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Verfasserschaft, Datierung und Zusammenhang
Die Fragmente des Papias und des Quadratus, die vor allem in der Kirchengeschichte des Eusebius von Caesarea überliefert sind, vereinen die erhaltenen literarischen Zeugnisse zweier wichtiger Gestalten des nachapostolischen Christentums. Papias, Bischof von Hierapolis in Phrygien und Freund Polykarps von Smyrna, verfasste um 110 bis 130 n. Chr. seine fünfbändige Abhandlung mit dem Titel Auslegung der Herrenworte (Logion Kuriakon Exegesis). Quadratus von Athen dagegen, den Eusebius als Hörer der Apostel bezeichnet, verfasste die früheste bezeugte christliche Apologie, die er um 124 oder 125 n. Chr. in Athen Kaiser Hadrian übergab.
Beide Schriftsteller wirkten im frühen 2. Jahrhundert in Westkleinasien und Griechenland und begegneten dem Aussterben der Generation der apostolischen Augenzeugen, indem sie die geschichtliche Zuverlässigkeit des Wirkens Jesu gegen zeitgenössische heidnische und gnostische Strömungen verankerten.
Aufbau
Kritische Sammlungen (darunter die von Martin Routh, J. B. Lightfoot und die Ante-Nicene Fathers) ordnen diese Überreste in elf nummerierte Kapitel oder Fragmente.
Die Fragmente 1 bis 10 enthalten Auszüge aus Papias, die bei Irenäus, Eusebius und byzantinischen Scholiasten erhalten sind: Fragment 1 bietet den berühmten Prolog über den Vorrang der lebendigen Stimme und die Abfassung von Markus und Matthäus; Fragment 2 berichtet von apostolischen Wundern; die Fragmente 3 und 4 bewahren chiliastische Lehren von kosmischer Fruchtbarkeit; die Fragmente 5 bis 7 beschreiben das Schicksal des Judas; und die Fragmente 8 bis 10 behandeln Engellehre und neutestamentliche Genealogien. Fragment 11 bewahrt den einzigen erhaltenen Auszug aus der Apologie des Quadratus, den Eusebius in der Kirchengeschichte (Buch IV, Kapitel 3) anführt.
Themen und Schlüsselstellen
Zu den hervortretenden Themen gehören die Würde der mündlichen apostolischen Überlieferung („die lebendige und bleibende Stimme“), frühe geschichtliche Zeugnisse über die Evangelisten Markus und Matthäus, die endzeitliche Erneuerung der Natur und der handgreifliche Beweis der Wunder Christi, bezeugt durch überlebende Empfänger.
Über seine Hingabe an die persönliche Schülerschaft in Hierapolis schrieb Papias: „Denn ich nahm an, dass das, was man aus Büchern gewinnen kann, mir nicht so nützlich sei wie das, was von der lebendigen und bleibenden Stimme kam.“
Zusammenfassung nach Teilen
Mündliche Überlieferung und Ursprung der Evangelien (Fragmente 1–2): Papias beschreibt, wie er umherziehende Älteste nach den Aussprüchen von Petrus, Philippus, Thomas, Jakobus, Johannes und Matthäus befragte, und hält fest, dass Markus die Predigten des Petrus getreu niederschrieb und Matthäus die Worte in hebräischer Sprache zusammenstellte.
Endzeitliche Visionen und Verrat (Fragmente 3–7): Der Text überliefert Aussprüche über die übernatürliche Fruchtbarkeit von Reben und Weizen im messianischen Zeitalter sowie Berichte über Justus Barsabbas, der Gift überlebte, und über den grauenvollen Zerfall des Judas Iskariot.
Kosmische Lenkung und Genealogien (Fragmente 8–10): Fragmente aus späteren Florilegien führen Papias an zu Engeln, die als Verwalter über die Erde gesetzt wurden und fielen, sowie zu den Unterscheidungen zwischen den heiligen Frauen namens Maria in den Evangelien.
Die Verteidigung des Quadratus vor dem Kaiser (Fragment 11): Quadratus legt Hadrian dar, dass die Werke Jesu echt und von Dauer waren, was dadurch bewiesen sei, dass Geheilte und von den Toten Auferweckte jahrzehntelang weiterlebten, einige sogar bis in seine eigene Generation.
Rezeption
Obwohl die fünf Bücher des Papias noch 1218 in Nîmes in mittelalterlichen Bibliotheken verzeichnet waren, gingen die Originalhandschriften verloren, vor allem wegen der späteren Ablehnung seiner buchstäblichen chiliastischen Eschatologie, wie sie Eusebius zum Ausdruck bringt. Die Apologie des Quadratus erlitt ein ähnliches Schicksal des Verlustes außerhalb der Zitate bei Eusebius.
Martin Joseph Routh stellte diese brüchigen Zeugnisse in seinen Reliquiae Sacrae (1814–1846) wieder her; es folgten maßgebliche Ausgaben des 19. Jahrhunderts von J. B. Lightfoot sowie die englische Übersetzung von Alexander Roberts und James Donaldson in den Ante-Nicene Fathers (Band 1).
Quellen
- Alexander Roberts; James Donaldson, Fragments of Papias (Ante-Nicene Fathers, Vol. 1) (1885).
- Francis Gigot, Quadratus (The Catholic Encyclopedia, Vol. 12) (1911).