Baruch

Verfasserschaft, Datierung und Zusammenhang

Das Buch Baruch wird überlieferungsgemäß Baruch, dem Sohn Nerias, zugeschrieben, dem treuen Schreiber und Begleiter des Propheten Jeremia während des babylonischen Exils im sechsten Jahrhundert v. Chr. Die historisch-kritische Forschung, darunter die Analysen von J. J. Kneucker, Emil Schürer und Crawford Howell Toy, zeigt, dass das Werk eine zusammengesetzte Anthologie ist, die zwischen dem zweiten Jahrhundert v. Chr. (Zeit der Makkabäer) und dem ersten Jahrhundert n. Chr. zusammengestellt wurde.

Der einleitende Prosaabschnitt (1:1 bis 3:8) zeigt deutliche Anzeichen einer Übersetzung aus einem verlorenen hebräischen Original, während das poetische Loblied auf die Weisheit (3:9 bis 4:4) und die abschließenden Tröstungen in hellenistisch-griechischen literarischen Formen gestaltet wurden. Das Buch spiegelt die geistlichen Kämpfe der Diaspora wider und versichert die vertriebenen Gemeinden der Treue Gottes.

Aufbau

In den katholischen kanonischen Bibeln nach der lateinischen Vulgata umfasst das Werk sechs Kapitel, die in vier deutlich unterschiedene literarische Abschnitte gegliedert sind.

Die einleitende geschichtliche Erzählung und das liturgische Bekenntnis der Exilierten reichen von 1:1 bis 3:8. Der zweite Abschnitt enthält einen erhabenen weisheitlichen Hymnus (3:9 bis 4:4), der die göttliche Weisheit als im Gesetz des Mose verkörpert darstellt. Die dritte Abteilung (4:5 bis 5:9) versammelt prophetische Gedichte, die die Mutter Zion trösten und die Rückkehr ihrer Kinder vorhersehen. Das sechste Kapitel nimmt den alten Brief Jeremias auf, eine beißende Streitschrift, die die völlige Nichtigkeit und Ohnmacht der gefertigten babylonischen Götzenbilder bloßstellt.

Themen und Schlüsselstellen

Die vorherrschenden theologischen Themen kreisen um die Sünde des Volkes als unmittelbare sittliche Erklärung der geopolitischen Katastrophe, die Gleichsetzung der kosmischen Weisheit mit der offenbarten Tora und die Gewissheit der göttlichen Wiederherstellung Jerusalems. Der polemische Schluss verspottet planmäßig den heidnischen Götzendienst.

In einem berühmten Vers aus dem dritten Kapitel, den die frühen christlichen Ausleger verehrten, erklärt der Text: „Danach hat er sich auf Erden gezeigt und ist unter den Menschen gewandelt.“

Zusammenfassung nach Abschnitten

Geschichtlicher Rahmen und Bekenntnis der Gemeinde (Kapitel 1:1–3:8): Baruch liest die Schriftrolle dem verbannten König Jechonja vor; zu Tränen gerührt, sammeln die Gefangenen heilige Gaben für Jerusalem und bekennen, dass das Unheil wegen offenkundigen Bundesbruchs über Juda kam.

Das Lob der himmlischen Weisheit (Kapitel 3:9–4:4): Der Dichter besinnt sich auf die Zerstreuung Israels und stellt fest, dass reiche Könige und sagenhafte Riesen ins Grab fuhren, ohne die Weisheit gefunden zu haben, die allein Gott besaß und im Buch der Gebote gnädig übergab.

Klage und Erhöhung Zions (Kapitel 4:5–5:9): Jerusalem betrauert die Gefangenschaft ihrer Kinder wie eine verlassene Witwe, empfängt aber göttliche Verheißungen der Rechtfertigung; sie wird aufgerufen, die Trauerkleider abzulegen und ihre erlösten Kinder willkommen zu heißen, die sich von Osten bis Westen sammeln.

Die Satire gegen die Götzen (Kapitel 6): Jeremias Sendschreiben warnt die Exilierten davor, sich vor glänzenden Göttern zu fürchten, die auf menschlichen Schultern getragen werden, und beweist, dass geschnitzte Gebilde, die von Motten zerfressen werden und verschlossene Türen brauchen, völlig machtlos sind.

Rezeption

Baruch ist in der griechischen Septuaginta überliefert und wurde vom Konzil von Trient 1546 als deuterokanonische Schrift angenommen, im Anklang an die alten regionalen Synoden von Hippo (393) und Karthago (397). Im rabbinischen Judentum und in den protestantischen Bibeln wurde das Werk aus dem maßgeblichen Schriftkanon ausgeschlossen.

Frühchristliche Autoren wie Irenäus von Lyon, Clemens von Alexandria und Cyprian führten seine theologischen Stellen häufig unter der Autorität Jeremias an. Es ist in gewaltigen Unzialhandschriften wie dem Codex Vaticanus und dem Codex Alexandrinus erhalten.

Quellen

• Francis Gigot, Book of Baruch (The Catholic Encyclopedia) (1907).
• Crawford Howell Toy, Baruch, Book of (The Jewish Encyclopedia) (1902).