauben mancher untergraben, denn ihr letzter Zweck ist es, dem Glauben durch Prüfung Gelegenheit zu geben, „bewährt“ zu werden. Grundlos und unbedacht ist also das Ärgernis der Vielen, die gerade daran Anstoß nehmen, dass die Häresien in solchem Maß um sich greifen. Wie groß wäre ihr Ärgernis, wenn es sie nicht gäbe! Wenn festgelegt ist, dass etwas unbedingt sein muss, erhält es den (letzten) Zweck, um dessentwillen es ist. Dies sichert die Kraft, durch die es existiert, so dass es unmöglich ist, dass es nicht existiert.

2KAP. II. – Vergleich zwischen Fieber und Häresien. Man soll sich über die Häresien nicht wundern: Ihre Stärke stammt aus der Schwäche des Glaubens der Menschen. Sie haben nicht die Wahrheit. Gleichnis von Faustkämpfern und Gladiatoren zur Veranschaulichung.

3Nehmen wir den ähnlichen Fall des Fiebers, das unter allen anderen tödlichen und qualvollen Ursachen des Lebens bestimmt ist, den Menschen zu vernichten: Auch darüber wundern wir uns nicht, dass es existiert, denn da ist es, und auch nicht, dass es den Menschen verzehrt, denn dazu besteht sein Dasein. Ebenso sollten wir bei den Häresien, die zur Schwächung und Auslöschung des Glaubens hervorgebracht werden, da wir Furcht empfinden, weil sie diese Macht haben, zuerst die Tatsache ihres Daseins fürchten; denn solange sie existieren, haben sie ihre Macht; und solange sie ihre Macht haben, haben sie ihr Dasein. Das Fieber aber, das – wie alle wissen – sowohl in seiner Ursache als auch in seiner Macht ein Übel ist, verabscheuen wir eher, als dass wir uns darüber wundern, und wir hüten uns nach Kräften davor, da wir seine Ausrottung nicht in der Hand haben.

4Manche Menschen ziehen es aber vor, sich über Häresien zu wundern, die ewigen Tod und die Glut eines stärkeren Feuers mit sich bringen, weil sie diese Macht besitzen, anstatt ihrer Macht auszuweichen, wenn sie die Mittel zur Flucht haben. Doch die Häresien hätten keine Macht, wenn die Menschen aufhörten, sich darüber zu wundern, dass sie solche Macht haben. Denn entweder geschieht es, dass Menschen, während sie sich wundern, in eine Falle geraten, oder dass sie, weil sie verstrickt sind, ihr Staunen hegen, als wären die Häresien 244 deshalb so mächtig, weil sie irgendeine Wahrheit besitzen, die ihnen gehört. Es wäre ohne Zweifel eine wunderbare Sache, dass das Böse eine eigene Kraft hätte, wenn nicht die Häresien in jenen Personen stark wären, die im Glauben nicht stark sind. Im Kampf von Faustkämpfern und Gladiatoren gewinnt im Allgemeinen nicht deshalb einer den Sieg, weil er stark ist, oder verliert ihn, weil er nicht stark ist, sondern weil der Unterlegene ein Mann ohne Kraft war; und dieser selbe Sieger zieht sich, wenn er später einem wirklich starken Mann gegenübergestellt wird, niedergeschlagen aus dem Wettkampf zurück. Genau auf dieselbe Weise beziehen die Häresien die Kraft, die sie haben, aus den Schwächen der Einzelnen; sie haben keine Stärke, wann immer sie auf einen wirklich starken Glauben treffen.