Prozesseinreden gegen die Häretiker · Kapitel 3

Lasst uns aber vielmehr der Worte des Herrn und der Briefe der Apostel 245 eingedenk sein; denn sie haben uns sowohl vorab gesagt, dass es Häresien geben wird, als auch uns im Voraus Warnungen gegeben, sie zu meiden. Und da wir nicht erschrecken, weil sie existieren, so sollten wir uns ebenso wenig wundern, dass sie fähig sind, das zu tun, um dessentwillen man sie meiden muss. Der Herr lehrt uns, dass viele „reißende Wölfe in Schafskleidern kommen werden“. Was sind nun diese Schafskleider anderes als die äußere Oberfläche des christlichen Bekenntnisses? Wer sind die reißenden Wölfe anders als jene trügerischen Gesinnungen und Geister, die im Innern lauern, um die Herde Christi zu zerstreuen? Wer sind die falschen Propheten anders als trügerische Vorhersager der Zukunft? Wer die falschen Apostel anders als die Prediger eines unechten Evangeliums? Wer auch sind die Antichristen, jetzt und immerdar, anders als die Menschen, die sich gegen Christus auflehnen?

2Häresien werden in der gegenwärtigen Zeit die Kirche nicht weniger zerreißen durch die Verkehrung der Lehre, als der Antichrist sie an jenem Tag durch die Grausamkeit seiner Angriffe verfolgen wird; nur dass Verfolgung sogar Märtyrer hervorbringt, Häresie aber nur Abtrünnige. Und deshalb „müssen Häresien sein“, damit die, die bewährt sind, offenbar werden, sowohl jene, die unter Verfolgung standhaft blieben, als auch jene, die nicht vom Weg in die Häresie abirrten. Denn der Apostel meint nicht, dass jene Personen als bewährt gelten sollten, die ihr Bekenntnis gegen die Häresie tauschen; obwohl sie seine Worte zu ihrer eigenen Seite umdeuten, wenn er an anderer Stelle sagt: „Prüft alles; das Gute haltet fest“, als ob man nach der Prüfung alles Falschen nicht durch Irrtum eine entschlossene Wahl eines irgendwie bösen Dings treffen könnte.