Der Hirt des Hermas · Kapitel 38

„Ich habe dir gesagt“, sagte er, „dass die Geschöpfe Gottes doppelt sind, denn auch die Selbstbeherrschung ist doppelt; denn in manchen Fällen muss man sich beherrschen, in anderen besteht kein Bedarf an Beherrschung.“ „Erkläre mir, mein Herr“, sage ich, „in welchen Fällen man sich beherrschen muss und in welchen nicht.“ „Beherrsche dich in Bezug auf das Böse und tue es nicht; übe aber keine Beherrschung in Bezug auf das Gute, sondern tue es.

2Denn wenn du dich im Tun des Guten beherrschst, begehst du eine große Sünde; wenn du dich aber so beherrschst, dass du das Böse nicht tust, übst du große Gerechtigkeit.

3Beherrsche dich also von aller Ungerechtigkeit und tue das Gute.“ „Was, mein Herr“, sage ich, „sind die bösen Taten, von denen wir uns beherrschen müssen?“ „Höre“, sagt er: „Vom Ehebruch und der Unzucht, von unerlaubtem Schwelgen, von böser Üppigkeit, vom Genuss vieler Arten von Speisen und der Verschwendung von Reichtum, und von Prahlerei, Hochmut, Frechheit, Lügen, Verleumdung und Heuchelei, von der Erinnerung an Unrecht und von aller Lästerung.

4Dies sind die bösesten Taten im Leben der Menschen. Von all diesen Taten also muss der Diener Gottes sich beherrschen. Denn wer sich nicht von diesen beherrscht, kann nicht für Gott leben.

5Höre also auf die Taten, die diesen beigesellt sind.“ „Gibt es, mein Herr“, sagte ich, „noch andere böse Taten?“ „Es gibt“, sagt er, „und viele davon, von denen sich der Diener Gottes beherrschen muss: Diebstahl, Lüge, Raub, falsches Zeugnis, Übervorteilung, böse Begierde, Betrug, Ruhmsucht, Prahlerei und alle anderen Laster, die diesen ähnlich sind.“ „Hältst du diese nicht für wirklich böse?“ „Überaus böse bei den Dienern Gottes. Von all diesen muss der Diener Gottes sich beherrschen.

6Beherrsche dich also von all diesen, damit du für Gott leben mögest, und du wirst unter denen eingeschrieben werden, die sich in diesen Dingen beherrschen. Dies sind also die Dinge, von denen du dich beherrschen musst.

7„Höre aber“, sagt er, „auf die Dinge, in denen du dich nicht beherrschen sollst, sondern die du tun solltest. Beherrsche dich nicht im Guten, sondern tue es.“ „Und sag mir, mein Herr“, sage ich, „die Art der guten Werke, damit ich in ihnen wandle und ihnen diene, damit ich durch ihr Tun gerettet werden kann.“ „Höre“, sagt er, „auf die guten Werke, die du tun sollst und in Bezug auf die keine Selbstbeherrschung nötig ist.

8Zuerst ist da der Glaube, dann die Furcht des Herrn, Liebe, Eintracht, Worte der Gerechtigkeit, Wahrheit, Geduld. Über diesen ist im Leben der Menschen nichts besser. Wer auf diese achtet und sich von ihnen nicht zurückhält, der ist glücklich in seinem Leben.

9Dann gibt es folgende, die diesen beigesellt sind: den Witwen helfen, für Waisen und Bedürftige sorgen, die Diener Gottes aus Nöten retten, gastfrei sein — denn in der Gastfreundschaft findet das Gutestun ein Feld —, niemals einem widersprechen, still sein, weniger Bedürfnisse haben als alle Menschen, die Alten ehren, Gerechtigkeit üben, über die Brüderschaft wachen, Frechheit ertragen, langmütig sein, die an der Seele Kranken ermutigen, die in Sünde Gefallenen nicht vom Glauben abschneiden, sondern sie umkehren und zum Seelenfrieden zurückführen, Sünder ermahnen, Schuldner und Bedürftige nicht bedrücken, und wenn es noch andere Handlungen dieser Art gibt.

10„Scheinen dir diese gut?“, sagt er. „Denn was, mein Herr“, sage ich, „ist besser als diese?“ „Wandle denn in ihnen“, sagt er, „und beherrsche dich nicht von ihnen, und du wirst für Gott leben. Halte also dieses Gebot. Wenn du Gutes tust und dich nicht davon zurückhältst, wirst du für Gott leben. Alle, die so handeln, werden für Gott leben. Und wiederum: Wenn du dich weigerst, Böses zu tun, und dich davon beherrschst, wirst du für Gott leben. Und alle werden für Gott leben, die diese Gebote halten und in ihnen wandeln.“